『荒野の用心棒 』（こうやのようじんぼう、伊 : Per un pugno di dollari 英 : A Fistful of Dollars 1964年 にイタリア で制作及び公開されたマカロニ・ウェスタン である。1966年公開のマカロニ・ウェスタンに『続・荒野の用心棒 』（原題：Django ）という作品があるが本作とは一切関係ない。1965年 に日本 、1967年 にアメリカ でそれぞれ公開された。
この映画の後にイーストウッド主演による『夕陽のガンマン 』、『続・夕陽のガンマン 』の2作が制作され、『荒野の用心棒』と合わせて「ドル箱三部作 」と呼ばれる。
アメリカではユナイテッド・アーティスツ がイーストウッドの演じたキャラクターを「名無しの男 」として宣伝した。
イタリアで公開された黒澤明 の『用心棒 』を見て感銘を受けたセルジオ・レオーネが、日本の時代劇『用心棒』を西部劇に作り変えようとしたのが始まりである。レオーネは同僚の撮影監督や脚本家たちを誘って再度『用心棒』を鑑賞、脚本執筆の参考にするために映画の台詞をそのまま書き写したと言われている[ 2]
レオーネは当初、ヘンリー・フォンダ の起用を望んでいたが、フォンダはハリウッド・スターだったため獲得できなかった。その次にチャールズ・ブロンソン に出演依頼をするがブロンソンは脚本が気に入らないという理由で辞退。さらにヘンリー・シルヴァ 、ロリー・カルホーン 、トニー・ラッセル 、スティーヴ・リーヴス 、タイ・ハーディン 、ジェームズ・コバーン 等にも打診するが何れも断られた。そこで代わりに白羽の矢を立てたのが当時テレビ西部劇『ローハイド 』でブレイク中だったクリント・イーストウッドだった[ 2] 無名のイタリア人監督がスペインで日本映画の西部劇風リメイクを制作するという如何にも胡散臭い企画 [独自研究? ではあったが、『ローハイド』出演の際に他のハリウッド映画に出演できないという契約を結んでいたイーストウッドはヨーロッパへの物見遊山気分半ばでオファーを受諾、無事撮影が開始されることになった。
イーストウッドは名無しの男の役作りに励んだ。彼はブルーのジーンズをハリウッドで、帽子をサンタモニカ で、葉巻をビバリーヒルズ で買った。また彼は『ローハイド』で使っていた、蛇の飾りがついた銃のグリップも持ち込んだ。ポンチョはスペインで手に入れた。名無しの男の衣装はレオーネと、衣装監督のカルロ・シーミによって決められていった。
撮影はスペイン のアルメリア 地方で行われた。また、この作品にはアメリカ、ドイツ、イタリアなど様々な国の俳優が出演している。そのため撮影時にはそれぞれの母国語で喋り、イタリア公開時にはイタリア語、アメリカ公開時には英語に、台詞が吹き替えられた。また、公開時にはヨーロッパ系のキャスト・スタッフの多くがアメリカ風の偽名を使った。レオーネ監督（"ボブ・ロバートソン"名義）やジャン・マリア・ヴォロンテ （"ジョニー・ウェルズ"名義）、エンニオ・モリコーネ （"ダン・サヴィオ"名義）たちも本名を使わなかった。
レオーネを始めとする製作陣は公開にあたり、黒澤明の許可を得ていなかった。そのため、東宝はレオーネ等を著作権侵害 だとして告訴、勝訴している。この裁判の結果を受けて『荒野の用心棒』の製作会社は黒澤たちに謝罪し、日本、台湾、韓国などのアジアにおける配給権と10万ドルの賠償金と、全世界における配給収入の15%を支払うことになった[ 3]
