Toamasina Tamatave
Héraldique
De haut en bas et de gauche à droite : l'avenue de l'indépendance, l'Hôtel de ville, le port, et l'usine d'Ambatovy.
Administration
Pays	Madagascar
Province	Toamasina (capitale)
Région	Atsinanana (préfecture)
District	lui-même
Préfet	Philibert Hervé Andriamanantsoa
Députés	Roland Ratsiraka (KOL) Lucien Irmah Naharimamy (IRMAR)
Maire Mandat	Alain Andriafanomezantsoa[1] (IRMAR) 2025–2030
Code postal	501
Démographie
Gentilé	Tamatavien/ne [2]
Population	378 966 hab. (2022)
Densité	1 353 hab./km2
Géographie
Coordonnées	18° 08′ 50″ sud, 49° 23′ 43″ est
Superficie	28 000 ha = 280 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Madagascar Toamasina Géolocalisation sur la carte : Madagascar Toamasina
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Toamasina (en français Tamatave), est une grande ville portuaire d'environ 379 000 habitants^[3] dans l'est de Madagascar, chef-lieu de la région d'Atsinanana (« Est » en français) et de la province de Toamasina. La cité est située à 353 km au nord-est de la capitale, Antananarivo. Sa superficie de 28 km² correspond au district de Toamasina-I ; son aire urbaine est estimée à 458 000 habitants en 2021^[4], ce qui en fait la deuxième ville du pays.

Sur le plan géographique, Tamatave est située entre d'un côté, à l'est, l'océan Indien, territoire des requins, et de l'autre, à l'ouest, une forêt dense, tandis que deux fleuves encradrent aussi la ville avec l'Ivoloina au nord et l'Ivondro au sud. On y trouve également des marais, dans la plupart des quartiers périphiques (notamment dans la partie occidentale et méridionale). Cette configuration la rendant assez difficile d'accès depuis l'intérieur des terres, puisque seule la RN 2 venant d'Antananarivo aboutie au sud-est de la ville.

Le climat est de type tropical : températures chaudes et des pluies fréquentes tout au long de l'année (avec pour Tamatave une température moyenne de 24°C pour 3 500 mm de pluie par an^[5]). Les températures minimales se rencontrent en juillet et août avec 17°C, tandis les maximales sont en janvier et février avec 31°C. En ce qui concerne les précipitations, le mois d'octobre est le plus sec avec seulement 108 mm de pluie, tandis que le mois de mars est le plus humide avec 384 mm.

De janvier à avril, la saison chaude est rythmée par des tempêtes tropicales qui peuvent parfois évoluées en cyclones extrêmement violents.

Sur les cartes du XVII^e siècle apparaît le nom de « Port-aux-Prunes »^{[réf. souhaitée]}. De nos jours, le nom d'« Île aux Prunes » est porté par un îlot inhabité à 10 milles nautiques au nord-nord-est de Tamatave et sur lequel se trouve un phare.

Le sieur de Flacourt est le premier à mentionner Tamatave en 1655, dans son ouvrage Histoire de la grande île Madagascar :

« Depuis la baie d'Antongil que l'on nomme ici Manghabei, jusqu'au Port-aux-Prunes, qu'ils [les Malgaches] nomment Tamatavy. »

Au cours du XVIII^e siècle ces deux noms de « Port-aux-Prunes » ou « Tametavi » figurent sur les cartes, avec parfois une variante : « Port-Tametavi ».

Sur la Chart of part of the east coast of Madagascar, établie par le chevalier Grenier en 1768 et publiée en 1782 à Londres, figure pour la première fois le nom de la ville sous sa forme actuelle^{[réf. souhaitée]}, Tamatave. Ce nom remplace définitivement celui de « Port-aux-Prunes », qui n'apparaît plus par la suite en cartographie.

Le toponyme malgache Toamasina semble n'apparaître dans aucun document d'origine européenne avant Histoire et géographie de Madagascar de Henry Descamps (1884). L'interprétation traditionnelle de ce nom est la suivante : le roi merina des Hauts-Plateaux, Radama I^er, découvrant la mer pour la première fois lors de sa conquête de Madagascar, aurait porté un peu d'eau à sa bouche et se serait exclamé : Toa masina ! (« C'est salé ! »).

La ville et sa province portent officiellement seul le nom de Toamasina, mais le nom français de Tamatave est toujours autant utilisé.

La ville prend son essor sous le règne de Radama I^er (1816-1828), qui l’utilise comme plateforme commerciale pour la traite des esclaves avec les puissances occidentales^[6].

