Après ses études doctorales à l’université d'Oxford et à l'École pratique des Hautes Études, Franciscus Verellen enseigne l’histoire des religions chinoises à l’École pratique des Hautes Études puis à l’université de Columbia, New York. En 1991 il intègre l’École française d’Extrême-Orient (EFEO) où il est titulaire de la direction d’études "Histoire du taoïsme" de 2002 à 2021[2] et dirige successivement les Centres de Taipei (1992-1995) et de Hongkong (2000-2004, 2014-2021)[3]. Il est nommé directeur de l'École française d’Extrême-Orient (2004-2014)[4],[5] et exerce diverses fonctions de direction et de conseil en France et en Europe, dont celles de membre du Conseil d’orientation de Campus France et d’expert auprès de la Commission européenne pour le programme « Horizon 2020 ».
Les principales publications de Franciscus Verellen portent sur le système de croyances, les traditions textuelles et les pratiques rituelles du taoïsme entre les 2e et 10e siècles. Ses recherches récentes sont consacrées à la chute de l’empire Tang (618-907) et aux réponses religieuses et intellectuelles aux bouleversements de la transition Tang-Song (907-965), au seuil de la première modernité chinoise[10].
Conjurer la destinée : rétribution et délivrance dans le taoïsme médiéval, Paris, Les Belles Lettres, 2021. Edition française d’Imperiled Destinies (trad. Grégoire Espesset)[11],[12].
Imperiled Destinies: The Daoist Quest for Deliverance in Medieval China, Cambridge (Massachusetts), Harvard University Asia Center / Harvard University Press, 2019[13].
« L'ouverture du chenal de la Puissance céleste sous la Chine des Tang : artifice magique ou poudre noire? », Bulletin de l'École française d'Extrême-Orient, 105, 2019, p. 229-253.
Daoist Lives (dir., avec Vincent Goossaert), 2 volumes, « Narrative and Practice », Daoism: Religion, History and Society, vol. 8, et « Community and Place », Cahiers d’Extrême-Asie, vol. 25, 2016[14].
Prince Gao’s Occupation of Annan and the Rise of Regional Autonomy under the Late Tang, Jao Tsung-I Lecture in Chinese Culture no. 4, Hongkong, université de Hongkong, 2015.
Buddhism, Daoism, and Chinese Religion (dir., avec Stephen F. Teiser), Cahiers d’Extrême-Asie, vol. 20, 2011[15].
Daoism : Religion, History and Society 道教研究學報, revue bilingue annuelle, Hongkong, Chinese University Press, 2009- (cofondateur et codirecteur).
The Taoist Canon : A Historical Companion to the Daozang (dir., avec Kristofer Schipper), 3 volumes, Chicago, University of Chicago Press, 2004[16].
Culte des sites et culte des saints en Chine (dir.), Cahiers d’Extrême-Asie, vol. 10, 1998[17].
Die Mythologie des Taoismus, in Wörterbuch der Mythologie (E. Schmalzriedt et H.W. Haussig, dir.), Série 6, p. 739-863, Stuttgart, Klett-Cotta Verlag, 1994.
Du Guangting (850-933) : taoïste de cour à la fin de la Chine médiévale, Paris, Collège de France, 1989.
