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Le Festival international du film francophone de Namur (FIFF Namur), créé en 1986, organise 3 compétitions : les longs métrages, les premières oeuvre et les courts métrages. témoins de la diversité de la Francophonie. Le FIFF propose près de 120 films - longs et courts métrages, animations, fictions, documentaires.
Créateur du Cheval Bayard qui défie la Meuse à Namur, le sculpteur Olivier Strebelle a réalisé une réduction de son œuvre originale, le Bayard d'Or, qui récompense les meilleurs films. Ces récompenses sont assorties de prix en espèces. Les Bayard sont attribués par le Jury officiel Longs métrages, le Jury Courts métrages et le Jury Émile Cantillon.
Historique
Le "Festival cinématographique de Wallonie" fut créé en 1986 par Jean-Louis Close, André Ceuterick, René Fauvel ainsi que Luc et Raoul Hemelaer, à la suite du défi culturel lancé lors du Sommet de Paris par les chefs d'États et de Gouvernements ayant en commun l'usage du français. L'objectif était de présenter une sélection de films issus de la Francophonie, le Festival de Wallonie reprenant alors le flambeau qu'a dû abandonner le "Festival International du Film et d'Échanges francophones" (FIFEF), né dans les premières années de l'après-guerre, voulant démontrer d'une part, que le cinéma anglo-américain n'était pas le seul véhicule du 7e art, et d'autre part, qu'il n'est pas de cinéma "en français" qu'en France.
Pour sa 2e édition, en 1987, le Festival bénéficie d'une remarquable couverture médiatique, laquelle assoit sa programmation avec une soixantaine de films en provenance d'une dizaine de territoires francophones. Tous ces films sont inédits en Belgique.
Dès 1988, l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) soutient officiellement le Festival ; le Festival Panafricain de Ouagadougou (FESPACO) va quant à lui amorcer un rapprochement avec le FIFF, qui se concrétise par le jumelage des deux manifestations.
En 1989, l'association change de dénomination pour devenir le "Festival International du Film Francophone". Reconnu par la Fédération Internationale des Associations de Producteurs de Films (FIAPF) comme un festival compétitif spécialisé, il acquiert désormais le droit d'attribuer les célèbres Bayard d'Or (meilleur film, meilleur comédien, meilleure comédienne et Prix spécial du Jury).
En 1990, la Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques (SACD), qui a mesuré, dès les origines du Festival, l'importance que la manifestation namuroise pouvait prendre dans l'évolution du film francophone, propose au FIFF de récompenser le meilleur scénario original en attribuant un Bayard d'Or à la meilleure contribution artistique.
En 1998, Dany Martin prend la succession d'André Ceuterick. À l'occasion de sa 13e édition, le Festival instaure deux nouveautés : le premier Marché du Film et le ciné-pass.
En 2005, le FIFF fête ses 20 ans et en profite pour faire approuver la "Déclaration de Namur", qui a pour objectif de soutenir la "Convention pour la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles" qui a été adoptée le jeudi 20 octobre 2005 à l'UNESCO. 500 personnes, telles que Costa-Gavras ou encore Carole Laure signent ce texte à Namur.
En 2006 le FIFF ouvre sa programmation à la partie flamande du pays en inaugurant un focus sur le cinéma belge flamand.
En 2007, le Festival décide mettre les films documentaires sur le même pied que les fictions en les intègrant aux compétitions officielles !
En 2008, le FIFF ouvre sa programmation aux courts métrages.
En 2009, Dominique Jamar quitte ses fonctions : la direction du Festival revient alors à Nicole Gillet, ancienne directrice de programmation.
2012 marque le début de la collaboration avec Cinevox with BNP Paribas Fortis, le nouveau sponsor principal du Festival. À cette occasion, un nouveau jury est créé, le Jury Cinevox. Chapeauté par Fabienne Bradfer, ce jury a pour tâche de départager les longs métrages belges francophones programmés au FIFF.
En 2013, le FIFF fête les 10 ans du Forum de la production ainsi que les 10 ans d'Atelier Grand Nord. En une décennie, le Forum a permis l’expertise de 78 projets venant des 4 coins de la francophonie, dont 40 % ont vu le jour.
En 2014, la volonté était de mettre l'accent sur le format court en programmant 10 séances de courts métrages en week-end et en initiant un nouveau projet "La Caravane du court".
La 31ème édition du FIFF, le Jury Longs Métrages était présidé par le cinéaste et comédien belge Bouli Lanners.
En 2017, le Festival a proposé une sélection composée de longs et courts métrages, de séries et web-séries et même de films en réalité virtuelle.
En 2020, la 35ème édition du FIFF a pu être organisée malgré la crise sanitaire.
Mention spéciale Coup de cœur du Jury pour Tom Boccara, comédien de Ciao Bambino de Thibaut Wolfhart (Belgique) et à Walking Ghost Phase de Bruno Tracq (Belgique)
Bayard d'or du meilleur comédien : Dominique Leborne dans Tempête de Samuel Collardey (France)
Émile Cantillon
Bayard d'or de la Meilleure première œuvre – Prix Emile Cantillon : À peine j'ouvre les yeux de Leyla Bouzid (Tunisie/Belgique/France/Émirats arabes unis)
Prix du Jury : Ton cœur au hasard d’Aude-Léa Rapin (France)
Compétition clips
Prix du meilleur clip : She's bad par DyE feat. The Egyptian Lover (FR/USA), réalisation : Jean-Philippe Chartrand et Benjamin Mege AKA Dent de cuir (FR)
Autres prix attribués
Prix du public long métrage fiction de la Ville de Namur : Le Nouveau de Rudi Rosenberg (France)
Prix du public documentaire de la Province de Namur : Éclaireurs de Christophe Hermans (Belgique)
