Les premiers Européens arrivent dans l'Eagle Valley(en) vers 1843. La rivière Carson qui coule à travers la vallée a été nommé ainsi en l’honneur de l'explorateur Kit Carson. Avant les Amérindiens Washoes habitaient la vallée et ses environs. Les colons nommèrent cette zone « Washoe », en référence à cette tribu.
Comme beaucoup de villes du Nevada, Carson City a été fondée en 1858 pour accompagner le développement de l’industrie minière (de l’argent dans ce cas). La ville a été baptisée en l’honneur de l’explorateur Kit Carson.
Proche de la ville de Reno, située à une cinquantaine de kilomètres au nord, la population augmente après la construction de la Central Pacific. Le bâtiment fédéral est achevé en 1890. Puis la population tombe à 1 500 personnes en 1930. Carson City devient alors la plus petite capitale d'un État américain. La ville a grandi lentement après la Seconde Guerre mondiale pour atteindre dans les années 1960 le niveau de population qu'elle avait vers 1880.
Selon l’American Community Survey, en 2010, 82,31 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 14,12 % l'espagnol, 0,61 % le français et 2,86 % une autre langue[9].
Deux routes importantes permettent de rejoindre la ville, la U.S. Route 395 (nord-sud) et la U.S. Route 50 (est-ouest). L'Interstate 580, aussi connue sous le nom de Carson City Freeway, est en construction à l'heure actuelle. Elle reliera la ville à Reno. L'organisme Regional Transportation System of Washoe County (RTC) gère le réseau de transport entre Reno et Carson City. Le , le bus de la ville, Jump Around Carson (JAC), a été ouvert au public.
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