Mary du Royaume-Uni (Victoria Alexandra Alice Mary), née le et morte le , est un membre de la famille royale britannique, devenue comtesse de Harewood.
Elle est le troisième enfant et l'unique fille du roi George V et de la princesse Mary de Teck. Elle est la sixième titulaire du titre de princesse royale.
Biographie
Famille et enfance
La princesse Mary avec ses cinq frères en 1910.
La princesse Mary est née le 25 avril 1897 à York Cottage, sur le domaine de Sandringham House dans le Norfolk, durant le règne de son arrière-grand-mère paternelle la reine Victoria. Elle est le troisième enfant et la fille unique de George, duc d'York, et de Mary de Teck. Son père est le seul fils survivant d'Édouard, prince de Galles, et d'Alexandra de Danemark, tandis que sa mère est l'enfant aîné et la fille unique du duc François de Teck et de Marie-Adélaïde de Cambridge. Elle est nommée Victoria Alexandra Alice Mary, d'après son arrière-grand-mère paternelle, la reine Victoria[1],[2], sa grand-mère paternelle, Alexandra de Danemark, sa grand-mère maternelle, Marie-Adélaïde, duchesse de Teck, et sa grand-tante, la grande-duchesse de Hesse Alice du Royaume-Uni, avec qui elle partage son anniversaire. Elle est cinquième dans l'ordre de succession au moment de sa naissance, avant d'être supplantée par ses frères cadets, les princes Henry, George et John.
La princesse Mary au couronnement de ses parents en 1911.
La princesse Mary est éduquée par des gouvernantes, mais partage quelques leçons avec ses frères, les princes Édouard, Albert, et Henry. Elle parle couramment l'allemand et le français et développe un intérêt durable pour les chevaux. Sa première apparition officielle a lieu lors du couronnement de ses parents à l'abbaye de Westminster le 22 juin 1911.
Activités charitables
La princesse et sa mère durant la Première Guerre mondiale.
Les fonctions publiques de la princesse Mary reflètent son intérêt pour les soins infirmiers, le mouvement de scoutisme féminin et les services des femmes auprès de l'armée. Elle joue un rôle actif dans la promotion du scoutisme féminin, du Détachement d'aide volontaire, et des Land Girls.
Au cours de la Première Guerre mondiale, la princesse Mary visite des hôpitaux militaires, des centres associés au Queen Alexandra's Royal Army Nursing Corps ou au Détachement d'aide volontaire et des organisations d'aide sociale avec sa mère[3]. Elle participe à l'effort de guerre en apportant son soutien à des projets visant à réconforter les militaires britanniques et à aider leurs familles. L'un de ces projets est le Princess Mary's Christmas Gift Fund, grâce auquel un total de 100 000 £ de cadeaux est envoyé aux soldats et marins britanniques en service pour Noël 1914[3],[4]. En juin 1918, à la suite d'une annonce dans The Gentlewoman, elle commence à apprendre les soins infirmiers au Great Ormond Street Hospital, travaillant deux jours par semaine à l'Alexandra Ward[3],[5],[6]. Le 20 novembre 1918, la princesse Mary est le premier membre de la famille royale à se rendre en France après l'Armistice.
En 1921, la princesse devient la première marraine de l'association Not Forgotten, poste qu'elle occupe jusqu'à sa mort. Le premier thé de Noël de l'association, auquel sont invités 600 militaires blessés, est organisé par Mary au palais Saint James en 1921[7]. En 1926, la princesse Mary devient le commandant en chef des British Red Cross Detachments[8],[3].
Dans la période précédant son mariage, les filles et les femmes de l'Empire britannique nommées Mary ou ses variantes (y compris Marie, May et Miriam) se regroupent pour former "The Marys of the Empire" et récoltent de l'argent pour un cadeau de mariage[9],[10]. La princesse présente cette somme à la Girl Guides Association pour l'achat du domaine de Foxlease, et à la suite de l'exposition de ses cadeaux de mariage, elle fait aussi don de la moitié des recettes, soit un total de 10 000 £ à l'association pour l'entretien du domaine, ce qui permet au projet d'être mené à terme[11],[12]. Elle devient présidente honoraire de la British Girl Guide Association en 1920, un poste qu'elle occupe jusqu'à sa mort[13]. Elle est également marraine de la Girls' Patriotic Union of Day Schools[14]. Elle reçoit le Silver Fish Award, la plus haute distinction pour adultes du scoutisme, en reconnaissance de sa contribution au mouvement.
