Elle est diffusée du 25 février au 25 novembre 2014 sur France 2.
Principe de l’émission
Chaque numéro retrace la vie d'un grand personnage de l'Histoire et met en lumière des lieux hautement emblématiques du patrimoine.
Le reportage est constitué d'images d'archives, de reconstitutions, d'extraits de films et iconographies, ainsi que d'entretiens avec des spécialistes (historiens, écrivains, conservateurs...). Des plateaux sont également réalisés en extérieur dans différents lieux liés au sujet évoqué[1].
Liste des épisodes inédits
Nicolas II, le dernier tsar de Russie
Portrait de Nicolas II (1912).
Description
À l'occasion du quatre centième anniversaire de la dynastie des Romanov, ce numéro retrace le destin du dernier tsar de Russie, Nicolas II, dont le règne est jalonné de drames (attentats, fiascos militaires etc.)[2],[3].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Une plongée extraordinaire au cœur de cette famille légendaire, agrémentée d'images sublimes des palais de Saint-Pétersbourg »[4].
Diffusé en direct depuis la Bibliothèque nationale de Sarajevo, le reportage revient notamment sur son parcours, depuis le suicide de son cousin Rodolphe jusqu'à sa fin tragique, ainsi que sur son mariage avec la comtesse Sophie Chotek et ses relations avec ses enfants[7],[8].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Un numéro absolument fabuleux qui, en plus du récit fascinant du parcours de l'archiduc, ouvre les portes des plus grands palais autrichiens »[9].
Depuis le moulin de Valmy, où l’armée française remporte une victoire décisive contre les Prussiens en 1792, ce numéro dresse le portrait de Georges Jacques Danton, homme politique français et figure de la Révolution française[13],[14].
En retraçant son parcours, le reportage s'attarde sur quelques-uns des moments forts de la Révolution française : la prise des Tuileries, les massacres de septembre 1792, la Bataille de Valmy, le vol des bijoux de la couronne, la détention de Louis XVI dans la prison du Temple, l'invention de la guillotine ou encore le duel entre Danton et Fouquier-Tinville devant le tribunal révolutionnaire[13],[14].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Un vibrant hommage au courage et à la personnalité de Danton grâce à des images de fiction et des anecdotes très fortes »[16].
De son côté, le journal La Croix note : « Le documentaire n’est pas très complet. Il s’attarde sur l’invention de la guillotine, sur l’histoire des condamnations à mort, insiste sur le procès du roi et privilégie les interventions des spécialistes très brèves. Tout cela crée une histoire un peu anecdotique, qui aiguise la curiosité, mais ne l’étanche pas »[13].
Au cours de l’été 2014, l’émission propose une série de numéros consacrés à des célèbres courtisanes. Ce premier numéro retrace ainsi le destin de Madame de Pompadour, marquise de Menars, qui fut la maîtresse du roi Louis XV entre 1745 et 1750[26].
L’émission raconte notamment comment cette bourgeoise parisienne est devenue marquise, comment elle a soutenu les idées des Lumières et comment elle est devenue la maîtresse du roi. Le reportage en profite pour faire découvrir au téléspectateur différents lieux de sa vie, de ses appartements de Versailles à ses résidences particulières comme l'Hôtel d’Evreux[26].
Portrait d'Agnès Sorel d'après Jean Fouquet, Château Royal de Loches.
Description
Dans sa série de l’été consacrée aux grandes courtisanes, l’émission propose un second numéro consacré à Agnès Sorel, demoiselle d'honneur d'Isabelle Ire de Lorraine, qui fut la favorite du roi de France Charles VII à partir de 1443[31],[32].
L’émission revient notamment sur ses tenues extravagantes et sur son goût des arts qui ont créé le scandale à la cour du royaume. Le reportage montre également comment elle a influencé la mode vestimentaire, comment elle a imposé sa façon de vivre, de se vêtir, de se maquiller[31],[32].
L’émission montre également le rôle politique qu’elle a joué, en favorisant la carrière d'hommes politiques comme Jacques Coeur ou Pierre de Brézé, et en poussant le roi Charles VII à achever la reconquête du royaume sur les Anglais[31],[32].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Le récit fabuleux d'une histoire digne d'un conte de fées, agrémenté par des images sublimes et les explications passionnantes des historiens »[34].
Maria Callas dans le talk show Small World avec Edward R. Murrow, 1958.
Description
Ce numéro retrace le destin de la cantatricegrecqueMaria Callas, la diva absolue qui révolutionna l'opéra du XXe siècle en valorisant le jeu d'acteur, jusqu'alors relégué au second plan. L'émission revient sur son enfance et notamment l'importance du chant pour elle lorsqu'elle avait 8 ans[38].
Au travers des lieux de sa vie privée, comme son appartement parisien de l'avenue Georges-Mandel en passant par les plus célèbres lieux de l'art lyrique comme la la Scala de Milan ou les Arènes de Vérone, le reportage décrit sa carrière et sur son talent de tragédienne qui lui permit d'incarner ses personnages avec une grande intensité dramatique[39].
