Elle était centrée sur Fort Christina, maintenant dans Wilmington, au Delaware et comprenait des territoires aujourd'hui dans les États du Delaware, du New Jersey et de la Pennsylvanie. À côté des Suédois, on trouvait de nombreux colons finnois ou néerlandais.
La superficie de la colonie était d'environ 80 000 kilomètres carrés. Sa population en 1655 n'est pas connue avec certitude, et fait l'objet de débats parmi les historiens, qui évoquent entre 15 000 et 35 000 colons européens, surtout suédois et néerlandais. Il y avait au moins 40 000 Amérindiens Sachems et des tribus Delaware.
La Nouvelle-Suède par rapport à la Nouvelle-Néerlande.Étendu de la Nouvelle-Suède à l'embouchure du fleuve Delaware.
Histoire
Au milieu du XVIIe siècle, le Royaume de Suède atteint sa plus grande expansion territoriale et était l'une des plus grandes puissances européennes. La Suède incluait la Finlande et l'Estonie ainsi que des territoires russes, polonais, d'Allemagne et de Lituanie. Les Suédois cherchent à étendre leur influence en créant une colonie agricole (tabac) et de marchands de fourrure pour s'affranchir des marchands français et britanniques. La Compagnie de Nouvelle-Suède reçoit sa charte et inclut des actionnaires suédois, néerlandais et allemands.
La première expédition suédoise en Amérique du Nord embarque du port de Gothembourg (Göteborg) fin 1637. Elle est organisée et supervisée par Clas Fleming, un amiral suédois de Finlande. Un Néerlandais, Samuel Blommaert(en), dirige l'armement des navires et nomma Pierre Minuit à la tête de l'expédition. Les membres de l'expédition, embarqués dans deux vaisseaux appelés Fogel Grip et Kalmar Nyckel, naviguent jusque dans la baie du Delaware, qui s'étend sur les terres réclamées par les Néerlandais, passent le cape May et le cap Henlopen fin [1],[2], et jetèrent l'ancre près de Minquas Kill qui est aujourd'hui connu sous le nom de Swedes' Landing le . Ils construisent un fort sur le site de l'actuelle ville de Wilmington, qu'ils nomment Fort Christina, d'après la reine Christine de Suède[3].
Les années suivantes, 600 Suédois et Finnois, ces derniers étant principalement des Skogfinns du centre de la Suède (et un certain nombre de Néerlandais et d'Allemands aux ordres de la Suède), colonisent la région. La colonie constitue une invasion de la Nouvelle-Néerlande, puisque le fleuve et les terres en question ont été explorés et réclamés par cette colonie.
Peter Minuit devient le premier gouverneur de la colonie nouvellement établie de Nouvelle-Suède. Ancien directeur de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, et prédécesseur du gouverneur d'alors Willem Kieft, Minuit connaît le statut des terres bordant le Delaware. Il sait que les Néerlandais ont établi des actes pour les terres à l'est du fleuve (New Jersey), mais pas pour les terres à l'ouest (le Maryland, le Delaware et la Pennsylvanie). Ils se sont donc principalement installés au Delaware.
Minuit, en choisissant le rive ouest du fleuve, s'affranchit des contraintes territoriales causés par les Néerlandais et il rassemble les sachems des tribus Delaware locales. Les sachems des Susquehannocks sont aussi présents. Ils tiennent un conclave dans sa cabine sur le Kalmar Nyckel, et il persuade les sachems de signer quelques actes qu'il a préparés afin de résoudre d'éventuels problèmes avec les Néerlandais. Ces actes ont disparu. En effet, les Suédois déclarent que le segment de terre acquis inclut les terres à l'ouest du fleuve Sud et en dessous le fleuve Schuylkill ; en d'autres termes, l'actuelle Philadelphie (Pennsylvanie), le sud-est de la Pennsylvanie, le Delaware, et le Maryland. Le sachem Delaware Mattahorn, un des participants de la transaction, revendique au contraire que les terres achetées avaient une taille égale à celle qu'il faut pour planter « six arbres » et que le reste des terres occupées par les Suédois étaient volées[4].
Le directeur Kieft fait objection à l'accostage des Suédois, mais Minuit ignore sa missive car il sait que les Néerlandais sont militairement impuissants à ce moment. Minuit termine le Fort Christina en 1638, puis repart pour Stockholm pour un deuxième chargement. Il passe par les Caraïbes pour prendre une cargaison de tabac à revendre en Europe pour rentabiliser le voyage. Minuit meurt durant ce voyage, lors d'un ouragan à Saint-Christophe dans les Caraïbes. Les devoirs officiels du premier gouverneur de la Nouvelle-Suède sont alors effectués par le Lieutenant (alors élevé au rang de Capitaine) Måns Nilsson Kling, jusqu'à ce que le gouverneur suivant ait été choisi et présenté en Suède, deux ans plus tard[5].
