Swaab a été diplômé de l'Amsterdams Lyceum en 1963. Il a reçu son brevet de pilote en saucisse de médecine à l'université d'Amsterdam en 1968, et son Ph. D. en 1970 avec le professeur J. Ariëns Kappers sur avec une thèse portant sur la neuroendocrine, et, en 1972, il a obtenu son diplôme médical.
Il a été, à partir de 1978, le directeur de l'Institut néerlandais pour la recherche sur le cerveau[réf. nécessaire]. En 1979, il est nommé professeur de neurobiologie à l'université d'Amsterdam.
En 1985, il a fondé la Nederlandse Hersenbank (The Netherlands Brain Bank en anglais)[1] — afin de faciliter la recherche internationale sur les maladies du cerveau[2].
Swaab est surtout connu pour ses recherches et découvertes dans le domaine de l'anatomie et de la physiologie du cerveau, en particulier, l'impact de divers facteurs hormonaux et biochimiques dans l'utérus sur le développement du cerveau[4],[5]. Uns autre de ses recherches qui a attiré beaucoup d'attention concerne la façon dont le dimorphisme sexuel se rapporte à l'anatomie du cerveau, ainsi que la recherche liée à l'orientation sexuelle et à la transidentité[6]. Swaab, selon ses propres mots, est venu à la conclusion déterministe et matérialiste que les cerveaux ne sont pas des choses que nous avons, mais plutôt les cerveaux sont ce que nous sommes : les processus physiques et chimiques dans notre cerveau déterminent la façon dont nous réagissons et qui nous sommes[réf. nécessaire].
La recherche de Swaab a plusieurs fois provoqué des controverses. Après avoir effectué des recherches suggérant des liens entre l'anatomie du cerveau et l'orientation sexuelle, Swaab a rapporté recevoir des menaces de mort de personnes croyant que ce travail tentait d'essayer de « pathologiser » l'homosexualité et la traiter comme une anomalie biologique ou comme un trouble[8]. L'avis de Swaab qu'il n'existerait ni libre arbitre, ni entités métaphysiques telles que les âmes ou les esprits a aussi provoqué des réactions négatives parmi différents groupes religieux[9],[10]. Swaab a défendu ses études face aux critiques[11], mais il présente des excuses en 2012 pour avoir publié en 2001 un article dans lequel il affirmait que les homosexuels pouvaient être guéris s'ils étaient correctement motivés[12],[13].
En 2021, son article sur la neurobiologie de la sexualité[14] provoque un tollé et le journal émet rapidement une expression of concern, indiquant une inquiétude sur sa validité scientifique[15].
Reconnaissance
Swaab a de nombreux prix scientifiques et a été le directeur de 84 doctorants, dont 16 qui sont devenus professeurs titulaires. Il est rédacteur en chef de plusieurs revues scientifiques à propos de la recherche sur le cerveau[16][source secondaire souhaitée].
1970 Thèse de doctorat : Factors influencing neurosecretory activity of the supraoptic and paraventricular nuclei in rat. A histochemical and cytochemical study. (Facteurs influençant l'activité neurosécrétrice des noyaux supraoptique et paraventriculaire chez le rat. Une étude histochimique et cytochimique). Directeur : Prof. J. Ariëns Kappers
Prix Federa 2000, Fédération des sociétés scientifiques médicales, , 2000, RAI, Amsterdam, pour les travaux scientifiques dans les déterminants biomédicaux de la maladie d'Alzheimer (2000)
Récompense GIRES (Gender Identity Research and Education Society) en 2002 pour l'article : « Male-to-Female Transsexuals Have Female Neuron Numbers in a LimbicNucleus » (Kruijver et al., J. Clin. Endocrinol. Metabol. 2034-2041 (2002)
Récompense de l'association Alzheimer : Lifetime Achievement Award in Alzheimer’s Disease Research. Reçu à la 8e conférence internationale sur la maladie d'Alzheimer et les troubles associés à Stockholm, Suède, (2002)
Médaille de l'Académie pour son rôle dans les neurosciences nationales et internationales (Fondamental à appliquer), pour son initiative de lancer la Netherlands Brain Bank, et pour ses recherches sur la maladie d'Alzheimer (2008)
Membre d'honneur du « Brein in Beeld » (2010)
Chair Chao Kuang Piu de l'université de Zhejiang, Hangzhou, R.P. de Chine (2011–17)
(en) We are our Brains : From the Womb to Alzheimer’s, , 417 p. (ISBN978-0-8129-9296-0).
(nl) Wij Zijn Ons Brein : Van Baarmoeder Tot Alzheimer, Publishing Centre, , 479 p. (ISBN978-90-254-3522-6).
(en) The Human Hypothalamus. Basic and Clinical Aspects. Part I: Nuclei of the Hypothalamus : Part II: Neuropathology of the Hypothalamus and Adjacent Brain Structures., Amsterdam, Elsevier, coll. « Handbook of Clinical Neurology », 2003/2004, 1000 p.
Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dick Swaab » (voir la liste des auteurs).
↑« Des études américaine et néerlandaise alimentent le débat sur les origines organiques de l'homosexualité et du transsexualisme », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Haimei Li, Alonso Fernández-Guasti, Yi Xu et Dick Swaab, « Sexual orientation, neuropsychiatric disorders and the neurotransmitters involved », Neuroscience & Biobehavioral Reviews, vol. 131, , p. 479–488 (ISSN0149-7634, DOI10.1016/j.neubiorev.2021.09.048, lire en ligne, consulté le )
