O Campeonato Paulista de Futebol de 1978 foi uma competição oficial realizada pela Federação Paulista de Futebol. Teve o Santos como campeão e Juary, do mesmo clube, como artilheiro, com 29 gols. Vinte equipes participaram do campeonato.
Em função da Copa do Mundo de 1978, o calendário da CBD fixou o início da competição regional para o segundo semestre do ano, sendo que o mesmo se estenderia até o primeiro semestre de 1979, tornando essa edição uma das mais longas da história desse campeonato, com três turnos, octogonais para se chegar ao campeão dos dois primeiros e um quadrangular com os melhores do terceiro turno para se definir o campeão.
Primeiro turno
A primeira rodada do primeiro turno teve início em 20 de agosto de 1978. Houve um clássico logo nessa rodada, com o Corinthians, campeão da edição anterior, empatando com a renovada equipe do Santos.
Ao fim de dezenove rodadas, classificaram-se para o octogonal decisivo Ponte Preta e Santos, pelo Grupo A; São Paulo e Portuguesa, pelo Grupo B; Guarani e Corinthians, pelo Grupo C; e Palmeiras e XV de Jaú, pelo Grupo D.
Na final, em 26 de novembro, houve novo jogo entre Corinthians e Santos, com a equipe da capital sagrando-se campeã do primeiro turno ao derrotar o rival por 1 a 0.
O segundo turno foi iniciado no mesmo dia. Depois de dezenove rodadas, Guarani e Juventus classificaram-se pelo Grupo A; Corinthians e Botafogo, pelo grupo B; Ponte Preta e Francana, pelo Grupo C; e Santos e Ferroviária, pelo Grupo D.
A final foi entre Ponte Preta e Guarani, que empataram por 1 a 1 em 27 de junho de 1979. A Ponte Preta sagrou-se campeã do segundo turno, em função da melhor campanha.
Na prorrogação, o empate sem gols deu o título à Ponte Preta, por ter marcado mais gols na primeira fase.
Terceiro turno
Somando-se os pontos do primeiro e segundo turnos, foram definidas as equipes que disputariam um terceiro turno. O Corinthians, campeão do primeiro turno, tinha a vaga garantida, mas o campeão do segundo turno ainda não tinha sido definido, porque o Guarani, um dos finalistas, disputava ao mesmo tempo a Libertadores e não tinha datas para fazer a final com a Ponte Preta. A Macaca, então, propôs ficar com a cabeça-de-chave de um dos grupos, reservada ao campeão do segundo turno, e a proposta foi aceita[2] — os dois clubes campineiros tinham vaga garantida, independentemente de ganhar o segundo turno, pelo índice técnico. Também entraram pelo índice técnico Santos, São Paulo e Palmeiras. O Paulista, campeão do Torneio Incentivo, e o Juventus, vice-campeão, também tinham vagas garantidas, porém o clube de Jundiaí perdeu a sua por ter ficado na penúltima colocação, e o Botafogo, como quinto colocado pelo índice técnico, entrou em seu lugar.[3] Portuguesa, com o melhor ataque entre os times restantes, e Francana, com a melhor renda entre os times restantes, completaram os dez clubes do terceiro turno. A Portuguesa Santista foi rebaixada de maneira direta. O Paulista disputou uma melhor-de-quatro-pontos com o Velo Clube e foi confirmado como a segunda equipe rebaixada.
*Guarani e Ponte Preta ainda não tinham decidido o segundo turno.
Os clubes que disputaram o terceiro turno foram divididos em grupos para efeito de classificação, porém todos jogaram contra todos em jogos de ida. Ao fim das nove rodadas, Guarani e São Paulo classificaram-se no Grupo A, enquanto Palmeiras e Santos ficaram com as vagas do Grupo B.
↑«Dia 8 de julho sai o campeão paulista de 78». Folha de S. Paulo (18 286). São Paulo: Empresa Folha da Manhã S/A. 27 de abril de 1979. 36 páginas. ISSN1414-5723
↑«Só tem uma saída: começar tudo outra vez». Folha de S. Paulo (18 288). São Paulo: Empresa Folha da Manhã S/A. 29 de abril de 1979. 36 páginas. ISSN1414-5723
