Ellie Andrews, jeune fille gâtée, échappe à l'emprise de son père millionnaire qui veut l'empêcher d'épouser un play-boy sans avenir. En route pour New York, elle rencontre Peter Warne, un journaliste au chômage qui la reconnaît et passe un marché : il l'aide à rejoindre NY mais rédigera un scoop sur leur équipée. Leur bus tombe en panne et le couple se lance dans une folle randonnée avec nuit à la belle étoile, auto-stop et autres aventures au cours desquelles des liens se tissent entre la riche héritière et le petit gars du peuple.
Ce film est le prototype standard de la comédie romantique américaine. Il est également considéré comme le film fondateur de la comédie loufoque (screwball comedy), genre qui adapte, pour le cinéma parlant, les schémas du film burlesque muet dont il continue la logique tout en proposant des dialogues vifs et une intrigue centrée sur les mœurs, le couple et le remariage.
Clark Gable et Claudette Colbert tournèrent le film à contrecœur et par contrat. Le premier avait été prêté à la Columbia Pictures par la Metro-Goldwyn-Mayer, et la seconde par la Paramount Pictures. Malgré tout, chacun d'eux reçut un Oscar pour sa prestation. À l'origine, Myrna Loy et Robert Montgomery étaient prévus pour le film avant que Louis B. Mayer ne se rabatte sur Gable et Colbert à la suite de leur refus[11].
Ce film fait partie des sept comédies repérées par le philosophe Stanley Cavell pour établir le genre du remariage[12].
Dans ses mémoires, le dessinateur Fritz Freleng a confié s'être inspiré de New York-Miami (son film préféré) pour créer le personnage de Bugs Bunny, en particulier la manière dont Clark Gable mange des carottes tout en parlant[13].
En toute logique, le titre français devrait être Miami-New York puisque les deux protagonistes partent de Miami pour rejoindre New York et non l'inverse.