Elle est notamment l'actrice fétiche du réalisateur Jia Zhangke, qu'elle a épousé en 2012.
Biographie
Zhao Tao est née à Taiyuan, préfecture du Shanxi qui est aussi la ville d'origine de l'héroïne qu'elle incarne dans Still Life en 2006.
Enfant, elle étudie la danse classique chinoise. En 1996, elle rejoint l'Académie de danse de Pékin dans la section « danse folklorique ». Elle en sort professeur de danse diplômée et enseigne à l'école normale de Taiyuan, où elle est repérée par le jeune réalisateur Jia Zhangke, lors d'un casting pour le film Platform[1]. Dans ce film, elle se sent « innocente par rapport au cinéma[2] ».
Pour le film The World, sorti en 2004, elle s'inspire de sa propre expérience car elle avait déjà travaillé dans un parc d'attractions[2].