Natif de Dublin en Irlande, il déménage à Toronto après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Sa carrière débute à la radio, sur les ondes de CBC Radio. Elle évolue par la suite vers des rôles au théâtre, dans des séries télévisées et des films.
Il apparaît dans une série d'aventure, The Forest Rangers, diffusée sur CBC TV, mais il se fait surtout connaître pour ses rôles dans les émissions pour enfants, comme Le Vagabond et Shining Time Station.
C'est surtout pour son interprétation de Doc, un inventeur affable, qu'il se fait connaître, dans la célèbre série créée par Jim Henson, Fraggle Rock. Unique personnage humain de l'émission, il est présent au cours des cinq saisons que compte la série. Il est le maître d'un chien, Sprocket, qui est au courant de l'existence des Fraggles, d'étranges créatures hirsutes, disposées au rire et aux jeux. Parkes reprend le rôle de Doc dans le film A Muppet Family Christmas en 1987. Curieusement, il joue un personnage du même nom dans le film Les Anges de Boston (1999) et sa suite Les Anges de Boston 2 (2009).
Tout au long de sa carrière, il reçoit de nombreux prix. En 1968, Parkes remporte le Palmarès du film canadien du meilleur acteur pour son interprétation de l'Oncle Matthew dans le film Isabel[2].
Marié à Sheelagh Norman[3], Gerard Parkes décède dans une maison de retraite de Toronto le , soit trois jours après son quatre-vingt dixième anniversaire.
Filmographie
Cinéma
1964 : David Thompson: The Great Mapmaker (court-métrage) : Duncan McGillivray
1960 : General Motors Presents (série télévisée) : épisode The Man Who Stole the Blarney Stone
1963 - 1965 : The Forest Rangers (série télévisée) : Michael Flynn (épisode The Dog) / Charlie Appleby (épisodes The Bush Pilot, Interchangeable Parts, The Ojibway Beat et Shipment X) / Flynn (épisodes Uncle Raoul and the Moose et Unjust World)
1966 : Seaway (série télévisée) : Cook (épisode Trial by Fire) / Timothy (épisode Over the Falls)
