L'origine del toponimo Leporano è incerta. Secondo alcuni[senza fonte] discende da un leprarium romano (da qui la presenza di una lepre sullo stemma cittadino).
Il primo nucleo abitativo di Leporano risalirebbe al 736. Ma il tratto di mare oggi Marina di Leporano fu l’ultimo compiuto nel 706 a.C. dalla flotta di Falanto per lo sbarco nella baia oggi di Saturo e la fondazione della prima e unica colonia spartana dell’Italia meridionale, la città di Taranto, che quindi trae il suo mito di fondazione proprio dal territorio leporanese.
In passato, prima a livello feudale e poi a livello comunale (con l'avvento nel 1806 del Regno di Napoli che abolì la feudità e istituì i comuni), fu frazione del comune di Pulsano dal quale ottenne l'indipendenza nel 1820 pur mantenendo il sindaco in comune ancora per diversi anni.[5]
Negli ultimi quarant'anni si è registrato un notevole incremento demografico, che ha portato la popolazione dai meno di 2 000 abitanti originari agli attuali 8000: la ragione è senz'altro dovuta alla tranquillità del paese e alla notevole vicinanza con Taranto, che rende Leporano una località ambita da coloro che svolgono la loro attività nel capoluogo e dai tarantini stessi.
Parco Archeologico di Saturo, sito archeologico di Punta Perone, tra la spiaggia di Porto Pirrone e quella di Saturo, ricco di testimonianze archeologiche dell'omonimo centro urbano, in passato fra i più rilevanti dell'area tarantina. Nel sito è possibile visitare i resti di un'antica villa romana (III secolo), la Torre di Saturo (XVI secolo) e altri resti che risalgono ad un periodo storico che va dal XVI secolo a.C. fino alla seconda guerra mondiale.
All' 1-1-2022 risiedevano a Leporano 98 cittadini stranieri.
Dialetto
Nel paese di Leporano vige una situazione linguistica molto particolare: infatti se da un lato sono vitali numerose caratteristiche salentine nel lessico e nella pronuncia delle vocali toniche, dall'altro lato è presente un fenomeno tipicamente centro-pugliese, quale la caduta delle vocali atone, caratteristica tipica di tutti i dialetti di transizione apulo salentini, come lo stesso dialetto tarantino con cui è imparentato; pertanto, il nome del paese è reso come Lupranë e non Lupranu, come suonerebbe in bocca ad un abitante di Pulsano o di Grottaglie. In particolare, in un'inchiesta compiuta nel 1967 da Giovan Battista Mancarella, la realtà linguistica si presentava già allora decisamente composita e particolare: il linguista ebbe infatti modo di riportare come «la popolazione parla normalmente il dialetto, e si distingue dai paesi viciniori per uno spiccato accento tarentino. Il dialetto di Leporano pur essendo fondamentalmente simile a quello di Pulsano, tende a smorzare le vocali finali non accentate e ad allungare molto le vocali toniche»[7].
Le caratteristiche più salienti sono le seguenti:
l’indebolimento delle vocali atone finali con conseguente riduzione di -e, -i, -o a [ə] (pilë [ˈpilə] ʻpeloʼ), fino alla cancellazione (vrazzë [raʦː] ‘braccio’). Questo esito coinvolge anche le pretoniche e le postoniche non finali, in particolare se si trovano vicino a -l o -r (furmichëla [furˈmikəla] ʻformicaʼ). Tuttavia, come già notato da Mancarella, fa eccezione la vocale atona -a che si conserva come ad Ostuni (pala [ˈpala] ʻpalaʼ), con un’eventuale palatalizzazione; Leporano risulta così essere il centro più meridionale di tutta la Puglia in cui è presente lo schwa, perché già nella confinante Pulsano vigono condizioni interamente salentine, cioè con la permanenza anche di -u ed -i;
le vocali Ĕ e Ŏ tendono invece al dittongamento tipicamente tarantino rispettivamente in -je (LECTU > lièttë [ˈljetːə]) o -ue (SOMNU > suènnë [ˈswenːə], OLEU > uègghjë [ˈweɡːjə], OCŬLU > uècchjë [ˈwekːjə]). Gli esiti delle brevi chiuse sono infine aperti e resistono all’anafonesi (spògna [ˈspoɲːa] ‘spugna’, lènga [ˈleŋɡa] ‘lingua’);
tra i fenomeni consonantici più evidenti ritroviamo la desonorizzazione delle occlusive iniziali (dentali: Tra i fenomeni consonantici più evidenti ritroviamo la desonorizzazione delle occlusive iniziali (dentali: tèntë [ˈtentə] ʻdenteʼ, tòjë [ˈtojə] ʻdueʼ) e intervocaliche sonore (dentali: còta [ˈkota] ʻcodaʼ, crùtë [ˈkrutə] ʻcrudoʼ). L’occlusiva velare sonora può palatalizzarsi: jaddina [jaˈdːina] ʻgallinaʼ. inoltre sono presenti casi di anaptissi negli esiti di L+C in parole come cavëtë [ˈkavətə] ʻcaldoʼ, favëzë [ˈfavəsə] ʻfalsoʼ, o di rotacismo, come in curtièddë [kurˈtjedːə] ‘coltello’ o vòrpë [ˈvorpə] ‘volpe’.
