Asteroidi troiani di Nettuno

Gli asteroidi troiani di Nettuno sono un gruppo di asteroidi che condividono l'orbita e il periodo orbitale di Nettuno intorno al Sole.^[1] Risiedono a 60° di distanza nei punti di Lagrange.

Attualmente si conoscono solo ventitré asteroidi di questo tipo, venti di essi si trovano intorno al punto L₄, quello che si trova davanti a Nettuno lungo la sua orbita e tre intorno al punto L₅, quello che si trova dietro.^[2] I ventitré sono^[1]:

385571 Otrera
385695 Clete
(527604) 2007 VL₃₀₅
(530664) 2011 SO₂₇₇
(530930) 2011 WG₁₅₇
(612243) 2001 QR₃₂₂ (il primo scoperto, nel 2001)
(613490) 2006 RJ₁₀₃
2005 TN₅₃
2010 TS₁₉₁
2010 TT₁₉₁
2012 UV₁₇₇
2012 UD₁₈₅
2013 VX₃₀
2014 QO₄₄₁
2014 QP₄₄₁
2014 UU₂₄₀
2015 RW₂₇₇
2015 VV₁₆₅
2015 VW₁₆₅
2015 VX₁₆₅

Altri tre oggetti sono stati finora individuati nel punto Lagrangiano L5^[1]:

Resta dubbia la classificazione di 2004 KV₁₈, inizialmente considerato un Troiano orbitante nel punto L5 di Nettuno, ma che secondo alcuni studi, a causa della sua elevata eccentricità, potrebbe modificare la sua orbita su scale di tempi relativamente brevi, dell'ordine dei 100.000 anni^[3].

Un altro caso atipico è quello di (316179) 2010 EN65, che ha un'orbita che lo porta ad oscillare tra i punti lagrangiani L4 e L5, passando per il punto L3.

La scoperta di 2005 TN₅₃ in un'orbita molto inclinata (>25°) suggerisce l'esistenza di un fitto gruppo di troiani.^[2]

Si ipotizza che i grandi troiani di Nettuno (con raggio di 100 km circa) possano essere più numerosi di quelli di Giove di un ordine di grandezza.^[4]^[5]

I troiani di Nettuno nel punto L₅, sono stati studiati anche dalla sonda New Horizons che nel suo viaggio verso Plutone è passata attraverso quella regione nel 2014.^[5]

Quando sono stati scoperti gli asteroidi (309239) 2007 RW₁₀ e (613100) 2005 TN₇₄ si era creduto che fossero asteroidi troiani di Nettuno. 2005 TN₇₄ è probabilmente un oggetto transnettuniano in risonanza 3:5 con Nettuno.

Per quanto riguarda la denominazione, nel 2015 l'UAI ha stabilito che ai troiani di Nettuno vengano assegnati nomi di Amazzoni, senza distinzione tra i gruppi L4 e L5. A partire dal 2019, i primi troiani di Nettuno denominati sono stati 385571 Otrera (dedicato ad Otrera, nella mitologia greca la prima regina delle Amazzoni) e 385695 Clete (dedicato a Cleta, nutrice della regina Pentesilea, che guidò le Amazzoni nella guerra di Troia).

Note

^ ^a ^b ^c Lista dei Troiani di Nettuno, su minorplanetcenter.org, Minor Planet Center. URL consultato il 15 luglio 2019.
^ ^a ^b (EN) Scott S. Sheppard, Trujillo, Chadwick A., A Thick Cloud of Neptune Trojans and Their Colors (PDF), in Science, vol. 313, n. 5786, giugno 2006, pp. 511-514, DOI:10.1126/science.1127173, PMID 16778021. URL consultato il 22-07-2010 (archiviato dall'url originale l'11 maggio 2008).
^ (EN) Pu Guan, Li-Yong Zhou e Jian Li, Trailing (L5) Neptune Trojans: 2004 KV18 and 2008 LC18 (PDF), in Research in Astronomy and Astrophysics, vol. 12, n. 11, novembre 2012, pp. 1549–1562, DOI:10.1088/1674-4527/12/11/009. URL consultato il 15 luglio 2019.
^ E. I. Chiang and Y. Lithwick, Neptune Trojans as a Testbed for Planet Formation, The Astrophysical Journal, 628, pp. 520-532 Preprint
^ ^a ^b David Powell, Neptune May Have Thousands of Escorts, su Space.com, 30-01-2007. URL consultato l'08-03-2007.