No início de 2003, quando tinha apenas dezessete anos de idade, Nico se tornou o piloto mais jovem da história a andar num carro de Fórmula 1. Ajudado pelos contatos do pai, o ex-campeão Keke Rosberg, passou sem dificuldades pelas principais categorias de base, conquistando inclusive o título da GP2 Series em 2005.
Fórmula 1
Sua estreia na Fórmula 1 veio na temporada seguinte, pela Williams. Logo na primeira corrida, Rosberg terminou em sétimo e ainda marcou a volta mais rápida.
A Williams, entretanto, não tinha mais a performance de antes, e Rosberg, sofreu bastante no seu ano de estreia. Marcou somente quatro pontos, envolveu-se em vários acidentes e perdeu boa parte de sua reputação. Iniciou a temporada de 2007 em baixa, mas se recuperou com louvor, fechando o ano como um dos principais destaques. Segundo o chefe Frank Williams, Rosberg tem a "maior curva de evolução" de todos os pilotos da Fórmula 1.
Em 23 de novembro de 2009 a equipe Mercedes anunciou a contratação do piloto alemão para a temporada de 2010.[3] Com um desempenho regular, conseguiu pontuar em 15 das 19 corridas disputadas, conquistando três pódios e terminando a temporada em sétimo lugar no campeonato de pilotos.
2012
No dia 14 de abril de 2012, durante os treinos classificatórios para o o Grande Prêmio da China, Rosberg conquistou a primeira pole position da carreira.[4] Com uma boa largada e um rendimento constante, Rosberg conseguiu se manter em primeiro durante quase toda a prova, alcançando sua primeira vitória na categoria.[5]
Na etapa seguinte, durante treinos livres do Grande Prêmio do Barém, Rosberg chegou a marcar o melhor tempo durante a terceira sessão.[6] O mesmo desempenho, no entanto, não foi alcançado no treino classificatório e o piloto ficou com o quinto lugar no grid de largada.[7] O piloto perdeu muitas posições durante a largada, mas conseguiu se recuperar durante a corrida, alcançando a linha de chegada na mesma posição em que largou.
2013
Rosberg não começou bem a temporada, abandonando o Grande Prêmio da Austrália, primeira prova do campeonato, por causa de problemas elétricos no carro.
No treino classificatório para o Grande Prêmio do Barém conseguiu a pole position,[8] mas durante a prova, não conseguir manter o rendimento do carro, terminando a corrida apenas em nono.
No Grande Prêmio de Mônaco, após ter largado em primeiro e liderado toda a prova, Rosberg conquistou sua segunda vitória na categoria.[9]
Em Silverstone largou em segundo, mas contou com a sorte de o carro de Hamilton ter o seu pneu furado e o carro de Vettel com problemas aerodinâmicos. Assim lhe foi possível faturar a vitória que lhe caiu "dos céus".
2014
Com o domínio do Mercedes F1 W05, Nico e seu companheiro de equipe, Lewis Hamilton, foram os postulantes ao título mundial. Iniciou a primeira metade do campeonato em vantagem em relação a ele. Entretanto, a partir da prova de Singapura, perdeu a liderança do campeonato. Em 16 de julho a equipe anunciou a extensão de seu contrato.[10]
Na última etapa, com pontuação dobrada em Abu Dhabi, estava a 17 pontos atrás de Lewis. Apesar de partir na pole position, Rosberg enfrentou uma falha no ERS - sistema de recuperação de energia, que o fez perder posições e terminar em 14º lugar.[11]
2015
A equipe Mercedes seguiu dominante, mas foi sobrepujado desde o início da temporada por Hamilton, que se tornou campeão com três provas de antecedência. Chegou a perder a segunda posição no campeonato para Sebastian Vettel após o abandono no Grande Prêmio da Rússia, porém encerrou a temporada como vice-campeão obtendo consecutivamente seis poles e três vitórias.[12]
2016
Rosberg venceu as quatro primeiras corridas da temporada 2016 - Austrália, Barém, China e Rússia. Somando-se as três últimas provas de 2015, alcançou sete vitórias consecutivas, assim igualando as marcas de Michael Schumacher e Alberto Ascari.[13]
Mais uma vez disputando o título com o companheiro de equipe, desta vez sagrou-se campeão mundial ao chegar em segundo lugar na última corrida em Abu Dhabi.[14]
Aposentadoria
Anunciou sua aposentadoria da F1 em dezembro de 2016, através de seu site.[15] "Para mim, é um dia muito especial. Receber o troféu esta noite vai ser incrível, mas por outra razão: quero aproveitar a oportunidade para anunciar que vou encerrar minha carreira na F1". "Desde que comecei aos seis anos de idade eu tive um sonho claro. Queria me tornar campeão mundial de F1 e isso estava muito claro em minha mente. Aconteça o que acontecer agora, eu consegui. Eu coloquei tudo isso em cima disso. Com a ajuda dos fãs, consegui alcançar o que queria. Eu vou lembrar para sempre disso".[16]
Vida pessoal
Nico casou-se em julho de 2014 com sua namorada de longa data Vivian Sibold.[17] Em agosto de 2015 nasceu a primeira filha de ambos.[18]
Filantropia
Em 2012, Rosberg fez parceria com a organização de ajuda infantil Ein Herz für Kinder (em alemão: Um Coração para Crianças) e levantou capital para a caridade por meio de vários eventos.[19] Rosberg trabalhou para a instituição de caridade Viva con Água de Sankt Pauli,[20] que fornece água e saneamento básico para indivíduos em países em desenvolvimento.[21] Em resposta ao assassinato de George Floyd, em junho de 2020, Rosberg doou € 10.000 ao Fundo Educacional e de Defesa Legal da NAACP para ajudar em seus esforços de educar o público sobre o racismo e acabar com a segregação.[22][23] Ele investiu dinheiro em projetos envolvendo reflorestamento na Alemanha e a promoção da agrofloresta sustentável na América do Sul.
Posição de chegada nas corridas
GP2 Series
Legenda: (Corridas em negrito indicam pole position); (Corridas em itálico indicam volta mais rápida)