Cascabela thevetioides est un arbuste ou un petit arbre, ramifié, vivace, pouvant atteindre 10 à 12 mètres de haut, secrétant une sève laiteuse, aux jeunes branches peu pubescentes.
Les feuilles persistantes, alternes, vert foncé, brillantes, linéaires-oblancéolées, mesurant 10 à 15 cm de long sur 1 à 2 cm de large, acuminées à l'apex et atténuées à la base, sont glabres ou quasi-glabres à la face supérieure (adaxiale), finement pubérulentes ou rarement glabres à la face inférieure (abaxiale). Les nervures secondaires sont bien visibles sur les deux faces. On compte de 30 à 45 paires de nervures. Le pétiole, pubescent, fait de 1 à 5 mm de long[3],[4].
Fruit.
L'inflorescence, longue de 10 à 16 cm, regroupe de 8 à 18 fleurs. Elle est portée par un pédoncule glabre, de 6 à 21 mm de long, muni à la base de bractées foliacées, de 4 à 11 mm de long, ovales-lancéolées, glabres sur les deux faces, avec des colléters sur la base adaxiale.
Les sépales sont ovales-lancéolés, foliacés, pubescents ou glabres sur les deux faces, avec 10 à 20 colléters sur une ou deux rangées.
La corolle, de couleur jaune brillant, forme un tube de 80 à 100 mm de long. La partie inférieure, glabre à l'extérieur, présente des poils rétrorses à l'intérieur ; la partie supérieure présente des lobes de 30 à 55 de long, obliquement oblongs-obovales, étalés, à la marge faiblement ciliée.
Les anthères ont 1,5 à 2,8 mm de long. Le pistil présente un disque nectarifère de 2,0 à 3,0 mm, complètement soudé, lobé à l'apex[4].
Le fruit est une drupe subglobuleuse, de 30 à 45 mm de large sur 30 à 65 mm de long, glabre, noire, à l'endocarpe pierreux. Les graines oblongues, blanc à jaunâtre, font 15 à 20 mm de long[4].
L'espèce fleurit et porte des fruits pratiquement toute l'année. Chacune de ses fleurshermaphrodites ne dure qu'une journée.
L'espèce se rencontre dans les forêts caducifoliées tropicales des cordillères mexicaines entre 0 et 2300 m d'altitude.
Utilisation
Les graines étaient utilisées comme amulettes et comme instruments de musique à percussion dans certains rituels religieux. Elles sont toxiques car elles contiennent des glucosides comme la thévétine et la cerbérine[5].
↑ ab et c(en) Leonardo Alvarado-Cardenas, Jose Luis Villaseñor, Lauro Lopez-Mata, Joselin Cadena, « Systematics, distribution and conservation of Cascabela (Apocynaceae: Rauvolfioideae: Plumerieae) in Mexico », Plant Systematics and Evolution, (DOI10.1007/s00606-016-1375-6, lire en ligne).
↑(en) José Luis Balderas-López, Simone Barbonetti, Erika Lizbeth Pineda-Rosas et José Carlos Tavares-Carvalho, « Cardiac glycosides from Cascabela thevetioides by HPLC-MS analysis », Revista Brasileira de Farmacognosia, vol. 29, no 4, , p. 441–444 (ISSN0102-695X, DOI10.1016/j.bjp.2019.04.008, lire en ligne, consulté le )
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