Charles Saatchi est né en Irak dans une famille juive d'ascendance turque. Son père, Nathan, est un marchand de tissus prospère. Sa famille émigre en Angleterre à Hampstead lorsqu'il a quatre ans, alors que la situation des juifs en Irak devient critique[1].
Saatchi & Saatchi
Publicitaire de formation, Charles Saatchi est copywriter dans les années 1960, et travaille pour les agences Benton & Bowles, puis Collett Dickenson Pearce[2].
Il co-fonde en 1970 avec son frère Maurice l'agence Saatchi & Saatchi, avec un investissement initial de 60 000 $ levé auprès d'investisseurs dont Mary Quant. Le slogan de l'agence est « Nothing is impossible » (« rien n'est impossible »). En 1978, l'agence est choisie par Margaret Thatcher pour gérer sa campagne qui la mena à la tête du pays. Cette campagne signe le début de la notoriété internationale de l'agence. En 1986, l'agence des frères Saatchi fait l'acquisition de l'agence américaine Ted Bates Agency[1]. Début 1995, alors que le groupe Saatchi & Saatchi a traversé de graves difficultés financières et de profondes restructurations, Charles Saatchi quitte le groupe qu'il a co-fondé, quelques semaines après le départ de son frère[3].
Galerie Saatchi
Charles Saatchi s'investit massivement dans l'art au début des années 1980. Sa méthode consiste à acheter toute la production d'un artiste pour en contrôler le marché[4]. Il ouvre, en 1985, une prestigieuse galerie à Londres qui aura notamment pour vocation de promouvoir les jeunes artistes contemporains britanniques et américains (YBA, pour Young British Artists) tels que Damien Hirst et Tracey Emin.
Le 8 décembre 1998, il vend via la maison Christie's 130 œuvres de 97 artistes, pour une valeur estimée à $1,6 million[5].
En , il annonce sa volonté d'ouvrir un musée gratuit d'art contemporain en association avec le commissaire-priseur suisse Simon de Pury, président de la maison de ventes aux enchères Phillips-De Pury & Co[6].
En la galerie subit une baisse de fréquentation qui engendre des pertes. L'année suivante, la galerie devient une fondation[4].
My Name Is Charles Saatchi and I Am An Artoholic, ed. Booth-Clibborn, aoüt 2012, (ISBN978-1861543332)
Vie privée
Il se marie avec Kay Saatchi en 1990, dont il divorce en 2001. Ils ont une fille, Phoebe[7].
En 2003, Charles Saatchi se marie avec Nigella Lawson, célèbre animatrice d'émissions culinaires à la télévision britannique. Le , il annonce leur divorce par presse interposée[8].