ある日、アメリカ＝メキシコ国境 にある小さな町サン・ミゲルに、流れ者のガンマン・ジョーが現れる。ジョーは酒場のおやじのシルバニトから、この街ではドン・ミゲル・ベニート・ロホスとジョン・バクスター保安官の２大勢力が常に縄張り争いをして、儲かるのは棺桶屋だけだと聞かされる。ジョーは、早撃ちでバクスターの子分を殺して、ミゲルに100ドルで手下になる。ミゲルの息子でライフルの名手であるラモンが帰ってきて、バクスターと手打ちをしたことにより、ミゲルの手下を辞めて、シルバニトの宿に泊まることにする。ジョーとシルバニトは、メキシコの軍隊の後を追って、国境沿いの川でアメリカの騎兵隊との取引現場で、ラモンとその一味が機関銃で全員を射殺、撃ち合ったように見せて、金を奪ったのを目撃する。ジョーとシルバニトは、ラモンが機関銃で殺した兵隊の死体を墓に生きてるように置いて、バクスター側とラモン側とで銃撃戦をさせ、その間にラモンが軍隊から奪った金を探すのだが、その時に囚われてたラモンの愛人マリソルを救い出してしまう。銃撃戦の最中に、バクスターの息子を人質に取ったラモンは、マリソルとの人質交換を行う。その夜の宴会で、酔っ払ったふりをしたジョーは、マリソルの護衛を撃ち殺して、その夫と子供と共に逃がしてやるのだが、それがラモンにばれて、ジョーは酷く痛めつけられる。命からがら逃げのびたジョーだが、ラモンはバクスターの仕業と思い、バクスターを襲い壊滅させる。ラモンとミゲルは町を牛耳り、シルバニトを町の真ん中で痛めつけて、ジョーをおびき寄せる。左手が使えず、ライフルの名手であるラモンに対して、それでもジョーは敢然と立ち向かっていくのであった。
テレビ朝日版日本語吹替は2006年 12月22日 発売の『荒野の用心棒・完全版 スペシャル・エディションDVD』に収録されている。本編ディスクの特典メニューには吹替版音声が欠落している部分をスキップして再生する「完全日本語吹替版機能」が搭載されている。但し、プレイヤーの機種によってはスキップ箇所で映像と音声が一瞬停止する場合がある。
2014年10月22日発売の『荒野の用心棒 完全版 製作50周年Blu-rayコレクターズ・エディション』にはテレビ朝日版とTBS新録版を収録。テレビ朝日版ではカット部分に追加収録したものを収録。
追加収録ではクリント・イーストウッドとジャン・マリア・ヴォロンテの吹き替えを担当した山田康雄と内海賢二は故人のため多田野曜平、屋良有作がそれぞれ代役を務め、ジークハルト・ルップは当時と同じく羽佐間道夫が演じた。その他の役の追録はムーブマン 所属の声優達が行っている。
「 さすらいの口笛（Titoli）」 エンニオ・モリコーネ楽団の楽曲 ジャンル 映画音楽 作曲者 エンニオ・モリコーネ
この映画の音楽はエンニオ・モリコーネ （ダン・サヴィオ）によって作られた。レオーネはモリコーネに「ディミトリ・ティオムキン の音楽」を作曲するように言った。この映画のトランペットのテーマは『リオ・ブラボー 』（1959年 ）でティオムキンが作った「皆殺しの歌」に似ている。
1960年代初期からイタリアでは西部劇が作られていたが、そのイタリア製の西部劇、いわゆるマカロニ・ウェスタン が世界的に知られるようになったのは『荒野の用心棒』のアメリカにおける大ヒットからである。その暴力的なシーンを多用した乾いた作風や激しいガン・ファイトが、当時の西部劇の価値観を大きく変えたと言われている[ 7]
アメリカに帰国後、再び『ローハイド 』に出演していたイーストウッドはヨーロッパ全域で『A Fistful of Dollars』という映画が人気を博しているという噂を耳にしたが、それが自分が主演した「Magnificent Stranger」のことであるとはまったく知らなかった。この作品、及び一連の後続作品の影響で当時、ヨーロッパで最も有名なアメリカ人の一人となり、訪米した多くの著名なヨーロッパ人が彼との会見を希望したが、落ち目のテレビ俳優と認識していた周囲の人たちはその光景が不思議なものに見えていたという。
その知名度の高さゆえか本作品は他の映画やアニメ、テレビゲームなどでパロディ にされることも多い。例としてバック・トゥ・ザ・フューチャーシリーズ では本作の映像やイーストウッドの名が劇中で使用されている。
2024年7月10日、本作のリメイク企画が進行中であることが発表された[ 8] [ 9]
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