† Avimimus portentosusKurzanov, 1981, l'espèce type, découverte dans le sud de la Mongolie et officiellement décrite par Sergei Kurzanov en 1981, qui l'a incluse dans une nouvelle famille nommée Avimimidae[1],[2],[3] ;
† Avimimus nemegtensis Funston et al., 2017. G. F. Funston et ses collègues ont réalisé de nouvelles fouilles et ont repris la description d'environ 500 squelettes de dinosaures du Crétacé supérieur du bassin de Nemegt en Mongolie[4]. Cette étude a conduit, entre autres, à la description en 2017 d'une nouvelle espèce d'Avimimus, A. nemegtensis[5].
Ces fossiles ont été découverts à la base de la formation de Nemegt ce qui indique un âge Maastrichtien inférieur , soit il y a environ entre 70 Ma (millions d'années).
Étymologie
Le nom de genre Avimus est composé du mot latin « avis », « oiseau » et du mot du grec ancien « Mĩmos », « imitateur », pour donner « qui imite un oiseau ».
Description
Comparaison de la taille d'A. portentosus et d'un humain.Dessin des os du crâne d'A. portentosus.Silhouette et os retrouvés (en blanc) d'A. portentosus.
Avimimus était un petit dinosaure avec une forme d'oiseau, dont la longueur totale est estimée à environ 1,50 mètre[6]. Son crâne est proportionnellement petit par rapport à son corps, avec cependant un cerveau et des orbites bien développés[6].
Ses mâchoires étaient considérées à l'origine comme formant un bec dépourvu de dents. Certains spécimens bien préservés ont montré, à partir de 2000, la présence de petites dents sur l'os prémaxillaire[7]. Ces petites dents indiquent un régime alimentaire probablement herbivore ou omnivore[6].
Son cou est long ; ses vertèbres dorsales sont dépourvues d'emplacements pour des sacs aériens contrairement à ce que l'on observe chez les oviraptoridés et les caenagnathidés. Avimimus apparaît ainsi comme un oviraptorosaurien plus primitif que les genres appartenant à ces deux familles.
Ses membres antérieurs étaient relativement courts et portaient des plumes, mais la plupart des paléontologues s'accordent pour considérer qu'Avimimus ne pouvait pas voler[6].
Comme presque tous les oviraptorosauriens, Avimimus possédait des pattes extrêmement longues et minces, avec des tibias développés par rapport aux fémurs. Tous ces éléments indiquent que c'était un coureur rapide hautement spécialisé[6]. Ses trois orteils se terminaient par des griffes pointues et étroites.
Dans la partie inférieure des sédiments de plaine alluviale de la formation de Nemegt, qui s'interdigitent puis se superposent à la formation de Barun Goyot, affleurent deux lits à ossements : un constitué de restes fossiles de dinosaures hadrosauridés du genre Saurolophus[9], l'autre, situé à 10,50 mètres au-dessus de la formation de Barun Goyot, contient un très grand nombre d'os d'Avimimus appartenant à 160 individus, soit 90 % du total de 177 dinosaures trouvés dans ce niveau[8].
Les études taphonomiques de ce lit à ossements d'Avimimus a montré une accumulation de restes fossiles, enfouis très rapidement, de très nombreux adultes et subadultes avec une quasi-absence de juvéniles. Ceci prouve le comportement grégaire de ces animaux vivant ou se rassemblant en troupeau lors de certaines occasions (parade nuptiale, stratégies de quête de nourriture ou de défense contre les prédateurs, perchoirs communs)[10],[8]. Les adultes montrent des tailles très similaires suggérant une croissance déterminée pour cette espèce.
La présence d'Avimimus et de caenagnathidés dans la formation de Nemegt, alors qu'ils sont absents de la formation sous-jacente de Barun Goyot, indique leur préférence pour un habitat mésique (à humidité moyenne) par opposition aux oviraptoridés qui s'adaptent aussi bien dans les environnements mésiques que xériques (très secs)[5].
Classification
Vues d'Avimimus sous de multiples profils.
Depuis son érection en 1981, le genre Avimimus est classiquement placé dans la famille des Avimimidae, dont il est le seul membre[1].
↑ a et b(ru) S. M. Kursanov, « "An unusual theropod from the Upper Cretaceous of Mongolia Iskopayemyye pozvonochnyye Mongolii (Fossil Vertebrates of Mongolia) », Transactions of the Joint Soviet-Mongolian Paleontological Expeditions, vol. 15, , p. 39-59
↑(en) Patricia Vickers-Rich, Luis M. Chiappe et Sergei Kurzanov, « The Enigmatic Birdlike Dinasaur Avimimus portentosus », dans Luis M. Chiappe et Lawrence M. Vitmer, Mesozoic Birds: Above the Heads of Dinosaurs, (ISBN0-520-20094-2), p. 65-86
↑(en) Gregory F. Funston, Steven E. Mendonca, Philip J. Currie, Rinchen Barsbold (2018) "A dinosaur community composition dataset for the Late Cretaceous Nemegt Basin of Mongolia", Data in Brief 16 (2018) 660–666, [1]
↑ a et b(en) Gregory F. Funston, Steven E. Mendonca, Philip J. Currie et Rinchen Barsbold, « Oviraptorosaur anatomy, diversity and ecology in the Nemegt Basin », Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, vol. in press, (DOI10.1016/j.palaeo.2017.10.023, lire en ligne)
↑ abcd et e(en)"Avimimus." In: Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. p. 130. (ISBN0-7853-0443-6)
↑(en) Mahito Watabe, David B. Weishampel, Rinchen Barsbold, Khishigjaw Tsogtbaatar et Sunny Suzuki, « New nearly complete skeleton of the bird-like theropod, Avimimus, from the Upper Cretaceous of the Gobi Desert, Mongolia », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 20, no 3, , p. 77A
↑ ab et c(en) G.F. Funston, P.J. Currie, D.A. Eberth, M.J. Ryan, T. Chinzorig, D. Badamgarav et N.R. Longrich, « The first oviraptorosaur (Dinosauria: Theropoda) bonebed: evidence of gregarious behaviour in a maniraptoran theropod », Scientific Reports, vol. 6, , p. 35782 (PMID27767062, PMCID5073311, DOI10.1038/srep35782, lire en ligne)
↑(en) M. J. Ryan, D. C. Evans, P. R. Bell, Khishigjav Tsogtbaatar et D. Badamgarav, "Taphonomy of the ‘Dragon’s Tomb’ Saurolophus (Dinosauria: Hadrosauridae) Bonebed, Nemegt Formation (Late Cretaceous), Mongolia". J. Vertebr. Paleontol. 31, 183A (2011)
↑(en) P. Currie, N. Longrich, M. Ryan, D. Eberth et B. Demchig, « A bonebed of Avimimus sp. (Dinosauria: Theropoda) from the Late Cretaceous Nemegt Formation, Gobi Desert: Insights into social behavior and development in a maniraptoran theropod. », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 28, no 3, , p. 67A. (DOI10.1080/02724634.2008.10010459)
↑(en) M. C. Lamanna, H. D. Sues, E. R. Schachner et T. R. Lyson, « A New Large-Bodied Oviraptorosaurian Theropod Dinosaur from the Latest Cretaceous of Western North America », PLoS ONE, vol. 9, no 3, , e92022 (PMID24647078, PMCID3960162, DOI10.1371/journal.pone.0092022)