En 1931, elle est nommée marraine du Yorkshire Ladies Council of Education[15], et elle devient marraine de la Leeds Infirmary en 1936[16].
Dans les années 1920, elle est la marraine du Leeds Triennial Musical Festival[17]. Dans les années 1940, la princesse Mary assiste aux soirées d'ouverture et à de nombreuses représentations du festival, tout comme son fils, George Lascelles, et sa belle-fille, Marion Stein, ancienne pianiste concertiste[18],[19]. George est un critique musical renommé et le directeur artistique du Leeds Triennial Musical Festival[20]. La princesse et son fils sont aussi les mécènes du Yorkshire Symphony Orchestra qui joue lors de soirées à Harewood House.
Mariage
La princesse Mary et le vicomte Lascelles le jour de leur mariage.
Elle épouse, le , Henry Lascelles (1882-1947), vicomte Lascelles, qui devient le 6e comte de Harewood en 1929[21]. Le mariage a lieu à l'abbaye de Westminster, et attire de larges foules le long de la route vers le palais de Buckingham[22]. C'est le premier mariage royal à être couvert par les magazines de mode, dont Vogue[23]. C'est aussi le premier événement royal auquel participe, en tant que demoiselle d'honneur, Elizabeth Bowes-Lyon.
La princesse et son mari s'installent à Londres (Chesterfield House, Westminster) et dans le Yorkshire (d'abord à Goldsborough Hall, puis à Harewood House)[24]. Pendant son séjour à Goldsborough Hall, la princesse Mary fait effectuer des modifications par l'architecte Sydney Kitson, pour s'adapter à l'éducation de ses deux enfants. Elle encourage le développement de la plantation de longues allées bordées de hêtres depuis la terrasse sud et d'une allée de tilleuls plantés par ses proches dans les années 1920. Après être devenue comtesse de Harewood à la mort de son beau-père, la princesse Mary s'installe à Harewood House et s'intéresse vivement à la décoration intérieure et à la rénovation du siège de la famille Lascelles[24].
La princesse Mary devient également une experte en élevage de bétail et siège au conseil d'administration de la Royal Agricultural Society of England dont son mari est le président[25]. Le couple monte aussi régulièrement avec la Bramham Moor Hunt[26].
Princesse royale
Le 1er janvier 1932, George V accorde à sa fille unique le titre de princesse royale, succédant ainsi à sa tante la princesse Louise, duchesse de Fife, décédée un an plus tôt[27].
La princesse royale est particulièrement proche de son frère aîné, le prince de Galles, connu sous le nom de David dans sa famille proche, qui devient le roi Édouard VIII à la mort de leur père en 1936. Après la crise d'abdication, elle et son mari séjournent chez l'ancien roi, désormais duc de Windsor, au château d'Enzesfeld près de Vienne. Plus tard, en novembre 1947, elle aurait refusé d'assister au mariage de sa nièce, la princesse Élisabeth, avec Philip Mountbatten car le duc de Windsor n'a pas été invité. Elle invoque sa santé comme raison officielle de son absence[28]. En mars 1953, elle écourte sa tournée aux Antilles et avant de rentrer à Londres, fait un détour surprise vers New York, où elle rencontre le duc et la duchesse de Windsor[29]. Elle pose pour des photos avec eux avant qu'elle et le duc n'embarquent pour rendre visite à leur mère malade[30].
La princesse royale visitant le Royal Hospital Haslar en 1943.
Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la princesse royale devient contrôleur en chef puis contrôleur commandant du Auxiliary Territorial Service, rebaptisé Women's Royal Army Corps en 1949[31],[32]. À ce titre, elle voyage à travers le pays, visitant ses unités, ainsi que des cantines de guerre et d'autres organisations d'aide sociale[31]. Après la mort en 1942 dans l'accident aérien de Dunbeath de son frère cadet le duc de Kent, elle devient la présidente du Papworth Hospital. En 1949, le 10e régiment des fusiliers Gurkhas est rebaptisé 10e régiment de fusiliers gorkhas de la princesse Mary en son honneur[33]. La princesse royale est devenue commandant en chef du service infirmier du Princess Mary's Royal Air Force Nursing Service en 1950, at a reçu le grade honorifique de général de la British Army en 1956[31].
