L'université du Chili (en espagnol : Universidad de Chile, « la U »), fondée par l’État chilien le , est à la fois première fondée par la nouvelle République du Chili et la plus prestigieuse université du pays. Les plus anciennes universités étant l'Université pontificale saint Thomas d'Aquin fondée en 1622 et la Real Universidad de San Felipe, fondée en 1727. Cette dernière changea son nom en Universidad de San Felipe après l'indépendance jusqu'à la création du Instituto Nacional.
Présentation
S'étalant sur cinq campus répartis dans Santiago, elle regroupe quelque 26 000 étudiants.
L'université a grandement participé à l'essor du pays et tient toujours une grande place dans la vie chilienne. Elle est la meilleure université du pays et les candidats y sont nombreux, notamment car elle est une université publique d’État. Elle n'est pas pour autant gratuite, mais l'État la subventionne pour chaque élève.
La « U » possède aussi une radio, une équipe de foot et un théâtre, le tout nationaux. Il y a par exemple un Musée d'art populaire américain.
Pour les Chiliens, intégrer « la U » est synonyme d'une belle réussite scolaire et d'un futur professionnel qui semble très positif. Il existe beaucoup moins de possibilités d'études que dans certains pays européens ou en Amérique du Nord. On a un diplôme de l'université ou on n'a pas de diplôme en sorte, d'où l'engouement pour ces universités prestigieuses comme la « Chile » (autre nom donné par les Chiliens à l'université du Chili) et la « PUC ». Les Chiliens utilisent aussi la « U » pour dénommer l'université ou l'équipe de football.
(es) Rolando Mellafe, Antonia Rebolledo et Mario Cárdenas, Historia de la Universidad de Chile, Santiago, Ediciones de la Universidad de Chile, , 307 p. (ISBN956-19-0180-3, lire en ligne) [PDF].
