Утворений згідно з указом Миколи І від 17 вересня1837 року, затвердженим у березні 1838 року, у складі Таврійської губернії. Повіт займав весь Південний берег Криму та прилеглі гори.
Волости и важнѣйшія селенія Европейской Россіи. По данным обслѣдованія, произведеннаго статистическими учрежденіями Министерства Внутренних Дѣл, по порученію Статистическаго Совѣта. Изданіе Центральнаго Статистическаго Комитета. Выпуск VIII. Губерніи Новороссійской группы. СанктПетербургъ. 1886. — VI + 157 с. (рос. дореф.)