Le village, situé au pied du Grand Margès (1 576 m), surplombe le lac de Sainte-Croix et domine l'accès aux gorges du Verdon. C'est à Aiguines que commence la route de la corniche sublime.
Le territoire communal vaste a plusieurs lieux géographiques remarquables : le Grand Canyon du Verdon, le plan de Canjuers, les avens de Canjuers, la source de Vaumale, le lac de Sainte-Croix et la montagne du Grand Margès. Les 3/5e du territoire sont occupés par le camp militaire de Canjuers.
Hydrographie et eaux souterraines
Le territoire de la commune est traversé par deux rivières : le Verdon et l'Artuby.
L'hydrographie de la commune s'inscrit dans l'hydrographie d'ensemble du vaste bassin supérieur du Verdon[3], ce qui explique les mesures prises globalement pour la préservation des ressources en eau et du milieu naturel aquatique[4].
Une surface de 116 ha de la commune sont sous les eaux du lac de Sainte-Croix.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 914 mm, avec 6,8 jours de précipitations en janvier et 3,8 jours en juillet[5]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 13,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 805,6 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 42,3 °C, atteinte le ; la température minimale est de −12,2 °C, atteinte le [Note 1],[7],[8].
Statistiques 1991-2020 et records AIGUINES_SAPC (83) - alt : 563m, lat : 43°47'40"N, lon : 6°14'41"E Records établis sur la période du 01-07-2004 au 04-01-2024
zone 0 : risque négligeable. C'est la situation de bon nombre de communes du littoral varois, ainsi que d'une partie des communes du centre Var ; malgré tout, ces communes ne sont pas à l'abri d'un effet tsunami, lié à un séisme en mer ;
zone Ib : risque faible ; ce niveau de risque, qui est le plus élevé du département mais pas au niveau national, concerne 21 communes du nord du département.
La commune d'Aiguines est en zone sismique de faible risque Ib[14].
Toponymie
Attestations anciennes
Le nom de la localité est attesté sous la forme Aiguina en 1021, Aquina en 1044[15],[16].
En occitan, le mot aiga (francisé généralement en aigue, aygue ou eygue) signifie « eau » et le suffixe -in est un suffixe diminutif. Aiguines peut donc se traduire en français par « petites eaux », « lieu où il y a quelques petites sources ». Le -s final n'est pas étymologique, et n'est pas présent dans le nom en occitan provençal (ni écrit ni prononcé). Albert Dauzat lui préfère rapprocher la forme Aquina, d’Aquinum, ancien toponyme en Campanie, Italie, d'origine obscure[15].
L'installation du "Castrum de Aquina"[18], au Moyen Âge, succède à l'oppidum gaulois situé au sud du Grand Margès[19]. Une construction forte est mentionnée dès 1021 ; d’abord construit sur le Puy (1 056 m), il est rasé puis rebâti plus bas, à l’actuelle chapelle Saint-Pierre (837 m)[20].
Le château aurait été construit par les templiers à la demande de l'évêque de Riez au XIIe siècle[21].
Les frères pontifes ont une maison à Aiguines à la fin du Moyen Âge, pour y entretenir le pont du XIIIe siècle[22].
Le château est à nouveau reconstruit par Balthazar de Gauthier, seigneur du lieu de 1596 à 1641. Les nouveaux bâtiments construits sous Henri IV s'élèvent sur les substructions d'un édifice plus ancien ayant appartenu aux Blacas. La seigneurie d'Aiguines appartint par la suite aux Clapiers, descendants des Vauvenargues, et le château est aujourd'hui privé[23],[24].
Dès le XVIe siècle, des artisans, tourneurs de bois, s'installent à Aiguines dont les forêts sont riches en buis[25]. Au XIXe siècle, la commune est peuplée de 800 habitants, dont la moitié vivent dans le village. L'autre partie vit sur le plan de Canjuers pratiquant le pastoralisme et l'élevage de chevaux. C'est ensuite que deux familles créent leurs usines équipées de machines à vapeur dont la principale production est la boule de pétanque cloutée. Le commerce est très florissant jusque dans les années 1920, date de l'apparition de "l'Intégrale", et périclite après la Seconde Guerre mondiale.