La présence de deux lignes de récifs coralliens protège la rade de Toamasina contre la haute mer et lui assure une sécurité relative^[7].

Avec la colonisation française à la fin du XIX^e siècle, elle devient, au détriment de Majunga, le premier port de l’île et donc la principale fenêtre maritime du pays. La majorité du commerce avec les Britanniques transite alors par Toamasina. On y trouve également des maisons de négoce américaines, allemandes et suisses. Les Indiens sont aussi très nombreux, quant aux Chinois, ils possèdent à cette époque une centaine de magasins dans lesquels ils vendent surtout des denrées à l'usage des Européens, mais aussi du riz. La présence de plus en plus nombreuse de ces derniers porte préjudice à l'activité commerciale des autochtones, au point où l'administration coloniale finit par prendre des mesures, comme les taxes de capitation élevées, afin d'atténuer les effets de cette concurrence^[7].

Toujours à la fin du XIX^e siècle, un entrepreneur français prend l'initiative de construire un appontement d'une longueur de 200 à 500 mètres qui, éclairé la nuit, facilite les opérations d'embarquement et de débarquement tant des marchandises que des passagers, notamment durant les fortes houles^[7].

Mais, résultat de constructions sommaires et fragiles, la ville est presque totalement détruite par le cyclone tropical du 3 mars 1927. La volonté de ses habitants et une aide financière importante de l’île Maurice permettent de reconstruire une ville plus moderne et mieux organisée^[8].

Tamatave doit à la période coloniale son plan en damier autour de l'avenue de l'Indépendance, qui débute par l'hôtel de ville à l'ouest et se termine à l'est par la place de la République s'ouvrant sur la mer.

En 1929, le premier port en eau profonde permettant de décharger directement à terre marchandises et passagers est construit par un consortium franco-allemand.

En janvier 1994, la ville fut de nouveau détruite à 80 % par le cyclone Geralda.

Le 10 février 2026, survient un nouveau cyclone dévastateur baptisé Gezani qui détruit entre 75% et 90 % de la ville^[9]. Le bilan au 16 février pour Madagascar est d'un minimum de 59 morts et plus de 425 000 sinistrés, dont la majorité est signalée dans la région de Toamasina (41 décès)^[10].

Depuis décembre 2024, le maire de Toamasina est Alain Lova Andriafanomezantsoa. Voir aussi la liste des maires de Toamasina

Le territoire de la commune de Tamatave correspond à celui du district de Tamatave I. La commune compte 138 fokontany^[11].

•  Saint-Étienne (France) depuis 1967.
•  Le Port (La Réunion) (France) depuis 1996.
•  Ningbo (Chine) depuis 2012.

Toamasina est une ville cosmopolite, majoritairement peuplée par les Betsimisaraka. En plus des autres ethnies de l'île, elle abrite aussi une très importante communauté chinoise (le plus souvent métissée), indo-pakistanaise, ainsi qu'une minorité européenne.

Avec sa population d'environ 379 000 habitants, elle est la deuxième agglomération de Madagascar, derrière Antananarivo la capitale, mais devant Antsirabe, Mahajanga et Fianarantsoa. Elle est aussi la capitale économique du pays.

La ville compte une université, fondée en 1977. Son campus se trouve aux limites occidentales de la ville.

Il n'y a qu'un seul lycée public pour toute la ville, nommé « Jacques Rabemananjara » et regroupant quelque 4 000 élèves. Les autres lycées sont des établissements privés, en grande partie ecclésiastiques, par exemple : le « lycée Stella Maris ». Un Lycée français existe également.

Au sein du primaire, les écoles privées combinant maternelle et élémentaire (la dernière classe s'appelant la 7^e) foisonnent ; elles mettent souvent en avant un accent sur l'expression française ou anglaise.

Toamasina abrite « Épigasy », seul centre d'apprentissage post-bac dédié aux métiers de boulanger et pâtissier situé sur le sol malgache, fondé en 2017. Installé dans le quartier de Tanamakoa, proche du Lycée français, il forme gratuitement en alternance pendant douze mois des jeunes de 18 à 25 ans issus principalement de couches défavorisées et maitrisant la langue française. Cette institution remonte à l'engagement d'une association suisse avec laquelle un échange est maintenu^[13].

