La bataille de Revigny est une bataille de la Première Guerre mondiale se déroulant du au au cours de la bataille de la Marne. Elle oppose les troupes de la Ve armée allemande commandée par le Kronprinz Guillaume, secondée par des troupes de la IVe armée allemande aux troupes de la 3e armée française du général Sarrail renforcée d'éléments de la 4e armée française. Les troupes allemandes tentent lors de cette bataille de rompre le front défendu par la 3e armée française. Après plusieurs jours de luttes sanglantes et incertaines, les troupes allemandes sont contraintes au repli devant le recul général des armées allemandes.
Contexte
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Description du champ de bataille
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Le général Sarrail a reçu l'ordre du général Joffre d'attaquer vers l'ouest par la trouée de Revigny les troupes allemandes qui longent la forêt de l'Argonne tout en se protégeant au nord. Il organise alors son armée en plaçant une brigade de la 10e division d'infanterie formé du 89e régiment d'infanterie autour de Noyers et du 46e régiment d'infanterie autour de Brabant-le-Roi, renforcée par trois groupes d'artillerie, le génie divisionnaire et le génie du corps d'armée face à l'ouest dans la trouée de Revigny. En seconde ligne, les 31e et 331e régiments d'infanterie sont stationnés entre Villers-aux-Vents et Laimont[1]. Le reste de son armée, à savoir une brigade du 5e corps d'armée, le 6e corps d'armée et les trois divisions de réserve, est orienté vers le nord pour lutter contre les troupes allemandes qui débouchent directement de la forêt d'Argonne.
Le Kronprinz dispose le VIe corps d'armée sur son aile droite en face de Revigny-sur-Ornain en liaison avec la IVe armée allemande, son aile droite fait face à la place forte de Verdun, il doit stationner des troupes pour éviter d'être attaqué sur ses arrières, le VIe corps de réserve entre Saint-André et Avocourt et entre Avocourt et Consenvoye
[2]
La bataille
6 septembre : arrivée des troupes allemandes
5e corps d'armée
Le déploiement des troupes françaises autour de Noyers et de Brabant-le-Roi ne peut s'effectuer à temps. Dès 5 h 30, l'artillerie allemande bombarde Sommeilles, Nettancourt puis Noyers et Auzécourt. Les avant-postes français se replient et les troupes allemandes progressent, elles capturent Sommeilles et s'infiltrent au nord de Laheycourt. Devant la progression des troupes allemandes, une contre-attaque est déclenchée, renforcée par des détachements de la brigade de réserve de la 10e division et des groupes d'artillerie du corps d'armée vers le bois des Argonnelles et vers Auzécourt. Une partie de la 18e brigade est chargée d'occuper Louppy-le-Château.
L'infanterie allemande continue sa progression à partir des bois entre Sommeilles et Laheycourt, la ligne de défense entre Noyers et Brabant cède. Les troupes allemandes atteignent Laheycourt et surprennent le poste de commandement du général Roques qui est mortellement blessé. Vers 10h, une contre-attaque d'un bataillon du 46e régiment d'infanterie permet de repousser les troupes allemandes et de maintenir une ligne d'infanterie à 1 200 m au nord-ouest de Villers-aux-Vents. Vers midi, l'artillerie allemande entreprend un bombardement violent qui entraîne des pertes sensibles dans la 19e brigade d'infanterie. L'artillerie française se replie en arrière de Laimont[3].
Au début de l'après-midi, les attaques allemandes se font plus pressantes et entraînent l'abandon de Brabant et de Revigny. Le général Gossart qui a pris le commandement de la 10e division d'infanterie, établit, en soirée, une ligne de défense passant par Neuville-sur-Ornain, Laimont et Fotenoy. Laimont est finalement évacué devant une attaque allemande.
Sur l'aile gauche du 5e corps d'armée, la cavalerie occupe Revigny tandis que des unités du 2e corps d'armée sont placées à Contrisson et sur les ponts sur le canal entre Pargny et Revigny. Le bombardement allemand suivi d'une attaque d'infanterie entraîne l'ouverture d'une brèche entre les deux armées françaises. À la fin de la journée, le 5e corps d'armée occupe Vassincourt et Neuville-sur-Ornain[4].
6e corps d'armée
Le général Verraux, commandant le 6e corps d'armée prescrit au détachement du 5e corps d'armée sous ses ordres de tenir à tout prix les débouchés de Pretz-en-Argonne, de Vaubecourt. La 12e division d'infanterie doit maintenir ses positions sur une ligne entre Sommaisne, la papeterie et bois de Renonlieu, la 24e brigade avec l'artillerie du corps d'armée doit se diriger vers la station au nord ouest de la ferme de Vaux-Marie pour soutenir la ligne de défense en cas d'attaque. La 40e division d'infanterie se concentre dans la région de Seraucourt, Rignaucourt et doit entamer un mouvement vers le nord sur la rive droite de l'Aire pour menacer la gauche de l'armée allemande. L'artillerie lourde de la 3e armée est stationnée au signal d'Érize-la-Petite. Le général dispose d'un bataillon de chasseurs de la 40e division d'infanterie et de la 107e brigade d'infanterie comme réserve[5].
