NGC 3516 est une galaxie active de type Seyfert 1.5[1],[6]. D'autre part, cette galaxie présente une fluctuation temporelle de luminosité inhabituelle qu'on explique par la présence d'un nuage gazeux traversant notre ligne de visée[6]. Ce nuage gazeux pourrait être le disque d'accrétion d'un trou noir supermassif au centre de la galaxie[7].
On a découvert au moins cinq quasars situés à l'intérieur de 12 minutes d'arc le long du petit axe de NGC 3516[8].
À ce jour, quatre mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 51,500 ± 15,126 Mpc (∼168 millions d'al)[9], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble. Notons cependant que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 3516 pourrait être d'environ 24,5 kpc (∼79 900 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.
Trou noir supermassif
Selon les auteurs d'un article publié en , la masse du trou noir central de NGC 3516 est de 22,9 x 106[10]
Selon un article publié en un trou noir supermassif dont la masse est de (42,7 ± 14,6) x 106 se trouve au centre de NGC 3516[11].
Selon les auteurs d'un article publié en , la connaissance de la masse d'un trou noir central et du taux d'accrétion par celui-ci permet d'estimer le taux de formation d'étoiles dans la région centrale des galaxies de type Seyfert. Ce taux pour NGC 3516 serait à l'intérieur d'un rayon de 1 kpc de 0,20 /an[12].
Selon une étude publié en , la masse du trou noir central de NGC 3516 est de 108,06 ± 0,27 ce qui correspond à 1,15 +0,21 -0,53*108[13]
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