Située au cœur d'une forêt dans la région d'Argonne, l'abbaye est à quatorze kilomètres au sud-est de la ville de Sainte-Ménéhould et à vingt-sept kilomètres au sud-ouest de la ville de Verdun[1].
Elle est implantée dans le comté de Bar dans une zone frontalière avec le comté de Champagne, qui l'a plusieurs fois revendiquée comme faisant partie de son territoire.
Histoire
Fondation
L'abbaye est fondée en 642 par saint Rouin, un moine de l'abbaye de Tholey, probablement d'origine irlandais, désireux de vivre en ermite et qui à quitter son abbaye pour se rapprocher de son ami saint Paul, lui aussi ancien moine de Tholey mais devenu évêque de Verdun. Il s'installe alors dans la forêt d'Argonne, sur une hauteur inhabitée du nom de Vasloge (situé entre Beaulieu-en-Argonne et Waly), après des heurts avec un certain Austresius, propriétaire de cette forêt[2].
Il y fait construire un premier monastère, qu'il appelle abbaye de Vasloge, qu'il dédie à saint Maurice dont il a rapporté une relique de l'abbaye de Saint-Maurice lors d'un pèlerinage à Rome afin d'obtenir la validation de la fondation de sa nouvelle abbaye[3].
Richard confie cette réforme à Poppon de Stavelot, qui décide de transférer l'abbaye sur une colline voisine où elle prend le nom de Beaulieu[5].
Liste des abbés
Cette liste des abbés couvre la période qui va de sa fondation dans le milieu du VIIe siècle jusqu'à sa dissolution en 1791 à l'issue de la Révolution française. Elle est partiellement incomplète et peut comporter plusieurs inexactitudes, y compris dans l'orthographe des noms, assez libre à l'époque. Elle a été dressée à partir de chartes, parfois non datées, dont certaines ont été sujettes à des interprétations[6].
Pierre-Auguste Lemaire, Recherches historiques sur l'abbaye et le comté de Beaulieu-en-Argonne, Bar-le-Duc, Imprimeur-éditeur Contant-Laguerre, (lire en ligne).
Julien Havet, La frontière d'empire dans l'Argonne : Enquête faite par ordre de Rodolphe de Habsbourg à Verdun, en mai 1288, Paris, Libraire H. Champion, (lire en ligne), p. 13-16.
Journées d'études meusiennes, « Beaulieu-en-Argonne, abbaye en pays frontière », Société des lettres, sciences et arts de Bar-le-Duc, .
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