Des premiers essais libres à la troisième phase des qualifications, Daniel Ricciardo domine tous ses rivaux entre les rails du tracé monégasque. Il abaisse progressivement le record du circuit de 3,337 km pour le porter à 1 min 10 s 810 et obtenir, avec une avance de 229 millièmes de seconde sur Sebastian Vettel, la deuxième pole position de sa carrière après celle obtenue au même endroit en 2016. Sebastian Vettel sort vainqueur du duel qui l'oppose à Lewis Hamilton, pour partir en première ligne derrière l'Australien. Auteur du troisième temps, Hamilton s'élance de la deuxième ligne, juste devant Kimi Räikkönen. Valtteri Bottas et Esteban Ocon occupent la troisième ligne tandis que la quatrième est entièrement espagnole, Fernando Alonso plaçant sa McLaren MCL32 devant la Renault R.S.18 de Carlos Sainz. Max Verstappen ayant accidenté sa Red Bull RB14 à la fin de troisième séance d'essais libres n'a pas disputé les qualifications ; repêché, il s'élance depuis la dernière place sur la grille.
Les six premiers pilotes sur la grille de départ d'une course intégralement menée par Daniel Ricciardo sont les six premiers sur la ligne d'arrivée. Pour remporter la septième victoire de sa carrière, sa deuxième de la saison, le pilote australien doit composer, dès le 18e tour de course, avec un problème de perte de 25 % de la puissance de son moteur (dû à la rupture de son MGU-K), qu'il doit dès lors ménager en se contentant de seulement six rapports de boîte sur huit. Il doit, selon ses propres termes, « rouler lentement ». Derrière lui, ses rivaux sont aux prises avec la dégradation de leurs pneumatiques, si bien qu'un « petit train » se forme avec des écarts minimes, personne ne se risquant à dépasser ou n'étant en mesure de le faire. Ainsi, seulement 25 secondes séparent le vainqueur de son coéquipier Max Verstappen, neuvième et auteur du meilleur tour dans sa soixantième boucle après avoir remonté onze places. Au bout de cinquante-six tours, les positions finales donnant droit aux points sont figées : Vettel, Hamilton, Bottas, Raïkkönen, Ocon, Gasly, Hülkenberg, Verstappen et Sainz font l'accordéon derrière Ricciardo. Pour la première fois en cinq éditions, la voiture de sécurité n'est pas sortie, même quand Charles Leclerc, en panne de freins à la sortie du tunnel, emboutit la Toro Rosso de Brendon Hartley au 70e tour, ne provoquant que le déploiement de la voiture de sécurité virtuelle l'espace d'un tour. À ce point de la saison, trois pilotes, de trois écuries différentes, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton et Daniel Ricciardo, totalisent chacun deux succès.
Au cours de cette séance, Daniel Ricciardo devient le premier pilote à boucler un tour du circuit de Monaco en moins de 72 secondes ; en 1 min 11 s 841, il établit le nouveau record du tracé urbain de 3,337 km[4].
Troisième séance, le samedi de 12 h à 13 h
Temps réalisés par les six premiers de la troisième séance d'essais libres[5]
Daniel Ricciardo améliore à nouveau le record du circuit tandis que son coéquipier Max Verstappen, passé lui aussi sous les 1 min 12 s au tour, achève sa séance en fracassant sa Red Bull RB14 dans le rail du virage de « La piscine »[6].
Daniel Ricciardo, en 1 min 10 s 810, améliore à nouveau le record du circuit.
Grille de départ
Romain Grosjean, jugé responsable du triple abandon dans le premier tour du Grand Prix d'Espagne le à Barcelone, est pénalisé d'un recul de trois places sur la grille de départ. Auteur du quinzième temps des qualifications, il s'élance de la dix-huitième position[8],[9] ;
Victime d'un accident lors de la troisième séance d'essais libres, Max Verstappen, contraint au changement de la boîte de vitesse de sa voiture, reçoit une pénalité d'un recul de cinq places sur la grille de départ ; n'étant finalement pas en mesure de participer aux qualifications, il est repêché par les commissaires de course et autorisé à partir de la dernière place sur la grille. Compte-tenu de la position de départ de leur pilote, les mécaniciens installent un troisième MGU-K neuf sur la monoplace ; ce changement conduit à dix nouvelles places de pénalité, sans conséquence[10],[11],[12].
La grille de qualification du Grand Prix de Monaco 2018
Daniel Ricciardo bat à trois reprises le record de la piste monégasque. Premier sous les 1 min 12 s en essais libres et lors des qualifications puis seul pilote sous les 1 min 11 s, il bat, en 1 min 10 s 810, le record établi en 2017 par Kimi Räikkönen en 1 min 12 s 178[24] ;
Daniel Ricciardo est élu « Pilote du jour » lors d'un vote organisé sur le site officiel de la Formule 1[25] ;
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