En début de journée, le front de la 12e division d'infanterie est bombardé par l'artillerie allemande sans avoir de contact direct avec l'infanterie allemande. Des observations font état d'un glissement vers l'ouest des colonnes d'infanterie allemande qui entrainent la réorientation du front du corps d'armée vers l'ouest et le mouvement de deux des régiments placés en réserve pour surveiller les débouchés de Lisle-en-Barrois. Au cours de l'après-midi, la 24e brigade formée des 106e et 132e régiments d'infanterie progresse en direction de Pretz-en-Argonne qu'elle occupe ainsi que les crêtes au nord. La 17e brigade de la 9e division d'infanterie tiennent les débouchés des bois au nord-ouest de Vaubecourt. Devant la pression des troupes allemandes les unités se replient au sud au-delà de Vaubecourt[6].
Du 7 au 12 septembre la victoire de Revigny-Vassincourt remportée par ceux du 15e corps
Avec l'arrivée des 40 000 survivants du 15e corps d'armée de Marseille qui ont déjà remporté les 25 et 26 août - avec ceux du 16e corps d'armée de Montpellier - les victoires décisives de Rozelieures et de Xermaménil qui ont totalement enrayé l'offensive de la VIe armée allemande dans la nasse de Lunéville conçue par le général de Castelnau commandant la 2e armée française. Après trois jours de marches forcées de jour et de nuit sur plus de 100 km, les 40 000 survivants sont intégrés - à droite de la 4e armée commandée par le général Langle de Cary - sur l'aile gauche[7] de la 3e armée (France) commandée par le général Sarrail[8]. Après cinq jours de combats acharnés[9], ils arrivent à arrêter l'offensive de la Ve armée allemande, à la vaincre en remportant la victoire de Revigny-Vassincourt[10] puis à la poursuivre sur 45 km du 13 au 15 septembre jusqu'au nord-ouest de Verdun dans le secteur de Cumières et des cotes 304 et Mort-Homme face à l'ennemi qui s'est arrêté et s'est retranché sur le front Montblainville-Malancourt-Béthincourt-Forges[11].
Conséquence et bilan
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↑JMO 114/1 (en date du 8 septembre) du 5e corps transcrivant ainsi la décision du général Sarrail : « Les troupes établies au sud de l'Ornain
[NDA : soit tout le secteur Andernay-Vassincourt-Revigny] pasent aux ordres du 15e corps » du général Espinasse.
↑JMO 817/10 (en date du 8 septembre) du 6e BCA de Nice du 15e corps du général Espinasse : ceux du « 6e BCA reçoivent la mission de tenir jusqu'au sacrifice. »
↑JMO 817/10 (en date du 11 septembre) du 6e BCA entrant dans Vassincourt : « spectacle d'inoubliable horreur. Le tir de la batterie de 75 a été terrible... tranchées allemandes comblées de cadavres... »
↑Pages 408 à 412 dans * André Payan-Passeron, La bataille de Lorraine d'août et septembre 1914 : analyse stratégique et détaillée, Paris, Éditions L'Harmattan, , 424 p., 21 × 30 cm, de la stratégie défensive à la doctrine de l'offensive à outrance avec l'analyse croisée des stratégies internes et externes françaises et allemandes de 1871 à 1914 (pages 15 à 47), en Belgique, dans le Nord et en Lorraine évolution des fronts, des opérations et des pertes du début août au 15 septembre 1914 en 160 cartes couleur explicatives de la main de l'auteur et en 21 tableaux à données comparatives chiffrées, avec pages 406 à 412 une analyse de la bataille de la Marne où sont engagés 5 des corps d'armée étudiés (dont le 15e corps remportant la victoire de Revigny-Vassincourt) (ISBN978-2-343-25132-5, présentation en ligne, écouter en ligne)
Service historique de l'état-major des armées, Les Armées françaises dans la Grande Guerre, vol. 3, t. 1 : La bataille de la Marne, Paris, Imprimerie nationale, , 662 p. (lire en ligne).
(de) Archives du Reich, Der Weltkrieg 1914 bis 1918 : Die militärischen Operationen zu Lände, vol. 4 : Der Marne-Feldzug, Die Schlacht, Berlin, Ernst Siegfried Mittler und Sohn, , 576 p. (lire en ligne).
André Payan-Passeron, La bataille de Lorraine d'août et septembre 1914 : analyse stratégique et détaillée, Paris, Éditions L'Harmattan, , 424 p., 21 × 30 cm, de la stratégie défensive à la doctrine de l'offensive à outrance avec l'analyse croisée des stratégies internes et externes françaises et allemandes de 1871 à 1914 (pages 15 à 47), en Belgique, dans le Nord et en Lorraine évolution des fronts, des opérations et des pertes du début août au 15 septembre 1914 en 160 cartes couleur explicatives de la main de l'auteur et en 21 tableaux à données comparatives chiffrées, avec pages 406 à 412 une analyse de la bataille de la Marne où sont engagés 5 des corps d'armée étudiés (dont les 40 000 rescapés du 15e corps remportant la victoire de Revigny-Vassincourt) (ISBN978-2-343-25132-5, présentation en ligne, écouter en ligne)
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