Le guitariste de Toto, Steve Lukather, explique que le groupe a « essayé quelque chose d'un peu différent avec Hydra, et ça s'est bien vendu, même si ça a peut-être été un peu précipité pour nous. Et voici de l'ironie – le Rolling Stone attaquait le premier album, puis quand ils ont passé en revue Hydra, la ligne d'ouverture de la critique est quelque chose comme "Il n'a pas la magie du premier album." On se pissait immédiatement sur le sol de rire. Qui sont ces gars ? Pensent-ils que nous sommes amnésiques ? On suivait juste nos muses, mec. Nous suivions nos propres règles et nous ne voulions écouter personne »[3].
Bien qu'il s'agisse d'un succès commercial, Hydra est un album moins populaire que le premier album du groupe. Le site AllMusic a suggéré que cela était dû à « l'incapacité de Toto à établir un son distinctif et reconnaissable sur Hydra ou leur premier album, ce qui aurait permis aux auditeurs d'identifier immédiatement les grands succès de Toto avec le groupe lui-même ». AllMusic note également « l'hypothèse que la plupart des auditeurs n'étaient pas familiers avec le film sur lequel la chanson 99 était basée (THX 1138), et ont donc trouvé les paroles désespérément cryptiques, empêchant le single de devenir un succès aussi important qu'il aurait pu l'être »[4].
L'avis rétrospectif d'AllMusic a porté peu de jugement sur la qualité – notant seulement en aparté que les chansons étaient « bien jouées », se concentrant plutôt sur les raisons pour lesquelles Hydra n'avait pas réussi à égaler le succès commercial de leur premier album, Toto[4].
