Considerato il miglior calciatore sudcoreano di tutti i tempi, è ritenuto anche il migliore giocatore asiatico nella storia del calcio.[3][4][5] Nel 2020 ha vinto il FIFA Puskás Award per il miglior gol dell'anno siglato con la maglia del Tottenham contro il Burnley. Nel 2012 fu inserito nella lista dei migliori giocatori nati dopo il 1991 stilata da Don Balón.[6]
Ritenuto da molti esperti e appassionati il miglior calciatore asiatico di tutti i tempi[7][8][9], Son è un'ala[7] sinistra[7][9], destro naturale ma abilissimo nel calciare con entrambi i piedi[9][10], in grado di agire anche come ala destra o come seconda punta[7][8]. Giocatore dotato di un'impressionante velocità con la palla al piede[7][8], abbina un'ottima tecnica individuale, scatti fulminei e visione di gioco ad una grande padronanza nel dribbling e rapidità nei movimenti[7], che gli consentono di saltare con facilità il diretto avversario nell'uno contro uno.[7][8]
Specialista nei tiri dalla distanza[7][8], predilige attaccare la profondità partendo da sinistra[7], in modo da convergere verso il centro e tentare la conclusione con il destro.[7]
Carriera
Club
Esordi, Amburgo e Bayer Leverkusen
Nel 2008, all'età di 16 anni, lascia le giovanili del Seoul per unirsi a quelle dell'Amburgo, dove completa la trafila sino ad esordire con la maglia della prima squadra. Il 30 ottobre 2010 segna il suo primo gol in campionato contro l'FC Köln al 24' del primo tempo. Nello stesso anno firma un contratto da professionista con la squadra tedesca fino al giugno 2014.
Il 13 giugno 2013 il giocatore si trasferisce dall'Amburgo al Bayer Leverkusen per una cifra intorno ai 10 milioni di euro.[11] Il 9 novembre 2013 realizza la prima tripletta in campionato proprio contro la sua ex squadra. Il 14 febbraio firma nuovamente una tripletta nella sconfitta casalinga per 4-5 contro il Wolfsburg.[12]
All'avvio della stagione successiva, il giocatore si rende protagonista di un buon inizio di campionato. Nel settembre 2016 è insignito del prestigioso premio FA Premier League Player of the Month per le sue ottime prestazioni.[14] In FA Cup, il 12 marzo 2017, mette a segno la sua prima tripletta con la maglia del Tottenham, in occasione del match contro il Millwall, vinto dalla squadra di casa 6-0.[15]
Nella Champions League 2018-2019 risulta decisivo per il cammino degli Spurs, realizzando un gol negli ottavi contro il Borussia Dortmund e tre nei quarti contro il Manchester City, uno all'andata[16] e due al ritorno.[17] Superato l'Ajax in semifinale, il Tottenham raggiunge la finale contro il Liverpool ma, nonostante una buona prestazione di Son, viene sconfitto.
Il 2 gennaio 2021, con il goal che sancisce il 3-0 contro il Leeds, Son raggiunge quota 100 gol con gli Spurs in tutte le competizioni.[18]
Il 22 maggio 2022, in occasione della larga vittoria per 5-0 in trasferta contro il Norwich City, Son realizza una doppietta nel giro di cinque minuti, raggiungendo così un totale di 23 marcature in campionato e vincendo il titolo di capocannoniereex-aequo con l'egiziano Mohamed Salah (del Liverpool). In questo modo, l'attaccante sudcoreano è diventato il primo calciatore asiatico nella storia della Premier League ad aggiudicarsi la palma di miglior marcatore del torneo.[19]
Il 12 agosto 2023 diventa capitano del Tottenham dopo l'addio di Harry Kane, trasferitosi al Bayern Monaco.
Nazionale
Son in azione con la nazionale sudcoreana nel 2019
Ha giocato con la Nazionale Under-17 al mondiale di categoria Nigeria 2009, segna un gol battendo per 3-1 l'Uruguay, inoltre è autore della rete del 2-0 sconfiggendo l'Algeria.
Il 23 dicembre 2010, all'età di 18 anni, ricevette dal CT Cho Kwang-Rae la sua prima chiamata in nazionale maggiore,[20] con cui debuttò ufficialmente sette giorni più tardi entrando al 46' al posto di Kim Bo-kyung in occasione del match disputato ad Abu Dhabi e vinto per 1-0 contro la Siria in preparazione alla Coppa d'Asia 2011.[21][22] Proprio nella seconda partita del torneo, il 18 gennaio, segna il suo primo gol in nazionale fissando il punteggio sul definitivo 4-1 con cui le Tigri asiatiche battono l'India e si garantiscono il passaggio del turno, mentre Son diventò così il più giovane marcatore nella storia della rassegna continentale.[23]
Nel 2014 Son partecipa al Mondiali in Brasile[24], dove viene schierato titolare in tutte le partite della fase a gironi disputate dalla Corea del Sud, segnando peraltro una rete nella sconfitta per 4-2 contro l'Algeria.[25] Tuttavia, gli asiatici chiudono all'ultimo posto del Gruppo H e vengono eliminati dal torneo con un solo punto guadagnato in tre incontri.[26] A settembre 2015, infine, contribuisce alla roboante vittoria per 8-0 sul Laos mettendo a segno la prima tripletta in nazionale.[27][28]
Viene convocato per le Olimpiadi 2016 in Brasile.[29] Il 28 maggio 2018, nell'amichevole giocata a Taegu contro l'Honduras, oltre a segnare la rete del definitivo 2-0, gli viene affidata per la prima volta la fascia di capitano.[30]
Convocato per la Coppa del Mondo di Russia 2018[31], Son gioca tre partite e realizza due gol, andando a segno contro il Messico (in una partita in cui fissa il punteggio sul 2-1 in favore della Tricolor)[32] e la Germania, campione del mondo in carica, alla quale segna a porta vuota il definitivo 2-0 al 96' in contropiede solitario, approfittando del fatto che il portiere Neuer si fosse proiettato in avanti alla ricerca del pareggio.[33] Nonostante questa vittoria storica, i sudcoreani e i tedeschi vengono eliminati in quanto arrivati rispettivamente terzi e quarti nel Girone F, alle spalle di Svezia e Messico.
Il 6 giugno 2022 raggiunge le 100 presenze con la maglia della nazionale maggiore nella vittoriosa amichevole contro il Cile, segnando peraltro il gol del definitivo 2-0.[38]
Convocato per disputare la fase finale del campionato del mondo 2022,[39] viene schierato titolare in tutte le partite disputate dalla Corea del Sud, fra cui l'ultimo match del Gruppo H, in cui serve al compagno Hwang l'assist per il gol del definitivo 2-1 con cui le Tigri asiatiche battono al 90' il Portogallo e si qualificano agli ottavi di finale,[40] dove verranno eliminate dal Brasile per 4-1.[41]
Statistiche
Tra club, nazionale maggiore e nazionali giovanili, Son ha collezionato 753 presenze e segnato 278 reti, alla media di 0.37 reti a partita.
^(KO) '석현준 합류' 신태용호, 리우올림픽 18명 최종명단 확정, su kfa.or.kr, 27 giugno 2016. URL consultato il 27 giugno 2016 (archiviato dall'url originale il 12 giugno 2018).
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