Fils d'une chorégraphe et d'un dessinateur industriel, il se passionne dès son jeune âge pour la danse, le théâtre et les arts martiaux. Après des débuts prometteurs à Broadway, il se fait connaître au cinéma grâce à Outsiders (1983) de Francis Ford Coppola, avant de devenir une star internationale avec Dirty Dancing. Son rôle de Johnny Castle, un professeur de danse rebelle, fait de lui un sex-symbol et l'une des figures romantiques les plus emblématiques de l'écran, tandis que la bande originale du film, notamment le titre (I've Had) The Time of My Life devient un succès mondial.
En 2008, il annonce publiquement être atteint d'un cancer du pancréas, une bataille qu'il mène jusqu'à sa disparition en 2009.
Biographie
Débuts
Patrick Wayne Swayze naît à Houston dans le Texas. Il est le fils d'un dessinateur industriel, Jesse Wayne Swayze[2], et d'une danseuse et chorégraphe, Patricia Yvonne Helen. Il a deux frères, Don Swayze, également acteur, et Sean Swayze, et deux sœurs : Bambi (qui a été adoptée) et Vicky, danseuse, dont le suicide en 1994 bouleversa sa vie[3]. Jusqu'à l'âge de 20 ans, Patrick Swayze habite le quartier d'Oak Forest à Houston, où il fréquente la St Rose of Lima Catholic School, la Oak Elementary School, la Black Middle School et la Waltrip High School. Parallèlement, il poursuit une carrière artistique et sportive de patineur et d'acteur dans des pièces d'école. Il étudie la gymnastique au San Jacinto College pendant deux ans. En plus de ses talents artistiques, il est également un athlète et a un vif intérêt pour les arts martiaux. Il s'entraîne en tant que ceinture noire dans plusieurs formes d'arts martiaux, notamment le wushu, le tai chi et l'aïkido[4].
En 1972, il part pour New York pour poursuivre une carrière de danseur. Il commence à s'entraîner avec les compagnies de ballet Harkness et Joffrey et fut rapidement embauché comme danseur principal par la compagnie de ballet Eliot Feld. Cependant, son succès fut de courte durée lorsqu'une ancienne blessure au football l'oblige à subir une opération au genou. L'opération, associée à l'infection qui s'ensuit, le pousse à quitter la prestigieuse compagnie Feld[5].
Carrière
Il est d'abord danseur pour un spectacle itinérant de Disney nommé Disney on Parade[6]. Il passe une audition pour tenir le rôle de Danny Zuko dans la comédie musicale Grease. En 1979, il fait sa première apparition au cinéma dans le film Skatetown, U.S.A. de William A. Levey. Il poursuit avec quelques films dont Outsiders de Francis Ford Coppola (1983) et Youngblood de Peter Markle (1986). En 1985, il tient le premier rôle dans la série télévisée historique Nord et Sud. En 1987, il connaît le succès grâce à la comédie romantique Dirty Dancing d'Emile Ardolino. Auprès de Jennifer Grey, il y joue le rôle de Johnny Castle, un professeur de danse charismatique, rôle pour lequel il est nommé aux Golden Globe Awards. Il coécrit et chante par ailleurs une des chansons utilisées dans le film, She's Like the Wind. Il poursuit dans plusieurs films dont Road House de Rowdy Herrington (1989).
Swayze a fait ses débuts dans le West End de Londres dans la comédie musicale Guys and Dolls dans le rôle de Nathan Detroit le et est resté dans le rôle jusqu’au .
En 1970, Patrick a 18 ans et rencontre Lisa Niemi, alors âgée de 14 ans, qui prend des cours de danse avec sa mère. Ils se marient en 1975. Ils n'ont jamais pu avoir d'enfants. Après deux fausses couches, Lisa et lui en abandonnent l'idée. Il sombre dans l'alcoolisme en 1982[10], à la suite de la mort de son père. Sa sœur Vicky meurt en 1994[11], ce qui le pousse à suivre une cure de désintoxication, lui permettant ainsi de renouer avec l'industrie du spectacle et à nouveau de s'occuper de ses ranches en Californie et à Las Vegas (Nouveau-Mexique).
Le , son agent annonce que l'acteur, alors âgé de 55 ans, souffre d'un cancer du pancréas[13]. En , des rumeurs ne lui prêtant plus que quelques semaines à vivre sont démenties par l'acteur[10]. Le , de nouvelles rumeurs, aussitôt démenties, annoncent sa mort[14]. Il meurt le , dans sa maison à Los Angeles, des suites de sa maladie[15],[16]. Ses cendres sont répandues dans son ranch du Nouveau-Mexique.
Grand fumeur (jusqu'à 60 cigarettes par jour), il continuait à fumer malgré son cancer[17].