1762年5月31日の海戦 （英語 : Action of 31 May 1762 ）は七年戦争 および英西戦争 （英語版 ） スペイン のカディス 沖でおきた、イギリスのフリゲート1隻とスループ1隻とスペインのフリゲート1隻の間の小規模な海戦。スペインのフリゲートが降伏すると、その積荷が大量の金銀であることが判明し、イギリスの戦艦が獲得した戦利品のなかで最も値打ちの高いものとなった[ 2]
開戦から4か月後、イギリスはスペインを海上封鎖した。封鎖の目的はスペインによるカリブ海 への増援を防ぎ、ハバナの戦い を有利に進めるためと、スペインがジブラルタル や地中海 で軍事行動をおこすことを防ぐためであった[ 1]
1762年5月15日、ハーバート・ソーヤー （英語版 ） フリゲート のアクティブとフィルモン・ポウノル 艦長の18門スループのフェイヴァリットはスペイン海岸のカディス沖を航行していた。そこでスペインの26門フリゲートのエルミオーンを見かけた[ 3] [ 4]
フアン・デ・サバレタ大尉率いるエルミオーンは1月6日にリマ の西のカヤオ を出港したが、その時点ではまだ英西戦争の宣戦布告が行われていなかったため、乗員は開戦を知らなかった可能性が高い。そのためか5月15日朝にアクティブとフェイヴァリットを見かけても戦闘の準備は緩慢にしか行われず、10時に乗員の配置を調整して砲手用の道を整えた程度であった。大砲は準備されておらず、火薬の格納箱への道は散らかされていた。13時、アクティブとフェイヴァリットは回頭してエルミオーンに向かってきた。15時、砲兵の指揮官フランシスコ・サビエル・モラレス・デ・ロス・リオスはサバレタに戦闘部署につく命令を下すよう要請したが、サバレタは不可解にも晩餐後の17時までそれを拒否した[ 5] [ 6]
フィルモン・ポウノルの肖像画、ジョシュア・レノルズ 作。戦闘後まもなく描かれたもの。 アクティブとフェイヴァリットはエルミオーンの傍まで来ると数度砲撃した。エルミオーンが舷側砲を撃つと、イギリス両艦の舷側砲も火を噴いた[ 7] [ 1] [ 2]
スペイン士官の間に混乱と誤解があったことで、エルミオーンは舷側砲を2回しか撃てなかった。サバレタは降伏の印に軍艦旗を降ろす際、イギリス船隊はエルミオーンをフランスのフリゲートに誤認していると主張したが、モラレスは砲撃を続けようとした。また、イギリスがエルミオーンに乗り込んできたとき、サバレタはほかの士官の同意を得ずに降伏した[ 5] [ 6]
イギリスはエルミオーンを拿捕したが、そこで積荷を見て、ようやくエルミオーンが普通のフリゲートでないことに気づいた[ 1] [ 2] ドル 、金貨 、金と銀 の地金 、カカオ 、スズ の塊などが数多くあった[ 4] [ 8]
エルミオーンはイギリス船に随伴してジブラルタルまで運ばれ、戦利品として接収された。積荷や船体などの価値は当時の価格で519,705ポンド 10シリング （2016年の7千万ポンド相当[ 9] [ 9] [ 2] [ 4] [ 10]
戦利品を獲得したソーヤーとポウノルは一夜にして巨万の富を得た。ポウノルはアッシュプリングトン （英語版 ） シャーパムぶどう園 （英語版 ） ロバート・テイラー （英語版 ） ランスロット・ブラウン 設計の庭園を建造した[ 2] [ 4] ジョシュア・レノルズ に肖像画を描かせた[ 2]
その反面、スペインに戻ると、サバレタはゲレーロの船上で軍法会議 を受け、死刑を宣告された。後にカルロス3世 により減刑を受け、海軍から免職されて禁固刑10年に服した。サバレタは釈放の代わりにフリゲートの再建のための資金を出すことを求めたが聞き入れられなかった。モラレスは海軍から2年間の停職処分を受け、その間はジーベック で働いた。また、士官のルカス・ガルベスは1年間の停職処分を受けた[ 5] [ 6]
Clowes, William Laird. (2003). The Royal Navy: v. 3: A History - From the Earliest Times to 1900 . Chatham Publishing. ISBN 978-1861760128 
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