Le film reçoit des critiques plutôt positives à sa sortie, plébiscitant notamment les effets visuels, la réalisation et l'intrigue malgré des aspects jugés négatifs comme la durée du film. Le film récolte plus de 390 millions de dollars dans le monde, soit l'un des meilleurs films au box-office en 2006. Cependant, ces résultats sont jugés décevants par Warner Bros. qui ne produira pas de suite.
Synopsis
Cinq ans ont passé depuis le départ de Superman à la recherche de survivants de Krypton. À son retour sur Terre, revenu à Metropolis, il découvre que Lois Lane est désormais mère de famille et que Lex Luthor, libéré de prison, a dérobé un cristal kryptonien et prépare un nouveau plan machiavélique pour détruire le monde.
Fiche technique
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données Allociné et IMDb.
Après Superman 4, sorti en 1987, de nombreux réalisateurs travaillent sur des projets d'adaptations cinématographiques Superman comme Tim Burton, McG ou encore J. J. Abrams dès le milieu des années 1990.
Beaucoup de ces projets iront au stade de la préproduction comme Superman Reborn (1997) ou Superman Flyby (2002) mais seront annulés pour diverses raisons, budgétaires et artistiques[13]. Bryan Singer imagine, durant le tournage de X-Men 2 (2003), le retour de Superman sur Terre après 5 ans d’absence. Il présente son idée à Lauren Shuler Donner, productrice des films X-Men, et à son mari Richard Donner, réalisateur du premier Superman sorti en 1978. Le couple trouve l'idée intéressante[14].
En , Warner Bros. débute la préproduction de Superman: Flyby, prévu pour sortir en . McG doit alors réaliser le film, écrit par J. J. Abrams, mais abandonne le projet en juin 2004. Bryan Singer est alors contacté pour « pitcher » le film, alors qu'il prévoyait des vacances avec ses scénaristes Michael Dougherty et Dan Harris après la sortie de X-Men 2. Ces derniers écrivent alors le scénario du film Superman, d'après l'idée de Bryan Singer[15]. En , Singer signe un contrat pour réaliser Superman Returns. Il renonce alors à d'autres projets, comme X-Men : L'Affrontement final et un remake de L'Âge de cristal[16].
Après les rumeurs les plus folles concernant l'identité de l'acteur principal, Bryan Singer annonce finalement que Brandon Routh succédera à Christopher Reeve. Brandon Routh, qui avait déjà auditionné pour le rôle de Clark Kent dans la série télévisée Smallville, est choisi parmi des milliers de candidats à travers les États-Unis, le Canada, l'Angleterre ou encore l'Australie. Pour obtenir la silhouette du héros, il dut se soumettre à un régime et des exercices de culturisme[19]
Sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient 74% d'avis favorables pour 266 critiques et une note moyenne de 7⁄10. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « L'adaptation respectueuse et visuellement décadente de Bryan Singer donne à l'Homme d'acier une complexité émotionnelle bienvenue. Le résultat : une adaptation satisfaisante qui colle aux côtes[21] ». Sur Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient une note de 72⁄100 pour 40 critiques[22].
Sur le site Allociné, qui recense 23 critiques de presse, le film obtient la note moyenne de 2,9⁄5[23].
Box-office
Le film récolte plus de 391 millions de dollars dans le monde, dont près de 200 millions au Canada et aux États-Unis. Il est le 6e meilleur film au box-office nord-américain de 2006. En France, il totalise 1,4 million d'entrées (28e meilleur film au box-office français annuel). Ces résultars seront cependant jugés insuffisants par Warner Bros. qui annule la suite prévue. En août 2008, Jeff Robinov — président de la production pour Warner Bros. — déclare : « Superman Returns n'a pas tout à fait fonctionné comme le film comme nous le voulions. Cela ne positionnait pas le personnage de la manière dont il devait être positionné. Si Superman avait travaillé en 2006, nous aurions eu un film pour Noël cette année ou 2009. Maintenant, le plan est simplement de réintroduire Superman sans tenir compte d'un film Batman et Superman[24]. » Le studio produira finalement le rebootMan of Steel sorti en 2013.
