Dans les Balkans occidentaux, notamment en Bosnie-Herzégovine et Serbie, cette crème est appelée pavlaka[2].
Sa méthode d'obtention est manuelle ou mécanique. En plaçant le récipient contenant le lait dans un endroit frais et sec pendant plusieurs jours, la matière grasse du lait s'élève et on peut alors l'écumer sur la surface. Cette durée est réduite par des procédés industriels utilisant des centrifugeuses appelées écrémeuses.
Elle ne fait pas de grumeaux lorsqu'on la fait cuire ou qu'on l'ajoute à des plats chauds. Son usage pour la cuisine est différent de celui de la crème fraîche. La smetana est par exemple utilisée pour le smetannik, sorte de gâteau incorporant de la crème fraîche.
La smântână est utilisée soit en tant que telle ou comme additif dans les soupes, les sarmale, la mămăligă, les gâteaux, pour apporter un goût très apprécié.
