Ces finales opposent pour la sixième fois en dix ans les mêmes équipes, finales toujours gagnées par les Celtics. C'est la première fois que les finales se terminent au mois de mai.
Les Celtics remportent ainsi leur dixième titre en douze ans.
Lors de la saison régulière les Celtics de Boston ont terminé la saison second de la division Est avec un bilan de 54 victoires pour 28 défaites avec huit victoires de moins que les 76ers de Philadelphie[2].
Les Celtics se sont qualifiés en battant en demi-finales de division les Pistons de Détroit quatre victoires à deux puis en finales de division les 76ers de Philadelphie quatre victoires à trois[3].
Lakers de Los Angeles
Lors de la saison régulière les Lakers ont terminé la saison second de la division Ouest avec un bilan de 52 victoires pour 30 défaites avec quatre victoires de moins que les Hawks de Saint-Louis[2].
Les Lakers se sont qualifiés en battant en demi-finales les Bulls de Chicago quatre victoires à 1 puis en finales de division les Warriors de San Francisco quatre victoires à zéro.
Les Celtics et les Lakers se sont rencontrés 7 fois pour un bilan de 4 victoires à 3 en faveur des Celtics[4].
Match
Date
équipe à domicile
Score
équipe à l'extérieur
1
Celtics de Boston
105-104
Lakers de Los Angeles
2
Celtics de Boston
123-119
Lakers de Los Angeles
3
Lakers de Los Angeles
117-123
Celtics de Boston
4
Lakers de Los Angeles
103-113
Celtics de Boston
5
Celtics de Boston
112-118
Lakers de Los Angeles
6
Celtics de Boston
104-141
Lakers de Los Angeles
7
Lakers de Los Angeles
122-117
Celtics de Boston
Formule
Pour les séries finales la franchise gagnante est la première à remporter quatre victoires, soit un minimum de quatre matchs et un maximum de sept. Les rencontres se déroulent dans l'ordre suivant :
Règle de détermination de l'équipe recevante
Match
Recevant
Match
Recevant
Match
Recevant
Match
Recevant
1
Meilleur bilan
2
Meilleur bilan
3
Moins bon bilan
4
Moins bon bilan
Règle de détermination de l'équipe recevante (matchs éventuels)
Match
Recevant
Match
Recevant
Match
Recevant
5
Meilleur bilan
6
Moins bon bilan
7
Meilleur bilan
Les Celtics ont l'avantage du terrain lors de la finale, car ils ont un meilleur bilan en saison régulière (54-28 contre 52-30)[2]..