Dans le film, lors d'une expédition à la Forteresse de la Solitude, Kitty Kowalski (Parker Posey) dit à Lex Luthor « On dirait que tu es déjà venu ici », en effet dans le film Superman 2, après s'être échappé de prison, Lex Luthor s'était déjà rendu dans la Forteresse en compagnie de Eve Teschmacher (Valerie Perrine).
À l'origine, le film s'ouvrait d'une manière totalement différente et devait présenter Superman cherchant des survivants dans les ruines de Krypton. La scène a été tournée mais fut coupée du montage final (elle n'apparaît pas non plus dans les bonus du DVD). Longtemps réclamée par les fans, cette scène a été dévoilée sur le web près de cinq ans après la sortie du film[30].
C'est en 2006 le cinquième film le plus cher de l'histoire du cinéma avec un budget de plus de 220 millions de dollars.
Jonathan Kent qui est mort dans le premier film est présent sur les photos souvenirs des Kent. L'acteur qui est présenté n'est autre que Glenn Ford qui était Jonathan Kent dans le premier film ; par contre, Clark Kent sur les photos n'a pas les traits de Jeff East mais ceux de Brandon Routh.
Le costume de Superman a subi une série de modifications par rapport aux autres films ; le costume a été réactualisé et a manifestement des influences modernes et rétro. Le schéma de couleurs est assombri afin qu'elles soient moins visibles, et la matière a une profondeur (texture palmées) qui est visible. Au Comic-Con de San Diego en 2005, Bryan Singer a déclaré que le costume original ressemble à un panneau d'affichage, alors que le nouveau a un look avancé exotique. Les bottes ont également été modifiées ; elles sont maintenant plus courtes (mi-mollet) avec une apparence légèrement caoutchouteuse ainsi que l'emblème Superman en différentes tailles sur le fond.
Contrairement aux films où le rôle de Superman est tenu par Christopher Reeve, le S n'apparaît pas sur la cape et le "S" sur le torse est le même sur Tom Welling.
On sait que le fils de Lois, Jason, a pour père Superman et non Richard White comme elle le prétend à Lex Luthor. L'enfant aurait donc été conçu dans Superman 2 lorsque Superman n'avait plus ses pouvoirs. Pour preuve, lorsque Superman vient voir Jason endormi, il dit les paroles prononcées par Jor-El avant le départ de son fils pour la Terre. Il possède également une super-force, tuant involontairement un homme de Lex en lui lançant un piano.
Adrien Antoine, le comédien qui double en version française Brandon Routh pour ce film, double également Henry Cavill pour Man of Steel (2013), le super héros Thor dans les adaptations des films Marvel, ainsi que Batman depuis 2004 dans les séries animées et les jeux vidéo où le personnage apparaît.
Lorsque Superman sauve Kitty Kowalski, la complice de Lex Luthor, d'un accident de la route, on le voit posant la voiture dans une scène faisant très clairement référence à la couverture du no 1 d'Action Comics. C'est dans ce comic book que Superman apparait pour la première fois en . Pour appuyer le clin d’œil, on peut noter que la voiture du film est de couleur verte, comme sur la couverture du comic.
Dans la série Legends of Tomorrow, Ray Palmer, alias The Atom, joué par Brandon Routh, fait remarquer que le personnage de Supergirl ressemble à sa cousine, ce qui fait référence à Superman Returns car Supergirl et Superman sont cousins.
L'équipe de Superman Returns devait rempiler en 2009 pour une suite, toujours avec Bryan Singer aux commandes et Brandon Routh dans le rôle-titre. Mais Warner Bros. annule le projet car, bien que Superman Returns fut rentable, elle était déçu de ses recettes au box-office mondial. Warner décide donc de reprendre la saga à zéro avec une approche originale, mettant en scène Henry Cavill dans le rôle de Superman. Man of Steel sortira en juin 2013, sous la direction de Zack Snyder.
Notes et références
Notes
↑Classification États-Unis : « Classé PG-13 pour une violence d'action intense. »