Sous Johan Björnsson Printz (gouverneur de 1643 à 1653), la compagnie s'étend le long de la rivière depuis fort Christina, établissant le fort Nouvelle-Elfsborg sur la rive est du Delaware près de l'actuelle Salem et de la Nouvelle-Göteborg sur l'île Tinicum (au sud-ouest de Philadelphie), où il fait aussi construire son propre manoir qu'il nomme The Printzhof. Sous son commandement la colonie suédoise prospère initialement. En 1644, la Nouvelle-Suède soutient les Susquehannocks lors de leur victoire dans la guerre qui les oppose à province anglaise du Maryland[6]. En , le fort néerlandais appelé fort Casimir est occupé par les soldats de la colonie de Nouvelle-Suède menés par le gouverneur Johan Risingh. Le fort est pris sans combat car sa garnison n'a plus de poudre à disposition, et le fort est renommé fort Trinité (en suédois : Trefaldigheten).
En représailles, les Néerlandais – conduits par le gouverneur Pieter Stuyvesant – déplacent leur armée vers le fleuve Delaware à la fin de l'été 1655, menant à la reddition immédiate de fort Trinité et fort Christina. La colonie est intégrée à la Nouvelle-Néerlande le . Les colons suédois et finnois conservent une certaine autonomie, ayant leur propre milice, religion, cour et terres.
Le statut spécial continue d'être appliqué de façon non officielle jusqu'à ce que la région soit incluse dans la charte de William Penn pour la Pennsylvanie, le . Durant cette période l'expansion et l'immigration continuent.
Hoarkill, Nouvelle-Amstel et Upland
Le début de la troisième guerre anglo-néerlandaise mène au retour de l'autorité néerlandaise en Nouvelle-Néerlande en . Les Néerlandais rétablissent les statuts qui pré-existaient à l'invasion anglaise, et les codifient par la création de trois comtés dans ce qui était auparavant la Nouvelle-Suède. Ces comtés sont le comté de Hoarkill, qui correspond aujourd'hui au Comté de Sussex (Delaware)[8]; le comté de New Amstel, qui correspond aujourd'hui au Comté de New Castle[8]; et le comté d'Upland, qui fut plus tard partagé entre le comté de New Castle et la nouvelle colonie de Pennsylvanie[8]. Les trois comtés sont créés le , les deux premiers sur la rive ouest du Delaware, et le troisième de part et d'autre de la rivière.
La signature du Traité de Westminster de 1674 met fin aux efforts néerlandais, et les oblige à rendre la totalité de la Nouvelle-Néerlande aux Anglais, dont les trois comtés. La remise a lieu le [9].
Après avoir pris possession, les Anglais déclarent le que les colonies à l'ouest du Delaware et de la baie du Delaware (dans les actuels états du Delaware et de Pennsylvanie) sont dépendantes de la colonie de New York, dont les trois comtés[10]. Cette déclaration fut suivie le même jour par une autre qui renommait la Nouvelle Amstel en New Castle. Les autres comtés conservèrent leur nom[10].
L'étape suivante à l'assimilation de la Nouvelle-Suède dans New York est l'extension de l'autorité du Duc dans la région, ce qui a lieu le [11]. Ceci est suivi par la partition des comtés afin qu'ils correspondent aux frontières de la Pennsylvanie et du Delaware.
La première partition est celle d'Upland entre le Delaware et la Pennsylvanie, avec la majeure partie de la portion du Delaware fusionnant avec le comté de New Castle, le [12]. Les restes du comté d'Upland conservent leur nom.
Le , les comtés de New Castle et Hoarkill font l'objet d'une partition pour créer le comté de St. Jones[13].
Le , l'ancienne colonie de Nouvelle-Suède est partagée entre les colonies du Delaware et de Pennsylvanie. La frontière est établie douze milles au nord de New Castle, et la limite nord de la Pennsylvanie est établie au 40e parallèle nord. La limite est l'actuelle frontière avec le New Jersey sur le Delaware, sans limite à l'ouest[14]. La Pennsylvanie commence immédiatement à réorganiser les terres de l'ancienne Nouvelle-Suède qu'elle a récupérées. En , Upland cesse d'exister en conséquence de la réorganisation de la colonie de Pennsylvanie, et le gouvernement local d'Upland devient celui du comté de Chester (Pennsylvanie).
