Lors de l'inauguration et de la bénédiction de la vedette rapide L'Increvable, fierté des chantiers Fourchaume, la coque de celle-ci est transpercée par la traditionnelle bouteille de champagne. Hors de lui, le directeur Louis-Philippe Fourchaume (Louis de Funès), fils du fondateur des chantiers, renvoie sur le champ le concepteur du bateau, André Castagnier (Robert Dhéry), avant même que celui-ci ait eu le temps d'apprendre à son patron qu'une autre de ses créations, un petit voilier à la coque révolutionnaire baptisé Petit Baigneur, vient de remporter en Italie les « Régates de Sanremo » et l'« Oscar de la Voile ». Une fois informé et alléché par les perspectives commerciales d'un tel succès, Fourchaume dispose, avec son épouse (Andréa Parisy), d'un dimanche pour tenter de rattraper son erreur et de convaincre Castagnier de travailler de nouveau pour lui. Mais l'inventeur est déjà courtisé par Marcello Cacciapuoti (Franco Fabrizi), un industriel italien qui lui fait un pont d'or et qui est venu également lui rendre visite dans la ferme où André Castagnier habite avec ses frères, Henri, le curé du village (Jacques Legras) et Jean-Baptiste, le gardien du phare (Pierre Tornade) et sa sœur Charlotte (Colette Brosset), mariée au joueur de clairon de la fanfare locale (Michel Galabru)…
Pour des motifs fiscaux, le producteur Robert Dorfmann est contraint de boucler impérativement les dépenses du long-métrage avant l'année 1968. Cela implique une production exécutive et des tournages dans une courte période[1]. Le Petit baigneur est ainsi réalisé en urgence entre l'automne et l'hiver 1967 à la fois en France à Collioure (Pyrénées orientales) et dans la ville Anzio, près de Rome en Italie[2].
Tournage
Le tournage des séquences sur le parvis et à l'intérieur de l'église, sont réalisées à Magalas, durant l'automne 1967[3].
Pierre Dac, dans son rôle de ministre, prononce un discours de son style lors de l'inauguration de L'Increvable. Il ajoute une réplique improvisée à la fin de la scène, une fois la coque du bateau endommagée par la bouteille de champagne lancée par sa robuste épouse, lui annonçant avant de la pousser dans leur voiture : « Vous, je vous confisque vos haltères ! »[4]. La voix pour la bande annonce est de Georges de Caunes, supprimée dans la version remastérisée.
Les scènes de la ferme des Castagnier sont filmées au bord de l'Aude, à Vendres, en face des Cabanes-de-Fleury (ici en 2021).
En réalité, aucune scène n'est tournée aux Cabanes-de-Fleury[5] dans l'Aude mais juste en face au lieu-dit Chichoule, à Vendres dans l'Hérault. Ces deux communes sont séparées par le fleuve Aude, visible dans le film. De nombreux figurants de la région interviennent dans des scènes comme Roger Vidal et Louis Vié, véritable pêcheurs interprétant deux pêcheurs à la ligne dans une barque au bord de l'Aude ; dans la scène du kayak dans l'Aude, Louis de Funès est suppléé par un Valrassien[6],[7].
Les scènes concernant le baptême de L'Increvable, ainsi que celle où Michel Galabru joue du clairon à côté d'un bateau militaire (il s'agit de l'Escorteur rapide Le Brestois, F762, qui se trouve alors à couple avec le cuirassé Jean Bart), ont été tournées dans la rade de Toulon (Var) au niveau du fort de Balaguier (La Seyne-sur-Mer). La vedette L’Increvable est une authentique vedette de la Marine nationale française.
Le percepteur de Narbonne sollicita les producteurs afin qu'il puisse apparaître dans le film. Robert Dhery décida alors de le « soigner » à sa façon, il le fit installer au bord de la rivière avec sa petite famille et le fit asperger par un hors-bord longeant la rive[10].
Éditions en vidéo
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↑ a et bClément Machetto, « Le petit baigneur : pourquoi Louis de Funès n'était pas content du travail du réalisateur au départ ? », Télé Star, (lire en ligne, consulté le ).
↑Joffrey Marcellin, « Aude : à Fleury, de Funès a marqué les esprits avec le tournage du film “Le Petit baigneur" », Midi libre, (lire en ligne, consulté le ).
Jean-Elie Fovez, « le petit baigneur », Téléciné no 142, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), , p. 31, (ISSN0049-3287)
Jean-Noël Grando, 100 ans de cinéma en Pyrénées-Orientales : Histoires et secrets de tournages, Perpignan, Mare nostrum, , 197 p. (ISBN978-2-908476-96-5, BNF42318117), p. 74-79
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