Frammenti dell'abbazia di Leno

Incolmabile resta invece lo spazio interno della lunetta, che doveva ospitare il resto della figura di Cristo, del quale rimane solamente il capo entro un'aureola raggiata connessa direttamente alla cornice, e almeno altre due figure scultoree. Queste ultime sono identificabili nella Vergine e in san Benedetto grazie alle didascalie incise nello spazio tra gli archetti dei frammenti di arcata superstiti^[1], questo e altri due, consistenti nella sola cornice ad archetti, conservati a Leno^[4].

Non è comunque nota l'originaria collocazione della lunetta: forse sopra un ingresso minore, frontale o laterale, della nuova chiesa abbaziale, oppure in uno dei due oratori presenti nel monasterio, dedicati alla Madonna e a san Giacomo, oppure ancora dall'apparato lapideo di un sacello interno alla chiesa o alla cripta, dedicato ai due santi raffigurati^[5].

La lunetta è da collocare tra gli episodi salienti delle testimonianze della scultura romanica bresciana del XII secolo, della quale poco è sopravvissuto fino ai nostri giorni^[2][6].

La lapide è registrata nel 1759 da Giovanni Ludovico Luchi sulla porta di una casa contigua alla chiesa dell'abbazia^[7]. Successivamente viene trasferita su un muro esterno presso la sacrestia, dove la vede Francesco Antonio Zaccaria nel 1767^[8]. Il frammento si distingue per la qualità dell'incisione e la definizione dei caratteri. Le caratteristiche di alcune lettere, tra cui la C di forma quadrata, la Q con la coda entro il cerchio e la G con il pilastrino a ricciolo, rimandano alla prassi di scrittura epigrafica diffusa nella tarda età carolingia, quando si ebbe un ritorno alla norma calligrafica classica con l'introduzione di qualche elemento originale. L'iscrizione è pertanto collocabile tra la fine del IX secolo e l'inizio del X secolo^[9].

Anche lo stesso Zaccaria, argomentando sulla datazione del testo, colloca l'abate Magno, nella cronotassi degli abati lenesi, tra Remigio (attestato nell'862) e Uberto (documentato nel 939)^[9][10].

Il riferimento temporale non è assoluto, bensì espresso secondo l'indizione, come in uso nel medioevo. L'anno del decesso può essere tuttavia ricavato combinando gli indicatori temporali forniti, dai quali risulta che l'otto aprile, sei giorni prima delle idi, cadeva di lunedì e venti giorni dopo il novilunio solamente nell'anno 877^[12][13]. La data esatta del decesso, attorno alla quale si può datare l'epigrafe, è pertanto l'8 aprile 877. Rimane ignota, invece, l'identità di Anselmus^[11].

La cura con la quale è stata concepita questa lapide, oltre che nella raffinata espressione temporale che trova pochi eguali prima dell'XI secolo, si ritrova anche nella scelta di distribuire le poche righe di testo su tutta la superficie della lastra, ricorrendo a spaziature molto ampie tra le linee di scrittura. Si tratta di un sistema che richiama l'impostazione di alcune scritte monumentali a tutta pagina di codici manoscritti coevi, i quali hanno forse ispirato l'elegante soluzione qui adottata^[14].

I due fianchi recano la stessa raffigurazione simbolica di Gesù in forma di colomba reggente una croce. Sul retro sono ancora fissati nel marmo due cardini in ferro con alcuni frammenti lignei dell'originale sportello.

Secondo Monica Ibsen (2006), il capitello rappresenta uno tra i più raffinati manufatti della produzione scultorea di area bresciana del periodo e, a sua volta, concorda sulla ripresa della cultura figurativa ravennate. Si nota, in particolare il riferimento all'acanto spinoso qui rielaborato con una forte astrazione, tanto da modificare, allungandole, anche le proporzioni del capitello, che mettono in risalto la croce centrale. Il pezzo è pertanto riconducibile alle raffinate esperienze elaborate da maestranze a stretto contatto con i modelli ravennati, assunte al ruolo di guida nei cantieri regi^[16].

Nell'allestimento ottocentesco del museo il frammento era indicato proveniente da Leno, ma il dato non è confermato^[15].

I due altorilievi sono rarissime testimonianze dell'arte figurativa in stucco di età carolingia, della quale pochissimo si è conservato nella produzione di manufatti di questo materiale. Entrambi, ma in particolare il primo e meglio conservato dei due, sono di particolare efficacia rappresentativa per la monumentale impostazione, per le proporzioni e per il fine modellato^[17][18].

L'inserimento di elementi decorativi nelle superfici murarie trova precedenti altrove, ad esempio in San Salvatore a Spoleto o nel Tempietto del Clitunno, ma nel ben diverso contesto della ripresa del sistemi decorativi classici. Nell'area lombarda, coeve cornici in terracotta con grifoni a Brescia e Mantova, assieme ad alcune rozze formelle con figurazioni antropomorfe, sempre in terracotta, a Cremona, suggeriscono l'utilizzo di metope o di lastre decorate nella muratura anche nell'architettura locale, ambito cui la lastra con centauri di Leno sembrerebbe far parte, ferma restando l'assoluta rarità della figurazione^[21].

Il trattamento della superficie scolpita e le tracce della lavorazione escludono inoltre l'eventualità che si tratti di un pastiche ottocentesco mal adattato a un precedente rilievo romanico. La tipologia della palmetta sul margine destro della lastra, la tecnica esecutiva e il tratto evidentemente sperimentale e acerbo consentono una datazione del manufatto entro l'VIII secolo^[21].

La chiusura era garantita dall'aggetto della parte centrale del coperchio. La presenza delle croci è invece motivo alquanto frequente sulle capselle reliquiario^[22].

Gli angoli presentano un motivo circolare liscio a dentelli, mentre in margine superiore è ornato da una fascia a losanghe. In basso vi è un altro motivo inciso, ma di difficile interpretazione. Le due lettere presenti ai lati dello stemma potrebbero alludere all'abate Ottobono, conte di Langosco e Mirabello, che i documenti ricordano essere stato a capo del cenobio di Leno fra il 1402 e il 1450^[25].