Kincaid ha vissuto con la madre e il patrigno carpentiere fino al 1965. Ha completato la sua formazione superiore ad Antigua con il sistema educativo inglese, dato che il suo paese è stato colonia britannica fino al 1967.
A 16 anni si è trasferita a New York per lavorare presso una famiglia come ragazza alla pari. Ha lavorato poi alla redazione di Forbes.
Nel 1973 ha cambiato il suo nome in Jamaica Kincaid perché la sua famiglia disapprovava il fatto che scrivesse. La sua prima esperienza di scrittura riguarda una serie di articoli per la rivista Ingenue.
Lucy, traduzione di Andrea Di Gregorio, Milano, Adelphi, 2008 (Tit. or.: Lucy, 1990).
Autobiografia di mia madre, traduzione di David Mezzacapa, Milano, Adelphi, 1997 (Tit. or.: The Autobiography of My Mother, 1995).
Mio fratello, traduzione di Franca Cavagnoli, Milano, Adelphi, 1999 (Tit. or.: My Brother, 1997).
Mr. Potter, traduzione di Franca Cavagnoli, Milano, Adelphi, 2005 (Tit. or.: Mr. Potter, 2002).
Vedi adesso allora, traduzione di Silvia Pareschi, Milano, Adelphi, 2014 (Tit. or.: See Now Then, 2013).
Biografia di un vestito, traduzione di Franca Cavagnoli, Milano, Adelphi, 2023 (Include i racconti "Biography of a Dress", 1992, e "Putting Myself Together", 1995).