Peu avant la Révolution française, l’agitation monte. Outre les problèmes fiscaux présents depuis plusieurs années, la récolte de 1788 avait été mauvaise et l’hiver 1788-89 très froid. L’élection des États généraux de 1789 avait été préparée par celles des États de Provence de 1788 et de janvier 1789, ce qui avait contribué à faire ressortir les oppositions politiques de classe et à provoquer une certaine agitation[26]. C’est au moment de la rédaction des cahiers de doléances, fin mars, qu’une vague insurrectionnelle secoue la Provence. Une émeute frumentaire se produit à Aiguines le 30 mars[27]. Elle parvient à contraindre le conseil communautaire sur plusieurs points[28] :
les terrains communaux seront défrichés et loués ;
le conseil portera les demandes de coupes de bois des membres de la communauté.
Dans un premier temps, la réaction consiste dans le rassemblement d’effectifs de la maréchaussée sur place. Puis des poursuites judiciaires sont diligentées, mais les condamnations ne sont pas exécutées, la prise de la Bastille comme les troubles de la Grande peur provoquant, par mesure d’apaisement, une amnistie début août[29].
Durant la Seconde Guerre mondiale, l’armée italienne passe élever des tas de pierres sur les terrains plats pour empêcher les avions de s'y poser. Les maquis sont actifs et ravitaillés par les fermiers. Deux sections du maquis Vallier défilent le 2 juillet 1944 devant le monument aux morts ; le 17 juillet, les FTP sabotent les ponts sur le Verdon et l'Artubie[30].
La route des Crêtes ou RD 71 est ouverte en 1950. Les travaux ont duré cinq ans pour développer le tourisme dans le village et les gorges du Verdon.
En 1968, 2/3 du territoire de la commune — soit 7 500 ha — ont été réquisitionnés par l'armée pour installer le camp militaire de Canjuers, notamment l'ensemble du plan de Canjuers et la montagne de Mocrouis en longeant la RD 19 et la RD 71. Plusieurs hameaux, bastides et fermes ont été abandonnés et 4 000 brebis ont disparu du Plan par l'arrêt forcé de l'activité des 11 bergeries.
En 1973-1974, fut créé le lac de Sainte-Croix. 116 ha de la commune sont sous les eaux.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[33].
En 2022, la commune comptait 272 habitants[Note 2], en évolution de −0,73 % par rapport à 2016 (Var : +4,98 %, France hors Mayotte : +2,11 %).
médecins à Régusse, Moustiers-Sainte-Marie, Riez ;
pharmacies à Aups, Régusse, Salernes ;
une maison de Santé Pluriprofessionnelle a été construite à Aups[40], intégrant des paramédicaux et un lieu ressource « Social et solidaire ».
l'hôpital le plus proche est le Centre hospitalier de la Dracénie et se trouve à Draguignan, à 45 km[41],[42]. Il dispose d'équipes médicales dans la plupart des disciplines[43] : pôles médico-technique ; santé mentale ; cancérologie ; gériatrie ; femme-mère-enfant ; médecine-urgences ; interventionnel.
Cultes
Culte catholique : l’église Saint-Pierre-ès-Liens d'Aiguines appartient à la paroisse des Salles-sur-Verdon (diocèse de Fréjus-Toulon)[44].
Économie
Le village est célèbre pour ses tourneurs sur bois fabriquant des boules de pétanque bardées de clous, activité principale de la commune jusque dans les années 1920. Un musée a été inauguré dans une ancienne fabrique du village[45].
Aujourd'hui, Aiguines vit essentiellement du tourisme.
Son président en exercice est Rolland Balbis (maire de Villecroze)[53]. Ont été élus vice-présidents[54] :
Mme Raymonde Carletti (maire de La Martre) 1er vice-président : Administration Générale et Finances ;
M. Antoine Faure (maire d'Aups) 2e vice-président : Aménagement du Territoire (SCOT) et transition ;
M. Charles-Antoine Mordelet 3e vice-président (maire d'Aiguines) : Tourisme et Itinérance ;
M. Fabien Brieugne 4e vice-président (maire de Tourtour) : Agriculture, Fibre et numérique, Développement éco ;
M. Pierre Constant 5e vice-président (commune de Villecroze)[55] ;
M. Serge Constant 6e vice-président (commune d'Artignosc-sur-Verdon).
La Communauté de communes Lacs et Gorges du Verdon compte désormais 34 représentants + 12 suppléants pour 16 communes membres.
Urbanisme
Typologie
Au , Aiguines est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[56].
Elle est située hors unité urbaine[57] et hors attraction des villes[58],[59].
La commune, bordée par un plan d’eau intérieur d’une superficie supérieure à 1 000 hectares, le lac de Sainte-Croix, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral[60]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, telles que le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[61].