Parmi les lieux de culte, il y a principalement des églises et des temples chrétiens :

• Archidiocèse de Toamasina (Église catholique malgache) dont le siège est la cathédrale Saint-Joseph.
• Église de Jésus-Christ à Madagascar (Communion mondiale d'Églises réformées)
• Église luthérienne malgache (Fédération luthérienne mondiale)
• Assemblées de Dieu
• Association des églises bibliques baptistes de Madagascar (Alliance baptiste mondiale)^[14]

Il y a également des mosquées.

Capitale de l’est, au débouché du canal des Pangalanes (axe majeur de transport des marchandises le long de la côte est malgache), Tamatave est le principal port maritime de Madagascar qui permet d'exporter les produits agricoles de la région : vanille, girofle, litchi, café. C'est aussi par la voie maritime que le pays importe ses besoins en hydrocarbures et c'est pour cette raison que la ville possède une importante raffinerie de pétrole assurant l’approvisionnement de la capitale.

Depuis 2007, le grand projet minier d'Ambatovy, situé à moins de 250 kilomètres au sud-ouest de la ville et conduit par un consortium étranger (Sherritt, SNC Lavallin, Sumitomo Corporation), incite celui-ci à construire une usine de traitement de minerais de cobalt et de nickel dans la banlieue sud de la ville (le minerai est alors acheminé par pipeline depuis le site minier). Ainsi traité, il est transporté par train de marchandises jusqu'au port de Toamasina pour y être exporté. Ce projet a métamorphosé l'économie de la région en réduisant sensiblement le taux de chômage, et permis de réhabiliter plusieurs infrastructures.

Depuis 2004, la ville accueille le siège du PPRR financé par le FIDA.

Ce programme, d'une durée de vie de huit ans, englobe les régions de l'Est et d'Analanjirofo et a pour objectif de réduire la pauvreté rurale par l'accroissement des revenus des producteurs et le renforcement des communautés de base à prendre en charge leur développement.

Dans la partie est de Madagascar, plus de 75 % de la population vit sous le seuil de pauvreté^[15].

La ville est reliée par voie aérienne avec l'aéroport Ambalamanasy, situé à la périphérie nord de la ville.

Elle est aussi desservie par voie ferrée via la ligne Tananarive-Côte Est, dont la gare de Toamasina, formellement son terminus, a repris de l'activité jusqu'à Moramanga pour le service voyageur, le 1^er juin 2023^{[16],[17],[18]}.

Elle est également accessible par les routes nationales 2 (vers Antananarivo) et 5 (vers le nord, par exemple : Foulpointe, Fénérive-Est, Soanierana Ivongo — désservant l'île Sainte-Marie —, Mananara Avaratra et Maroantsetra). La première autoroute malgache actuellement en construction doit relier Antananarivo à Toamasina en 2 h 30.

Malgré le fait que Toamasina est la deuxième agglomération la plus peuplée du pays, elle ne possède plus aucun réseau de transports en commun (analogues aux taxis be encore en circulation à Antananarivo), ceux-ci ayant été supprimés depuis la pandémie de Covid-19. La majorité de la population ne disposant pas de moyens de locomotion personnels fait alors appel aux très nombreux cyclo-pousses et tuk-tuks qui parcourent la ville.

Le port autonome de Toamasina est le plus grand port du pays absorbant 80% du fret maritime malgache avec le monde extérieur. En 2016, l'Agence de coopération internationale du Japon (JICA), débloque un prêt concessionnel de 411 millions de dollars, représentant 65 % des 638 millions de dollars nécessaires à la modernisation et à l’extension des installations portuaires. L'ambition du gouvernement malgache est de quadrupler la capacité du port et faire de Toamasina une plateforme portuaire de redistribution des marchandises supranationale^[19].

• Canal des Pangalanes
• Cathédrale Saint-Joseph de Toamasina, bâtie sur le site de la première église construite par les missionnaires jésuites, elle abrite le reliquaire contenant les restes d'Henri de Solages, prêtre missionnaire, fondateur de l'Église catholique malgache.

• André Michaux, botaniste français, y est décédé en 1802.
• Napoléon de Lastelle (1802-1856).
• Juliette Fiche (1811-1889).
• Antoine, chanteur français, y est né 1944.

• "Lakana tsara voha manafak'onja" (« Un bon bateau ouvre les vagues »).

• Province de Tamatave
• Atsinanana
• Toamasina suburbaine
• Opération Ironclad, le 5 mai 1942.

