La gens Caelii était une famille plébéienne de la Rome antique. Le nomen Caelius est fréquemment confondu avec Coelius et Caecilius, certains sont appelés Caelius dans les manuscrits mais apparaissent comme Coelius ou Coilius sur les pièces de monnaie. Publius Caelius atteint le prétorat en 74 av. J.-C., et le premier de cette gens qui obtient le consulat est Gaius Caelius Rufus en 17 apr. J.-C. L'empereur Balbinus est un descendant des Caelii[1].
Origine
Les Caelii revendiquent la descendance de l'étrusque, Caelius Vibenna, dont les aventures sont légendaires en Étrurie ; l'empereur Claude, intéressé par la culture étrusque, décrit les aventures de Caelius, son frère, Aulus Vibenna, et leur compagnon, Macstarna, que Claude soutenait être la même personne que Servius Tullius, le sixième roi de Rome. La Tombe François découverte à Vulci comprend une fresque représentant un tel épisode, dans lequel, aidés d'un compagnon, les trois héros et leurs amis s'échappent de captivité, et tuent un ennemi nommé Gnaeus Tarquinius de Rome. Par la suite, Vibenna et ses partisans se sont installés à Rome, sur le Querquetulan connu sous le nom de mont Cælius, l'une des sept collines de Rome[2],[3],[4].
Prenomen
Les principaux praenomina des Caelii pendant la République sont Marcus, Publius, Gaius et Quintus. À l'époque impériale, certains des Caelii utilisaient Gnaeus, un praenomen commun, et Decimus, plus distinctif.
Branches et cognomen
Le surnom de cette gens sous la République est Rufus, à l'origine généralement donné à une personne aux cheveux roux[5],[1],[6] Une variété de noms de famille, sont Cursor, un coureur, Pollio, un polisseur d'armures, et Sabinus, une personne sabines[7].
Membres
Sous la République
Caelii Rufi
(Caelius Rufus), (v.-130 - ?);
Marcus Caelius Rufus, (v.-110 - ap.-56), chevalier romain;
Publius Caelius, placé aux commandes de Placentia par le consul Gnaeus Octavius en 87 ; lorsque la ville fut prise par l'armée de Cinna, il se fit mettre à mort, plutôt que de tomber entre les mains du parti marial[13].
Publius Caelius (P. f.), préteur en 74 av. J.-C.[14].
Marcus Caelius, un eques, à qui Verres a enlevé plusieurs vases d'argent, en 71 av. J.-C.[15].
↑Cicero, Epistulae ad Atticum, xii. 5, 6, vii. 3, xiii. 3.
↑Christian Settipani, Continuité gentilice et continuité familiale dans les familles sénatoriales romaines à l'époque impériale: mythe et réalité, Unit for Prosopographical Research, Linacre College, University of Oxford, (ISBN978-1-900934-02-2, lire en ligne)