وصل الإسلام إلى جورجيا عام 654 حين أرسل الخليفة عثمان بن عفان جيث عزا شرق جورجيا وأقام حكمًا إسلاميًا في تبليس . يشكل المسلمون حاليًا حوالي 9.9٪[1] من سكان جورجيا. وفقًا لمصادر أخرى، يشكل المسلمون 10-11٪ من سكان جورجيا.[2]
عرفت جورجيا قديما باسم بلاد الكرج، حيث أطلق العرب هذا الاسم، وهي تجاور بلاد الرحاب من الشمال، والرحاب عند الجغرافين العرب اصطلاح يشمل أذربيجانوأرمينياوأران، لهذا فانتشار الإسلام بجورجيا مرتبط بانتشاره في بلاد الرحاب.[3]
وفي عهد العباسيين أطلق على المنطقة اسم الثغور لمواجهتها للروم. وقاد الخلفاء العباسيين العديد من الحملات في صراعهم مع الروم، غير ان عنصراً وطنياً ظهر بين مسلمي هذه المنطقة، فتولت أسرة البطارقة حكم معظم منطقة الرحاب بما فيها جورجيا، واعترفت الدولة العباسية بأمارة هذه الأسرة الوطنية المسلمة، ومكث حكم البطارقة حتي جاء الغزو السلجوقي، فبسط الأتراك السلاجقة نفودهم على بلاد الرحاب في النصف الثاني من القرن الخامس الهجري وقد دعم حكمهم الإسلام بالمنطقة وظل حكم السلاجقة حتي اجتاح الغزو المغولي وماحولها وتعرضت منطقة الرحاب للتدمير، ولما اعتنق المغول الإسلام ازدهرت الدعوة بالبلاد، ولما ضعف المغول تقاسم السيطرة على جورجيا الأتراك العثمانيون والفرس والداغستان.واشتد الصراع على حكم جورجيا وأرمنيا، ولما ضعفت الإمبراطورية العثمانية بدأ قياصرة روسيا التدخل وأعلنوا الحماية على بلاد القفقاس بما قياصرة روسيا التدخل واعلنوا ضمها إليهم في سنة (1198هـ - 1784 م)، ثم أعلنوا ضمها إليهم في (1225 هـ -1800 م) بعد حرب حرب خاضتها روسيا ضد العثمانيين والشيشانوداغستان في سنة (1346 هـ - 1922 م).[5]
المسلمون اليوم
ويقدر عدد المسلمين بحوالي 463,062 ويمثلون 9.9% من عدد السكان (إحصائيات 2002)، بينما يؤكد نائب رئيس اتحاد مسلمي جورجيا إسلام سايداييف أن عددهم لا يقل عن مليون ونصف مليون نسمة (من إجمالي 4 ملايين و600 ألف)[6] أي الثلث. وينتشر المسلمون بجمهورية جورجيا وملحقاتها من المناطق التي تخضع للحكم الذاتي، ويتبع مسلمو جورجيا الإدارة الدينية لمسلمي القوقاز ومركزها أذربيجان، ولاقت جورجيا نفس مصير الجمهوريات المستقلة بعد تفكك الاتحاد السوفياتي في نهاية 1991 م، وحدثت بها اضطرابات دامية في أعقاب تفكك الاتحاد السوفياتي.[7]
التوزيع الجغرافي
وفقًا للتعداد الجورجي لعام 2014، كان هناك 398,677 مسلمًا في جورجيا، انخفاضًا عن 433,784 مسلمًا وفقًا لتعداد جورجيا لعام 2004. ولكن ارتفعت نسبة المسلمين بشكل واضح من 9.9٪ عام 2004 إلى 10.7٪ عام 2014. يعيش المسلمون بشكل رئيسي في المناطق الريفية (298,668 شخصًا أو حوالي 75٪ من إجمالي السكان).
^ Georgia Establishes New Muslim Affairs Department Independent of Azerbaijan Archived 2011-06-13 at the Wayback Machine. IslamToday. 13 May 2011. Accessed February 11, 2012.