Dans un article de 1968, le magazine Sight and Sound explique que Jerzy Skolimowski vient de se voir offrir un budget de trois millions de dollars pour faire un film à partir d'un roman de Conan Doyle avec la liberté de changer le scénario à sa guise[1]. Il s'agirait alors du premier film qu'il réaliserait à partir d'un scénario dont il ne serait pas à l'origine, ce qu'il considère alors comme « un challenge excitant[1] ».
Le récit que Skolimowski fait de la réalisation de ce film en 2013 est beaucoup plus sombre. Après l'interdiction de Haut les mains en Pologne, le réalisateur se sent « poussé dehors », désemparé, ne sachant où aller[2]. Ayant rejoint Roman Polanski à Londres, celui-ci lui parle de la possibilité de réaliser ce film historique. Ayant un impératif besoin d'argent, Jerzy Skolimowski accepte de réaliser ce qu'il considère comme un « film stupide[2] ». Le tournage est très dur : Skolimowski souffre de ne pas parler anglais, il manque d'être renvoyé mais Claudia Cardinale menace de quitter aussi le film s'il devait partir[2]. Il « assiste » au montage du film sans pouvoir réellement y participer, et n'a pas le final cut, se sentant « évincé d'une sale façon[2] ».
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Notes et références
↑ a et b(en) Christian Braad Thomsen, « Skolimowski », Sight and Sound, vol. 37, no 3, , p. 142-144
Jacques Déniel, Alain Keit et Marcos Uzal, Jerzy Skolimowski : Signes particuliers, Gennevilliers/Crisnée (Belgique), Yellow Now, , 256 p. (ISBN978-2-87340-321-8)