Clifton Curtis Williams Jr. (Mobile, 26 de setembro de 1932 – Perto de Tallahassee, 5 de outubro de 1967) foi um engenheiro mecânico, aviador naval, piloto de teste e astronauta norte-americano.[1]
Vida
Ele nasceu e cresceu no Alabama e se formou em 1954 em engenharia mecânica na Universidade de Auburn,[2] sendo logo em seguida comissionado no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Williams serviu Base dos Fuzileiros Navais de Quantico e na Estação Aeronaval de Pensacola, tornando-se aviador naval em 1956 e servindo em esquadrões de aviões a jato junto com a Frota da Força de Fuzileiros.[3]
Williams foi estudar na Escola de Pilotos de Teste Navais na Estação Aeronaval de Patuxent River, formando-se em 1961.[3] Como piloto de teste ele testou diversas aeronaves experimentais de última geração, como o Vought F-8 Crusader e o McDonnell Douglas A-4 Skyhawk, acumulando mais de duas mil horas de voo em aviões a jato.[2][3] Foi nesse período que Williams foi escolhido em 1963 como um dos catorze novos astronautas do Grupo 3 da NASA.[4]
Williams realizou seus treinamentos junto com seus companheiros de grupo, muitas vezes em parceria com Russell Schweickart.[3] Ele também trabalhou nas áreas de operações de lançamento e segurança da tripulação durante o desenvolvimento do programa espacial. Serviu em julho de 1966 como o piloto reserva da missão Gemini X,[2] sendo um ano depois escolhido como o piloto do módulo lunar reserva para a Apollo 9, ao lado dos astronautas Pete Conrad e Richard Gordon. Isto colocaria Williams na tripulação principal daquela que se tornaria a Apollo 12 e lhe daria uma chance de pisar na Lua.[5]
Williams embarcou em um avião Northrop T-38 Talon de treinamento no dia 5 de outubro de 1967, deixando Cabo Kennedy na Flórida para ir a sua natal Mobile a fim de visitar seu pai que estava sofrendo de câncer.[5] Entretanto, uma falha mecânica nos controles dos ailerons fez sua aeronave cair perto de Tallahassee, matando-o instantaneamente.[6] Seu corpo foi enterrado alguns dias depois no Cemitério Nacional de Arlington.[7] Seu lugar na tripulação da Apollo 12 foi preenchido por Alan Bean. Seu broche de astronauta foi depois deixado na superfície lunar em sua homenagem por Conrad e Bean.
Referências
Ligações externas
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- Astronautas designados para tripulações principais ou reservas
- Em itálico astronautas que não voaram
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