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Internetowa encyklopedia PWN
  • Store norske leksikon
  • Universalis
• Office régional de tourisme de Tamatave
• Université de Toamasina
• Lycée français de Tamatave

v · m  Districts, communes et arrondissements de la région d'Atsinanana Province de Tamatave (Madagascar)
Antanambao Manampontsy	Antanambao Manampontsy Antanandehibe Mahela Manakana Saivaza
Brickaville	Ambalarondra Ambinaninony Ambohimanana Ampasimbe Andekaleka Andevoranto Anivorano Est Anjahamana Fanasana Fetraomby Lohariandava Mahatsara Maroseranana Ranomafana Est Razanaka Vohibinany (Brickaville) Vohitranivona
Mahanoro	Ambinanidilana Ambinanindrano Ambodibonara Ambodiharina Ankazotsifantatra Befotaka Betsizaraina Mahanoro Manjakandriana Masomeloka Tsaravinany
Marolambo	Ambalapaiso II Amboasary Ambodinonoka Ambohimilanja Anbatofisaka II Andonabe Sud Androrangavola Anosiarivo Betampona Lohavanana Marolambo Sahakevo
Tamatave I	Ambodimanga Ankirihiry Firaisana Anjoma Morarano Tanambao V
Tamatave II	Ambodilazana Ambodiriana Amboditandroho Ampasibe Onibe Ampasimadinika Andondabe Andranobolaha Antenina Antetezambaro Fanandrana Ifito Mahavelona (Foulpointe) Mangabe Sahambala Toamasina suburbaine
Vatomandry	Ambalabe Ambalavolo Amboditavolo Ambodivoananto Ampasimadinika Ampasimazava Antanambao Mahatsara Ifasina I Ifasina II Ilaka Est Maintinandry Nierenana Sahamatevina Tanambao Vahatrakaka Tsivangiana Vatomandry

v · m Districts de Madagascar
Province d'Antananarivo (20 districts)	101 Antananarivo Renivohitra 102 Antananarivo Atsimondrano 103 Antananarivo Avaradrano 104 Ambatolampy 105 Ambohidratrimo 106 Andramasina 107 Anjozorobe 108 Ankazobe 109 Antanifotsy 110 Antsirabe I 111 Antsirabe II 112 Arivonimamo 113 Betafo 113 Mandoto 114 Faratsiho 115 Fenoarivobe 116 Manjakandriana 117 Miarinarivo 118 Soavinandriana 119 Tsiroanomandidy
Province d'Antsiranana (9 districts)	201 Antsiranana I 202 Antsiranana II 203 Ambanja 204 Ambilobe 205 Andapa 206 Antalaha 207 Nosy Be 208 Sambava 209 Vohemar
Province de Fianarantsoa (25 districts)	301 Fianarantsoa 303 Ambalavao 303 Lalangina 304 Ambatofinandrahana 305 Ambohimahasoa 305 Vohibato 306 Ambositra 307 Befotaka 308 Fandriana 309 Farafangana 310 Ikongo 311 Iakora 312 Ifanadiana 313 Ihosy 314 Ikalamavony 314 Isandra 315 Ivohibe 316 Manakara 317 Mananjary 318 Midongy 319 Nosy Varika 320 Vangaindrano 321 Vohipeno 322 Vondrozo 323 Manandriana
Province de Majunga (21 districts)	401 Mahajanga I 402 Mahajanga II 403 Ambato-Boeny 404 Ambatomainty 405 Analalava 406 Antsalova 407 Antsohihy 408 Bealanana 409 Befandriana Nord 410 Besalampy 411 Kandreho 412 Maevatanana 413 Maintirano 414 Mampikony 415 Mandritsara 416 Marovoay 417 Mitsinjo 418 Morafenobe 419 Port Bergé 420 Soalala 421 Tsaratanana
Province de Tamatave (18 districts)	501 Toamasina I 502 Toamasina II 503 Ambatondrazaka 504 Amparafaravola 505 Andilamena 506 Anosibe An'ala 507 Antanambao Manampotsy 508 Brickaville 509 Fenoarivo Atsinanana 510 Mahanoro 511 Mananara Avaratra 512 Maroantsetra 513 Marolambo 514 Moramanga 515 Sainte-Marie 516 Soanierana Ivongo 517 Vatomandry 518 Vavatenina
Province de Toliara (22 districts)	601 Toliara I 602 Toliara II 603 Amboasary Sud 604 Ambovombe 604 Antanimora Sud 605 Ampanihy 606 Ankazoabo 607 Bekily 608 Belo-sur-Tsiribihina 609 Beloha 610 Benenitra 611 Beroroha 612 Betioky 613 Betroka 614 Taolanaro 615 Mahabo 616 Manja 617 Miandrivazo 618 Morombe 619 Morondava 620 Sakaraha 621 Tsihombe

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