Kuurne-Bruxelles-Kuurne (Kuurne-Brussel-Kuurne en néerlandais) est une course cycliste sur routebelge. L'épreuve est disputée le dimanche suivant le Circuit Het Nieuwsblad, le dernier dimanche de février ou le premier de mars, et complète le week-end d'ouverture de la saison cycliste belge[1].
De 2005 à 2015, elle fait partie de l'UCI Europe Tour en catégorie 1.1. Elle devient une course classée en 1.HC en 2016. En 2020, elle intègre l'UCI ProSeries, le deuxième niveau du cyclisme international. Tom Boonen détient le record de victoires avec trois succès entre 2007 et 2014.
Kuurne-Bruxelles-Kuurne a lieu pour la première fois en 1945. La course part de Kuurne, une petite ville connue pour son industrie textile, pour rejoindre Bruxelles, la capitale de la Belgique et revient à Kuurne. Dans les années 1950, elle sert de course d'ouverture de la saison cycliste belge. Lorsque Bruxelles devient inaccessible pour une épreuve de cyclisme à la fin des années 1960, la course est délocalisée vers les Ardennes flamandes et rebaptisée « Omloop der beide Vlaanderen » (Circuit des deux Flandres). La course n’est pas passée par Bruxelles depuis 1968. Depuis lors, le parcours est tracé dans les provinces de Flandre occidentale et de Flandre orientale, les deux provinces de l'Ouest de la Belgique. Néanmoins, en 1979, les organisateurs décident de renommer l'événement Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
Week-end d'ouverture
Depuis plusieurs décennies, Kuurne-Bruxelles-Kuurne est la deuxième course du week-end d'ouverture en Belgique, après le Circuit Het Nieuwsblad (ex Circuit Het Volk) disputé le samedi, ainsi que le premier week-end de course dans le Nord-Ouest Europe[1].
Bien qu'étant disputé après la Het Nieuwsblad et considéré comme le plus petit des deux événements, il détient un prestige important en raison de sa place dans le calendrier. Depuis 2005, Kuurne-Bruxelles-Kuurne est inclus dans l'UCI Europe Tour ; en 2016, la course est promue en classe 1.HC, le même classement que le Circuit Het Nieuwsblad. Malgré la mise en tandem avec le Het Nieuwsblad, aucun coureur n'a jamais remporté les deux courses le même week-end.
Course hivernale
Comme il est placé à la fin de l'hiver, Kuurne-Bruxelles-Kuurne est souvent affecté par le mauvais temps. La course est annulée à trois reprises à cause de la neige ou du gel, en 1986, 1993 et 2013. L'édition 2010 s'est déroulée dans des conditions météorologiques extrêmes, les restes de la tempête Xynthia frappant la Belgique, avec des vents violents et des pluies torrentielles qui ont ravagé le peloton[2]. La course est raccourcie de 20 km, un arbre étant tombé sur la route[3]. Cette édition est remportée par le Néerlandais Bobbie Traksel et seulement 26 des 195 coureurs ont terminé la course[4],[5]. En 2004, Kuurne sert de course d'ouverture de la saison, après l'annulation du Circuit Het Nieuwsblad en raison de la neige[6].
Malgré son nom, la route ne passe pas par Bruxelles. La course commence sur l'hippodrome de Kuurne, dans le sud de la Flandre occidentale, avant de se diriger à l'Est dans la direction de Bruxelles, mais son point le plus oriental est situé dans les environs de Ninove, 23 km à l'ouest de Bruxelles. Après le point de retour, le parcours se dirige vers les Ardennes flamandes où un certain nombre de monts sont franchis selon les éditions, avant de terminer à Kuurne après environ 200 km. Le parcours dans la zone des monts change chaque année, mais quelques-unes des ascensions sont régulièrement empruntées, notamment l'Edelareberg, La Houppe, le Kanarieberg, le Kruisberg, le Vieux Quaremont, le Tiegemberg et le Nokereberg.
Avec une longue section de plat jusqu'à l'arrivée, le parcours est moins sélectif que le Circuit Het Nieuwsblad. La course se termine avec deux tours de circuit autour de Courtrai et de Kuurne[7]. Avec la dernière montée de la course située à 53 km de l'arrivée, Kuurne-Bruxelles-Kuurne est considérée comme une classique pour sprinteurs[1].
Le parcours de début de course est modifié en 2024. La municipalité de Courtrai devient en effet à la suite d'un accord financier avec l'organisation de l'épreuve la commune de départ pour les éditions de 2024 à 2026 incluse. Le site annoncé du départ est la Grand-Place[8].
La première édition de la course a eu lieu en 1945[9],[10]. À trois reprises la course est annulée en raison du mauvais temps : en 1986, 1993 et 2013[11]. George Hincapie, initialement vainqueur en 2005, a été déclassé par l'UCI[12],[13].
.svg){kind=small}
.JPG)
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