in linea con i dialetti di questa fascia, i nessi latini nd e mb subiscono un’assimilazione progressiva: nd > nn, come in mùnnë [ˈmunːə] ʻmondoʼ, e mb > mm, come in chiùmmë [ˈkjumːə] ʻpiomboʼ. Come per i dialetti salentini di questa fascia LL dà come esito un’occlusiva dentale sonora (cirvièddë [ʧirˈvjedːə] ʻcervelloʼ o cipòdda [ʧiˈpodːa] ʻcipollaʼ).
a differenza del tarantino, e similmente invece al Salento, la serie di articoli è cosiddetta «forte»: lu, la, l’invece di u, a, i.
Concludendo, è da presumere pertanto che il dialetto originario parlato a Leporano fosse di tipo prettamente salentino come quello di Pulsano ed altri centri limitrofi, e che solo nell'ultimo secolo abbia subito un sensibile influsso dalla vicina Taranto, dovuto alla posizione geografica assai contigua ed al continuo interscambio con il capoluogo: il processo di progressiva assimilazione al tarantino si sta inoltre accentuando tra le generazioni più giovani, che frequentano Taranto per motivi scolastici, lavorativi e di svago. Inoltre, la parte più settentrionale di Leporano (Gandoli) tende ormai a costituire un'unica area urbana con Taranto, e fa registrare un crescente numero di tarantini che decidono di stabilirvi la propria residenza, con evidenti ripercussioni sul tessuto linguistico locale.
Cultura
Musica
A Leporano è presente una sede coordinata dell'Accademia Musicale Mediterranea, fondata nel 1996 dal pianista Cosimo Damiano Lanza.[8]
È presente dal 2011 anche l'etichetta discografica Joe Black Production dedicata alla produzione e promozione della musica emergente italiana con uno studio di produzione post-produzione audio e video.
Eventi
Il Comune dal 1987 organizza il Premio letterario Saturo d'Argento.[9]
Ogni estate si svolge la manifestazione Estate Leporanese presso il Castello Muscettola.[10]
Grazie al lungo litorale sabbioso, sul quale si contano le spiagge di Gandoli (Cattaneo, Santomaj, Lido, Vital, Case bianche), Saturo (Canneto), Porto Pirrone e Baia d'Argento, Saguerra, Luogovivo, Amendola, Leporano è una delle più frequentate e apprezzate località turistiche dello Ionio salentino. Ha ottenuto la Bandiera Blu da parte della Foundation for Environmentale Education (Fee) nel maggio 2023.
Infrastrutture e trasporti
Collegamenti della Provincia di Taranto
Leporano è collegata a Taranto mediante la strada provinciale 100 e a Talsano mediante la strada provinciale 102. Dalla località Saturo ha inizio la Litoranea Salentina (strada provinciale 122) che congiunge le località marine della costa ionica.
Amministrazione
Gonfalone civico
Di seguito è presentata una tabella relativa alle amministrazioni che si sono succedute in questo comune.
La principale squadra di calcio della città era l'A.S.D. Leporano Calcio che militava nel girone B pugliese di Promozione.
Al termine della stagione 2015-16 ha ceduto il titolo sportivo di Prima Categoria Pugliese all'ASD Talsano di Taranto..
La Vibrotek Volley è la squadra di pallavolo di Leporano che milita nel campionato di Serie C Maschile dove al termine del campionato 2021/2022 ha conquistato il secondo posto con l’accesso ai play off promozione. Oltre alla prima squadra ha un ampio settore giovanile sia Maschile che Femminile convogliando a Leporano giovani atleti provenienti dai Comuni circostanti.
^Un retaggio del comune passato con Pulsano è rappresentato dal cimitero comunale, situato in territorio pulsanese. Originariamente, infatti, il camposanto era unico e solo in seguito fu suddiviso fra i due comuni mediante l'edificazione di un muro.
^Accademia Musicale Mediterranea, su accademiamusicalemediterranea.it. URL consultato il 14 ottobre 2014 (archiviato dall'url originale il 16 dicembre 2014).