Après la mort de son mari en 1947, la princesse royale vit à Harewood House avec son fils aîné et sa famille. Elle devient chancelière de l'université de Leeds en 1951 et continue à exercer des fonctions officielles dans son pays et à l'étranger. Elle assiste au couronnement d'Élisabeth II en juin 1953, puis représente la reine aux célébrations de l'indépendance de Trinité-et-Tobago en 1962 et de la Zambie en 1964[34]. L'un de ses derniers engagements officiels est de représenter la reine aux funérailles de la reine de Suède Louise Mountbatten au début de mars 1965. La princesse royale rend visite à son frère, le duc de Windsor, à la clinique de Londres en mars 1965, alors qu'il se remet d'une récente opération de l'œil. La princesse rencontre également sa femme, la duchesse de Windsor, lors de l'une des rares rencontres de la duchesse avec la famille immédiate de son mari.
Le 28 mars 1965, la princesse royale est victime d'une crise cardiaque mortelle lors d'une promenade avec son fils aîné et ses enfants dans le parc du domaine de Harewood House. Elle est inhumée aux côtés de son mari dans le caveau de la famille Lascelles de l'All Saints' Church de Harewood, après des funérailles privées à la cathédrale d'York. Un service commémoratif est organisé à l'abbaye de Westminster[35].
Titulature
Son Altesse la princesse Mary d'York (1897-1898)
Son Altesse Royale la princesse Mary d'York (1898-1901)
Son Altesse Royale la princesse Mary de Cornouailles et d'York (1901)
Son Altesse Royale la princesse Mary de Galles (1901-1910)
Son Altesse Royale la princesse Mary (1910-1922)
Son Altesse Royale la princesse Mary, vicomtesse Lascelles (1922-1929)
Son Altesse Royale la princesse Mary, comtesse de Harewood (1929-1932)
Son Altesse Royale la princesse royale, comtesse de Harewood (1932-1965)
« (After her marriage in 1922) Princess Mary became the commandant-in-chief of the British Red Cross Detachments. »
↑« Et Cetera. », The Tablet, (lire en ligne, consulté le )
↑« Princess Mary - The Gift from the Marys of the Empire », The Glasgow Herald, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) « How Queen Mary Is Spending the £12,000 Given To Her by the Marys of the Empire », Illustrated London News, , p. 956 (lire en ligne, consulté le )
↑« The Ladies' Realm », The Chronicle, (lire en ligne, consulté le )
↑Elisabeth Basford, « A Quiet Devotion to Duty », Cliff Moulder, vol. 41, no 8, (lire en ligne, consulté le ) :
« The princess maintained her interest with the Girl Guide Association throughout her life, serving as president from 1920 until her death. »
↑« Princess Mary, Countess of Harewood has consented to become Patron of the Yorkshire Ladies' Council of Education », Yorkshire Post and Leeds Intelligencer, Yorkshire, England, (lire en ligne, consulté le )
« PREFACE - THIS book was dedicated with her gracious permission to Her Royal Highness the Princess Royal who became Patron of the Infirmary in 1936 under the new Charter of Incorporation. Her sudden death on March 28th, 1965 was.... »
↑« Several well-known Leeds musical authorities tell of the opportunities afforded them to talk things musical to her Royal Highness, The Princess Royal », Yorkshire Evening Post, West Yorkshire, England, (lire en ligne, consulté le ) :
« ...(Princess Mary) was concert-going in Leeds as recently as this week-end when (she) attended the concert. The Princess Royal is a patron of the Leeds Triennial Musical Festival. During the last series in October, 1947, she attended most... »
↑« Hoping for a Boy », sur The Barrier Miner, Broken Hill, (consulté le ) : « ...the Countess plans to attend every night of the Leeds Triennial Musical Festival... »
↑« Royal Weddings In Vogue », Vogue, (lire en ligne, consulté le )
↑ a et bNigel R. Jones, Architecture of England, Scotland, and Wales, Westwood, CT, USA, Greenwood Publishing Group, , 133–135 p. (ISBN0313318506)
↑Mitchell Owens, « Princess Mary, Countess of Harewood's Personal Collection on the Block at Christie's », Architectural Digest, (lire en ligne, consulté le )
« During the Bramham Moor Hunt season, hundreds of spectators would turn out to catch a glimpse of... However, Mary did not hunt often, preferring to watch horse racing instead...[...husband Viscount Harewood was Master of the (Bramham Moor) Hunt]... »
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