Tous les films ont été réalisés en 16 mm, format qui devait permettre des tournages légers. Paradoxalement, ce film qui se voulait un manifeste de la Nouvelle Vague correspond à la fin de celle-ci comme mouvement organisé. Il était prévu que chacun des réalisateurs réalise ensuite un long métrage dans le même cadre, avec Les Films du losange, la société fondée par Éric Rohmer et dirigée par Barbet Schroeder. Mais l'histoire en a décidé autrement.
Une jeune étudiante américaine, qui suit les cours de dessin de l'Académie Julian, rue du Dragon (6e), a rencontré au Café de Flore, boulevard Saint-Germain, un jeune homme de la grande bourgeoisie. Il l'emmène dans sa garçonnière de la rue de Seine. Au petit matin, il la largue prétextant qu'il doit aller prendre l'avion pour le Mexique. Mais en se rendant à l'Académie, elle le retrouve servant de modèle nu aux élèves.
Un jeune couple vit modestement dans le quartier de la Gare du Nord (10e). La jeune femme, ambitieuse, rêve d'une vie meilleure. Après une dispute matinale, elle rencontre par hasard, rue Lafayette, un jeune bourgeois qui lui propose de partager avec elle la vie dont elle rêve. La jeune fille hésite mais refuse, l'homme insiste et lui indique qu'après avoir compté jusqu'à 10, il se suicidera en cas de refus définitif. Et c'est ce qui se passe.
Rue Saint-Denis, un jeune homme timide amène une prostituée dans sa chambre d'hôtel minable. Ils discutent de banalités et dînent ensemble avant qu'il ne se décide à passer à l'acte.
La place de l'Étoile n'est pas faite pour les piétons, et les parapluies peuvent être très dangereux. Jean-Marc, vendeur dans une chemiserie de l'avenue Victor-Hugo, en fait la triste expérience.
Une jeune femme envoie une lettre à chacun de ses deux amants, l'un sculpteur sur métaux à Montparnasse (14e), l'autre carrossier à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine). Mais à qui est destinée la lettre d'amour, et qui doit recevoir la lettre de rupture ?
Un jeune lycéen du 16e arrondissement ne supporte plus les disputes interminables de ses parents. Il résout le problème grâce à des boules Quiès. Aussi quand sa mère tombe accidentellement dans les escaliers et s'ouvre le crâne, il ne l'entend pas.
Claude Chabrol, n'ayant pas eu le temps d'écrire les dialogues, les a improvisés en interprétant lui-même le rôle en compagnie de sa femme, Stéphane Audran
Divers
Barbet Schroeder, producteur du film, joue un rôle dans l'épisode Gare du Nord.
Emmanuel Siety, « L'étoile et le losange : Une étude de Paris vu par », dans Antony Fiant (dir.) et Roxane Hamery (dir.), Le court métrage français de 1945 à 1968, vol. 2 : Documentaire, fiction : allers-retours (travaux menés par le programme de recherches "Écritures du réel" dépendant de l'équipe d'accueil "Arts : pratiques et poétiques" de l'Université Rennes 2 lors des journées d'études entre 2004 et 2007), Rennes, Presses universitaires de Renne, coll. « Le Spectaculaire / Cinéma », , 434 p. (ISBN978-2-7535-0674-9, DOI10.4000/books.pur.1594, lire en ligne), p. 119–134.
(en) David Scott Diffrient, « Collecting Views and Visions of the City : Episode Films, Paris vu par…, and “Postcard Cinema” », Quarterly Review of Film and Video, vol. 32, no 7, , p. 589–610 (DOI10.1080/10509208.2015.968758).
.svg){kind=small}
