Le film traite de la guerre des sexes et des relations au sein de l'élite de la région industrielle britannique des Midlands dans les années 1920. Gerald Crich et Rupert Berkin sont les meilleurs amis du monde et tombent amoureux de deux sœurs : Gudrun, une sculptrice, et Ursula Brangwen, une institutrice. Rupert épouse Ursula, Gerald entame une liaison avec Gudrun et ensemble, ils passent leur lune de miel en Suisse. Mais les relations prennent des directions de plus en plus différentes à mesure que le réalisateur Russell explore la nature des engagements et de l'amour. Rupert et Ursula apprennent à se donner l'un à l'autre ; Gerald, plutôt réservé, ne parvient finalement pas à nouer une relation avec Gudrun, exigeante et sophistiquée.
AllMovie[2],[Note 2] : « Une adaptation cinématographique qui rend justice au roman, la version de 1969 de Ken Russell de Women in Love de D. H. Lawrence atteint le pouvoir viscéral requis pour une histoire sur les vicissitudes de l'amour et de la luxure. Avec le quatuor central parfaitement incarné par Alan Bates, Oliver Reed, Jennie Linden et Glenda Jackson alors inconnue, Russell et l'écrivain Larry Kramer plongent profondément dans les nuances émotionnelles et les retombées potentielles des différents efforts pour négocier les conventions sexuelles et conjugales du début du XXe siècle — un sujet tout aussi d'actualité en 1969. Les passions complexes reçoivent une nouvelle vie sensuelle grâce au cadeau de Russell qui sera bientôt renommé pour des visuels somptueux, avec la photographie dorée de Billy Williams et l'éclairage expressif aidant à transformer la célèbre nudité de Bates et Reed — lutte à la japonaise dans une rencontre encore plus chargée érotiquement. Et que dire de l'excellente musique signée Georges Delerue qui accompagne à merveille l'intensité dramatique du film. Accueilli par des éloges critiques, en particulier pour l'interprétation vivante de Jackson en Gudrun névrosée, Love est devenue un succès, propulsant Russell et Jackson au renom international, aux nominations aux Oscars et à une victoire aux Oscars pour Jackson. »
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