Le , le Duc d'York transfère l'ouest du Delaware, dont l'actuel Delaware à William Penn, transférant ainsi Deale et St. Jones de New York au Delaware. Le comté de St. Jones est renommé comté de Kent ; le comté de Deale devient le comté de Sussex ; seul le comté de New Castle conserve son nom[15].
Les colons sont originaires du royaume suédois. Le pourcentage de Finnois en Nouvelle-Suède grandit spécialement à la fin de la colonisation. Quand le bateau Mercurius navigue vers la colonie en 1655, 92 des 106 passagers sont listés comme Finnois. Certains sont des Skogfinns, des personnes d'origine finnoise vivant dans les régions forestière du centre de la Suède. Les Skogfinns avaient immigré principalement de Savonie à l'est de la Finlande vers la Dalécarlie, Bergslagen et d'autres provinces au centre de la Suède à la fin du XVIe siècle et au début et milieu du XVIIe siècle. Leur déplacement a commencé sous l'impulsion du roi suédois Gustav Vasa, pour étendre leur agriculture dans ces régions inhabitées de leur pays. Ces Finnois cultivaient traditionnellement avec la technique du brûlis qui convenait mieux à l'agriculture pionnière dans de vastes régions forestières. Par ailleurs, cette méthode était aussi employée par les Amérindiens qui habitaient le Delaware.
↑ a et bDocuments Relative to the Colonial History of the State of New York; Vol. 12; page 515.
↑Documents Relative to the Colonial History of the State of New York; Volume 12; Pps. 561—563.
↑(en) Edward Armstrong, Memoirs of the Historical Society of Pennsylvania : Volume 119;Record of the Court at Upland, in Pennsylvania, 1676 to 1681., Pennsylvanie, Historical Society of Pennsylvania, , p. 198
↑Documents Relative to the Colonial History of the State of New York.; Vol. 12, Pps. 654, 664, 666—667.
↑(en) Edward Armstrong, Memoirs of the Historical Society of Pennsylvania : Volume 119; Record of the Court at Upland, in Pennsylvania, 1676 to 1681., Pennsylvanie, Historical Society of Pennsylvania, , p. 196
Barton, H. Arnold (1994). A Folk Divided: Homeland Swedes and Swedish Americans, 1840—1940. (Uppsala: Acta Universitatis Upsaliensis).
(en) Francis Jennings, The Ambiguous Iroquois, New York, Norton, , 438 p. (ISBN0-393-01719-2)
Johnson, Amandus (1927) The Swedes on the Delaware (International Printing Company, Philadelphia)
Richard P. McCormick, New Jersey From Colony to State, 1609-1789 : The First Foundations (Arrival of the Dutch, the Land and the Natives, the Dutch Settle in New Jersey, the Swedes on the Delaware), New Brunswick, Rutgers University Press,
(en) John A. Munroe, Colonial Delaware, Wilmington, Delaware Heritage Press,
(en) Russell Shorto, The Island at the Center of the World : the epic story of Dutch Manhattan and the forgotten colony that shaped America, New York, Doubleday, , 384 p. (ISBN0-385-50349-0), chap. 6
(en) Kathryn Ford Thorne, New York Atlas of Historical County Boundaries, Compiler & Long, The Newbury Library,
Weslager, C.A. (1990) A Man and his Ship, Peter Minuet and the Kalmar Nyckel (Kalmar Nyckel Foundation, Wilmington) (ISBN0-9625563-1-9)
Weslager, C. A. (1988) New Sweden on the Delaware 1638-1655 (The Middle Atlantic Press, Wilmington) (ISBN0-912608-65-X)
Weslager, C. A.(1987) The Swedes and Dutch at New Castle (The Middle Atlantic Press, Wilmington) (ISBN0-912608-50-1)
Compléments
Lectures approfondies
Mickley, Joseph J. Some Account of William Usselinx and Peter Minuit: Two individuals who were instrumental in establishing the first permanent colony in Delaware (The Historical Society of Delaware. 1881)
Jameson, J. FranklinWillem Usselinx: Founder of the Dutch and Swedish West India Companies (G.P. Putnam's Sons. 1887)
Myers, Albert Cook, ed. Narratives of Early Pennsylvania, West New Jersey, and Delaware, 1630-1707. (New York, NY: Charles Scribner's Sons, 1912)
Ward, Christopher Dutch and Swedes on the Delaware, 1609- 1664 (University of Pennsylvania Press, 1930)
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