Occupation des sols
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
L'occupation des sols met en évidence la nette prédominance de la végétation arbustive et/ou herbacée (55,5 %) sur la forêt (34,0 %) et les territoires agricoles (1,9 %) ainsi qu'une faible urbanisation du territoire. La forêt est constituée majoritairement de feuillus.
Culture locale et patrimoine
Lieux et monuments
Mairie
Vue sur Aiguines et le lac de Sainte-Croix depuis la chapelle Saint-Pierre.
Elle abrite la dernière sorcière de Provence. Jusqu'à la dernière guerre, la mère Bousquet, une « bonne sorcière » y préparait, à l'aide d'herbes cueillies sur le plan, de mystérieuses potions curatives (interdite au public)[75],[76].
le « Grand aven de Canjuers » (285 m de profondeur)[77], l'« Aven de la Citerne » (280 m)[78], le « Clos de Fayoun » (140 m), l'« Aven de la Cabane du Nouguier » (137 m), le« Grand Aven de la Nouguière » (137 m), ainsi que plusieurs dizaines d'autres cavités naturelles souterraines pénètrent le sous-sol karstique du plan de Canjuers (en zone militaire, interdite au public)[79].
Le tournage sur bois a pendant plusieurs siècles été au cœur de la vie économique du village d’Aiguines. Afin de mettre en valeur ce patrimoine artisanal exceptionnel, la commune a créé en 1980 un Musée des Tourneurs sur Bois associant le savoir-faire d’hier et la création contemporaine[81].
Car si la boule en bois cloutée n'est plus fabriquée, le métier de tourneur sur bois est resté à Aiguines. Ce qui a changé, ce sont les pièces, leurs fonctions, leurs destinations : l’artisan est devenu un artiste. De l’artisanat à l’art, d’un patrimoine reconnu au développement international d’une production artistique, le musée raconte l’histoire des Tourneurs sur Bois à Aiguines[81].
L'Ecole Escoulen
Grâce à Jean-François Escoulen, tourneur sur bois renommé, la commune a créé en 2004 une école dédiée au tournage sur bois[82].
L’École Escoulen a pour vocation de promouvoir le tournage sur bois contemporain, aussi bien auprès d’un public d’amateurs que de professionnels. Car le tournage sur bois, désormais reconnu comme métier d’art, ne se pratique plus au sein d’un atelier à répéter des gestes mécaniques pour une production en série, mais produit aujourd'hui des pièces artistiques, pièces à façon et petites séries[83].
L’École Escoulen organise également des événements, comme Les Petites Journées d’Aiguines, congrès annuel de tournage sur bois, et Le Grand Atelier, séminaire de collaboration entre métiers d’art[82].
Personnalités liées à la commune
Louis Leubas (1870-1932), acteur de théâtre et de cinéma mort à Aiguines où il s'était retiré.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑Raoul Blanchard, « L'hydrographie du bassin supérieur du Verdon », Recueil des travaux de l'institut de géographie alpine, vol. 3, no 1, , p. 57-67 (lire en ligne).
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )
↑Décision du Préfet du Var après avis de la Commission Départementale de Coopération Intercommunale entérinant la dissolution de la Communauté de communes Artuby Verdon qui regroupe 9 communes. Les 4 autres communes de cette communauté de communes intégrant la Dracénie Provence Verdon agglomération. Sources : Les Échos du Verdon, journal intercommunal octobre 2016 - avril 2017 no 2, Vivre le territoire au jour le jour
↑Notice no PA00125718, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture Château : Façades et toitures du château et des communs inscrits sur l’inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 23 juin 1993. Jardin en terrasses et les éléments qui le composent classés par arrêté du 12 octobre 1995
Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et fortifications de la France au Moyen Âge, Strasbourg, éditions Publitotal, 1978, reprint 1991 (ISBN2-86535-070-3)
Une vision d’ensemble de l’architecture castrale. Aiguines : Page 10
Collectif et Fédération Française de la Randonnée Pédestre (FFRP), Parc naturel régional du Verdon, à pied, à VTT, à cheval, Maison du Parc, Domaine de Valx, 04360 Moustiers-Sainte-Marie, ADRI / Parc naturel régional du Verdon, , 191 p. (ISBN2-906924-28-8)
Guide de découverte par les chemins … 60 parcours de randonnées : Plateau de Valensole, Haut-Var et Basses gorges du Verdon, Lac de Sainte-Croix, Grandes gorges du Verdon, Artuby, Montdenier, Massifs préalpins : Aiguines : pp. 80-98-102-103
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