En 1985, il effectue sa première rentrée scolaire en tant que professeur d'histoire-géographie[4]. Il enseigne cette matière pendant trente-deux ans en lycée privé[5].
Après 2002, il rejoint brièvement le groupuscule néopaïen Terre et Peuple[6]. Il crée également avec Pierre Vial la « Maison de l’identité », visant à rassembler sous une bannière commune différents groupuscules d’extrême droite[6].
En 2018, lors du XVIe congrès du Front national, il est élu au Conseil national du parti[15]. Il est plus proche de la ligne conservatrice et identitaire de Marion Maréchal que de celle de Marine Le Pen, et tente de pousser Nicolas Bay à se porter candidat à la présidence du FN contre cette dernière, en 2018[6].
L'année suivante, il devient directeur général du Rassemblement national et a la charge des fédérations, des élections et de la formation, fonction pour laquelle il est rémunéré à hauteur de 6 500 euros mensuels[22],[23],[24]. Avec le politologue Jérôme Sainte-Marie, à partir de , il est à la tête de la future école des cadres du parti[25].
Il se définit politiquement comme « bonapartiste », bien qu'il soit décrit comme principalement porté sur les questions identitaires[6].
En 2024, il figure en 15e position sur la liste du Rassemblement national aux élections européennes, conduite par Jordan Bardella[26]. Il est élu le [27].
Après le « résultat décevant » du Rassemblement national lors des élections législatives françaises de 2024, il démissionne de son poste de directeur général du parti. Il était notamment chargé de trouver des candidats de bon niveau pour les 577 circonscriptions et de renouveler les responsables départementaux du RN. Son départ est confirmé par Philippe Olivier[28].
Vie privée
Il est père de sept enfants et frère de Guillaume Pennelle, élu président du groupe Rassemblement national à la région Normandie[27].
↑ abcde et fClément Guillou et Benjamin Keltz, « Gilles Pennelle, le militant radical devenu chef d’orchestre d’un RN en quête de normalisation », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
↑Sylvaine Salliou, « Qui est Gilles Pennelle, ce Breton du Rassemblement National à l'ombre de Jordan Bardella », France 3 Bretagne, (lire en ligne, consulté le ).
↑« En direct, législatives 2024 : le directeur général du RN démissionne après l’échec de son « Plan Matignon » », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
