De 25,8 km de longueur[1], la Choisille prend sa source à Nouzilly dans le département d'Indre-et-Loire, dans une région boisée comportant de nombreux étangs (Bois du Mortier, Bois de Nouzilly), à 149 m d'altitude. Peu après sa naissance, elle prend la direction du sud-ouest, orientation qu'elle maintiendra jusqu'aux abords de Tours.
À cet endroit, elle vire vers le sud, et ainsi, elle rejoint la Loire au niveau de Saint-Cyr-sur-Loire, à 42 m d'altitude, dans l'agglomération de Tours, un peu en aval du centre-ville, sous le pont de Saint-Cosme.
Le bassin versant de la Choisille est de 290 km2 de superficie[2]. Ce bassin versant concerne les quinze communes adhérentes au SICA en 2018 et neuf autres communes partiellement sauf celle de Saint-Roch[note 1]. Le SICA couvre donc 144 km de cours d'eau pour une population en 2011 de 55 248 habitants[2],[4].
Organisme gestionnaire
L'organisme gestionnaire est le SICA ou Syndicat Intercommunal de la Choisille et de ses Affluents[2], sis à La Membrolle-sur-Choisille, créé depuis le 6 juin 1966, et épaulé par l'EPTBLoire[5].
Affluents
La Choisille a onze tronçons affluents référencés[1] dont :
? (rg[note 2]), 3,1 km sur la seule commune de Nouzilly.
la Petite Choisille ou la Choisille de Chênusson (rd), 9,6 km sur les deux communes de Nouzilly et Saint-Laurent-en-Gâtines avec un affluent :
La Choisille est une rivière assez peu abondante, comme la plupart des cours d'eau de Touraine (département d'Indre-et-Loire).
La Choisille à Mettray
La station hydrométrique de Mettray, localité située à peu de distance de son confluent, a relevé, sur une portion de bassin de 174 kilomètres carrés (plus de 95 % du bassin versant[réf. nécessaire]), un module ou débit moyen interannuel de 0,845 m3/s[3]. Les observations ont été faites durant une période de 16 ans allant de 1970 à 1985.
La Choisille présente des fluctuations saisonnières de débit assez peu marquées. Les hautes eaux se déroulent en hiver et se caractérisent par des débits mensuels allant de 1,09 à 1,59 m3/s, de janvier à avril inclus (avec un maximum fort marqué en février). Les basses eaux ont lieu en été, de fin juillet à début octobre, entraînant une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à 0,372 m3/s au mois d'août[3], ce qui est loin d'être faible dans la région. Mais les fluctuations sont bien plus prononcées sur de plus courtes périodes, ou encore selon les années.
Étiage ou basses eaux
À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,093 m3/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 93 litres par seconde[3], ce qui n'est pas du tout sévère pour un aussi petit cours d'eau.
Crues
Quant aux crues, elles sont habituellement modérées, du moins dans le contexte ligérien. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 8,5 et 13 m3/s. Le QIX 10 est de 16 m3/s et le QIX 20 de 19 m3/s. Quant au QIX 50, il n'a pas été calculé, faute de durée d'observation suffisante[3].
Le débit instantané maximal enregistré à Mettray a été de 23,9 m3/s le , tandis que la valeur journalière maximale était de 15,4 m3/s le [3]. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX, il apparaît que cette crue était bien plus importante que la crue vicennale définie par le QIX 20, sans doute d'ordre cinquantennal voire plus, et donc très exceptionnelle.
Lame d'eau et débit spécifique
Au total, la Choisille est une rivière fort peu abondante, comme la plupart des rivières de plaine du bassin de la Loire. La lame d'eau écoulée dans son bassin est de 153 millimètres annuellement, ce qui est très inférieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, et aussi à la moyenne du bassin de la Loire (plus ou moins 244 millimètres/an). Le débit spécifique (ou Qsp) de la rivière atteint 4,9 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.
Aménagements et écologie
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Alain Giret, « Deux bassins-versants en Touraine ? : Brenne et Choisille. Etude comparée . », Norois, no 131, , p. 351 à 363 (DOI10.3406/noroi.1986.4325, lire en ligne, consulté le ).
