En , les Comités olympiques européens (COE) annoncent que le processus de candidature pour les Jeux de 2023 serait ouvert à des candidatures conjointes de plusieurs pays[4].
Les COE lancent la procédure de candidature le après une réunion des comités nationaux olympiques à Stockholm[5]. À la suite de l’approbation du document de candidature, celui-ci est envoyé aux 50 Comités nationaux olympiques européens, accompagné d’une lettre du président des COE, Janez Kocijančič[6], la phase de candidature devant être clôturée le [7].
En , le maire de Katowice, en Pologne, Marcin Krupa, annonce l'intérêt de la ville pour l'organisation des Jeux, devenant ainsi la première ville candidate[8],[9]. Peu de temps après, Kazan, la capitale du Tatarstan, en Russie, exprime son intérêt et son intention de soumettre une candidature à la COE[10],[11]. La ville avait construit de nombreuses infrastructures sportives lors de l’organisation de l'Universiade d’été de 2013 et des Championnats du monde de natation 2015 ; de plus, le Premier ministre de l'époque Vladimir Poutine soutenait une candidature russe[12],[13].
En , le délai de dépôt des candidatures est prolongé de deux mois, jusqu'au , en raison du « vif intérêt de l'ensemble du continent »[14],[15]. En , après l'expiration du délai prorogé, les COE reportent une nouvelle fois la date butoir, cette fois jusqu'au ; aucune raison n'a été donnée pour ce deuxième report[16].
En , le Comité olympique polonais annonce que Cracovie remplacera Katowice en tant que candidature polonaise aux Jeux à la suite du retrait de sa candidature aux Jeux olympiques d'hiver 2022 et à la perte d'intérêt manifestée par Katowice[17]. Le même mois, le président des COE, Janez Kocijančič, réitère ses attentes quant à un choix du pays hôte des Jeux de 2023 avant le début des Jeux européens de 2019 à Minsk le [18].
Après la date limite de soumission des offres, fixée au , les Comités Olympiques Européens confirme qu'une seule offre officielle complète avait été transmise, celle de Cracovie en collaboration avec la voïvodie de Petite-Pologne[19],[20],[21]
La sélection officielle de l'hôte des Jeux européens de 2023 a lieu lors d'une assemblée générale des COE à Minsk le , où il est décidé à l'unanimité que Cracovie et la région environnante de la Petite-Pologne accueilleraient ces Jeux[22],[23],[24]. Le vote s'est fait à main levée[25].
Organisation
Train à Cracovie aux couleurs des Jeux européens.La flamme des jeux lors de la cérémonie d'ouverture.
Comité d'organisation
En juillet 2019, Hasan Arat, vice-président du Comité olympique turc, a été nommé président de la commission de coordination des COE pour les Jeux de 2023[26],[27].
Slogan
Le slogan de cette troisième édition est « We are Unity» (« Nous sommes l'Unité»), en polonais : Jesteśmy jednością.
Logo
L'emblème officiel des Jeux a été dévoilé le 21 juin 2022, exactement un an avant la cérémonie d'ouverture[28]. Conçu par Marcin Salawa, l'emblème représente une flamme contenant les tours de la basilique Sainte-Marie ainsi que les montagnes des Tatra représentant le paysage de la région de Małopolska.
La couleur bleue est issu du blason de Cracovie, mélangée aux couleurs blanc-jaune-rouge du drapeau de la Petite-Pologne.
Mascottes
« Krakusek » le dragon et « Sandra » la salamandre ont été choisis comme mascottes officielles des Jeux européens Cracovie-Małopolska 2023[29]. Les mascottes sont issues d'un concours européen ouvert aux jeunes âgés de 5 à 15 ans et plus de 2 400 projets ont été déposés.
Si le Krakusek avait été annoncé le comme la seule mascotte des jeux, la salamandre qui avait été retenues dans les trois projets en finale, fut également adoptée pour illustrer le sud du pays et l'universalité autour d'un garçon et d'une fille.
Les différentes délégations européennes ont défilés avec à leurs têtes un ou deux portes-drapeaux comme l'usage à présent aux Jeux olympiques[31]. La Grèce ouvre le défilé, suivi des nations par ordre alphabétiques et pour conclure par l'équipe des réfugiés des COE puis le pays hôte la Pologne.
La cérémonie s'est tenu le dimanche , toujours au stade Henryk Reyman[32], devant plus de 20 000 spectateurs qui ont assisté à un spectacle de danse et de chant mettant en vedette des centaines de danseurs et d'artistes polonais.
Les athlètes ont défilés ensemble puis, après les discours des officiel dont celui du président de l'Association des Comités olympiques européens en polonais, la flamme a été éteinte pour finir par un un spectacle son et lumières.
Les Jeux
Sports
En décembre 2020, les trois premiers sports annoncés sont le canoë, le taekwondo et le pentathlon moderne[33] suivis par le karaté et le beach handball[34].
La troisième édition des Jeux européens n'inclut pas la gymnastique car les organisateurs n'ont pas été en mesure de trouver un lieu approprié pour les compétitions autour de Cracovie[36].
Le teqball était inclus pour la première fois au programme des Jeux Européens[37] avec les catégories simple et double masculin et féminin, ainsi que double mixte. Ces jeux sont aussi l'occasion d'intégrer le saut à ski dans sa version estivale[38] sur le tremplin Wielka Krokiew, la FIS organisant chaque année son Grand Prix d’Été.
Plus de 8 000 athlètes, provenant de 50 pays européens, sont attendus pour ces Jeux européens. L'ensemble des comités nationaux olympiques membres du comité olympique européen peuvent envoyer une délégation pour ces jeux.
À noter qu'en athlétisme, Le Liechtenstein participe généralement au sein de l'équipe de l'Association sportive des petits États d'Europe (AASSE), aux côtés d'athlètes de Gibraltar et de Monaco. Cependant, aucun athlète de Gibraltar ou de Monaco n'a participé.
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