Sacré pour la cinquième fois champion du monde au Mexique puis vainqueur, deux semaines plus tard au Brésil, pour offrir un cinquième titre des constructeurs consécutif à son écurie Mercedes Grand Prix, Lewis Hamilton continue sur sa lancée en battant à plusieurs reprises le record du circuit de Yas Marina lors des qualifications pour le porter à 1 min 34 s 794. Il réalise la quatre-vingt-troisième pole position de sa carrière et sa onzième de la saison. Le stand Mercedes pousse un cri de joie quand Valtteri Bottas réussit, lors de sa dernière tentative en Q3, à tourner à 162 millièmes de seconde de son coéquipier pour s'installer à ses côtés en première ligne. Sebastian Vettel, battu de plus de trois dixièmes de seconde, précède Kimi Räikkönen en deuxième ligne. Les Red Bull de Daniel Ricciardo et Max Verstappen occupent la troisième ligne et devancent Romain Grosjean et Charles Leclerc. Esteban Ocon et Nico Hülkenberg s'élancent de la cinquième ligne.
La saison se termine sur un tour d’honneur à trois de front, Lewis Hamilton et Sebastian Vettel encadrant Fernando Alonso ; les trois champions du monde qui comptent onze titres, l'achèvent par une série de donuts réalisés de concert au milieu de la piste alors qu'Alonso fait ses adieux à la Formule 1 après 312 départs depuis 2001. Auparavant, Hamilton a mis un point final à un exercice 2018 qu'il a particulièrement dominé dans sa deuxième partie, en remportant sa onzième victoire de la saison (tous les succès de Mercedes de l'année) et la soixante-treizième de sa carrière. La course démarre avec le spectaculaire accident de Nico Hülkenberg, qui part en tonneaux après un accrochage avec Romain Grosjean et se retrouve à l'envers à cheval sur les barrières de protection. La voiture de sécurité sort pour quatre tours le temps d'extraire le pilote allemand et de dégager sa monoplace. Un deuxième ralentissement du peloton, cette fois avec la voiture de sécurité virtuelle, a lieu au septième tour lorsque Kimi Räikkönen tombe en panne en pleine ligne droite pour son 150e et dernier Grand Prix avec Ferrari. Hamilton en profite pour plonger dans la voie des stands et se chausser de neuf ; il doit désormais finir la course avec son train de pneus super-tendres.
Tandis que Max Verstappen, seulement neuvième au premier virage remonte vers l'avant à coups de dépassements tranchants, Hamilton patiente, le temps que ses rivaux procèdent à leurs changements de pneus. Daniel Ricciardo, dernier des hommes de tête à s'arrêter, mène ainsi la course du dix-septième au trente-troisième tour puis laisse le champ libre au quintuple champion du monde britannique qui s'impose sans problème. Derrière lui, Vettel dépasse Valtteri Bottas au trente-cinquième tour pour finir à deux secondes du vainqueur. Le Finlandais, en difficulté, cède ensuite face à Verstappen qui monte sur la troisième marche du podium puis laisse enfin passer Ricciardo qui prend la quatrième place ; Bottas finit derrière, à 48 secondes de son coéquipier. Carlos Sainz Jr. achève sa collaboration avec Renault au sixième rang, devant Charles Leclerc qui marque pour la dixième fois (et pour la troisième fois consécutive les points de la septième place) pour sa première saison en Formule 1 chez Sauber avant de rejoindre Ferrari en 2019. Sergio Pérez, huitième est le dernier dans le tour du vainqueur. Romain Grosjean et Kevin Magnussen prennent les points restants et Alonso se classe onzième.
À l'issue d'une saison où, fait exceptionnel, tous les pilotes et toutes les écuries ont marqué des points, Lewis Hamilton avec 408 points (le plus gros total pour un champion du monde depuis l'instauration de la victoire à 25 points en 2010), dix-sept podiums, un seul abandon, devance Sebastian Vettel (320 points, cinq victoires, douze podiums) de 88 unités. Kimi Räikkönen conclut sa huitième et dernière saison avec Ferrari, dont il reste le dernier champion du monde (en 2007) et le dernier vainqueur (aux États-Unis) à la troisième place, avec 251 points. Max Verstappen échoue à deux points (249) mais dépasse lors de cette dernière course Valtteri Bottas (247 points). Daniel Ricciardo termine cinquième (170 points) et Nico Hülkenberg est le « meilleur des autres » avec 69 points. Du côté des écuries, Mercedes Grand Prix, avec onze victoires et quatre doublés, reste invaincue à l'ère des moteurs V6 turbocompressés à double système de récupération d'énergie avec 655 points et une large avance sur Ferrari (six victoires et 571 points). Red Bull Racing, avec quatre victoires et 419 points prend, à nouveau, la troisième place de ce championnat. Un gouffre sépare les trois écuries de pointe de Renault, quatrième avec 122 points. Suivent Haas (93 points), McLaren (62 points), Racing Point Force India (48 points marqués en neuf Grands Prix), Sauber (42 points), Toro Rosso (33 points) et Williams (7 points) ; Force India, exclue du championnat a néanmoins inscrit 59 points.
Pour la première fois, Lewis Hamilton porte le no 1 sur le museau de sa Mercedes afin de fêter son cinquième titre mondial ; mais sur les flancs du capot moteur, le no 44 reste affiché[5],[6].
Deuxième séance, le vendredi de 17 h à 18 h 30
Temps réalisés par les six premiers de la deuxième séance d'essais libres[7]
Les 408 points de Lewis Hamilton constituent le score le plus élevé depuis l'instauration en 2010 du système de points qui vont de 25 pour la victoire à 1 pour la dixième place[23] ;
le 312e départ en Formule 1 de Fernando Alonso avant de quitter la Formule 1 et son retour en 2021[24].
Au cours de ce Grand Prix :
Lewis Hamilton passe la barre des 3 000 points inscrits en Formule 1 (3 018 points inscrits). Il est le premier pilote de Formule 1 à marquer plus de 3 000 points dans sa carrière[25],[26] ;
Fernando Alonso est élu « Pilote du jour » à l'issue d'un vote organisé sur le site officiel de la Formule 1[27] ;
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