Au travers d'interview de différentes personnes de son entourage, l'émission revient également sur sa vie amoureuse, et en particulier sur son amour pour l'homme d'affaires Aristote Onassis à qui elle consacre, oubliant ses rêves de gloire[40].
L’émission revient sur son enfance dans une famille pauvre et protestante, son mariage à 17 ans avec le poète Paul Scarron, sa nomination en tant que gouvernante des enfants de Louis XIV ainsi que sur sa relation avec le roi de France. Elle met également en lumière son influence politique auprès du roi ainsi que son rôle de fondatrice de l'école de Saint-Cyr, qui fut le premier établissement scolaire réservé aux filles avant de devenir plus tard une école militaire[43].
Le reportage est entrecoupé de plateaux situés dans des lieux en rapport avec le sujet évoqué comme le château de Maintenon, Versailles et Saint Cyr[45].
Le documentaire raconte notamment comment ces femmes ont réussi à gravir les échelons de la courtisanerie pour devenir des demi-mondaines grâce au soutien de différents protecteurs, leur expertise des mondanités et leur intelligence[47].
L'émission retrace leurs succès mais aussi les scandales qu'elles ont provoqué, tout en faisant découvrir au téléspectateur leurs châteaux et hôtels particuliers, les principaux lieux de la fête parisienne ainsi que des palais de la Côte d'Azur[47],[48].
L’émission revient sur sa formation de Saint-Cyrien, sa carrière militaire durant la Première puis la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il devient le symbole de la France Libre, mais également sur son rôle dans la réconciliation franco-allemande[52],[53].
Le reportage dépeint aussi l’homme dans sa vie privée, en insistant sur les relations qu’il entretenait avec son entourage. Une longue séquence est ainsi consacrée à son épouse Yvonne Vendroux[54], aux lettres qu’ont recueilli les historiens, ainsi qu’à sa maison à Colombey-les-Deux-Églises[52].
L’hebdomadaire La Vie note : « S'attachant plus à montrer l'individu et son expérience du pouvoir qu'à développer ses théories politiques, le documentaire dresse un portrait en forme d'hommage. Apparaît un homme à la fois rebelle et insoumis, mais aussi soucieux de préserver son havre de paix familial. [..] Le documentaire s'arrête aussi longuement sur son expérience du pouvoir, et toutes les embûches de la vie démocratique. [..] Construit thématiquement, ce programme peint intelligemment les grands moments de cet homme extraordinaire, sans oublier parfois ses faiblesses »[54].
De son côté, le magazine Télé-Loisirs note : « Les témoignages permettent de bien cerner cette icône de notre Histoire et de découvrir des lieux qu'il a aimés »[55].
Le reportage raconte à la fois sa vie familiale et sur son rôle de chef d’État, et notamment sur son amitié avec le président américain Franklin Roosevelt. L’émission raconte également la façon dont elle a transformé le duché en paradis financier, tout en faisant visiter au téléspectateur différents lieux emblématiques de sa vie[58],[59].
Interviewé par le Luxemburger Wort à l'occasion du tournage de l'émission, Stéphane Bern déclare :
« A travers elle, l’idée est de raconter le Luxembourg d’aujourd’hui. C’est-à-dire de montrer cette continuité à travers la famille grand-ducale, entre le Luxembourg d’hier et celui d’aujourd’hui. [..] et aussi de rendre hommage à cette grande figure de la résistance qui a incarné le moteur de l’Europe entre 1919 et 1964[60]. »
Saint Louis, statue polychrome, début du XIVe siècle.
Description
À l'occasion du 800e anniversaire de la naissance, ce numéro retrace la vie de Louis IX, surnommé Saint Louis, le seul roi de France à avoir été canonisé, vingt-sept ans après sa mort[67].
L’émission revient sur sa profonde dévotion qu’il a hérité de sa mère et qui l’a conduite à acheter les reliques de la passion du Christ, sur sa participation à deux croisades successives, la fondation de la ville fortifiée d'Aigues-Mortes, mais également sur les réformes qu’il mena afin de modifier en profondeur les institutions judiciaires du royaume[67],[68].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Si le propos frise parfois l'hagiographie - sainteté oblige - il s'avère instructif et tord le cou à certaines idées reçues sur le Moyen Âge »[69].
L’émission retrace les principaux événements de sa vie, notamment son mariage forcé au roi Charles VIII, puis sept ans plus tard au roi Louis XII, la façon dont elle a transformé la cour de France et favorisé un renouveau artistique[73].
Tout en parcourant les différents lieux de sa vie, le reportage brosse le portrait d’une souveraine intelligente, tenace et raffinée, véritable chef politique, passée maître dans l'art de la diplomatie[73],[74].
L’émission retrace les grandes étapes de sa vie, son enfance modeste, sa carrière au service du Pape, son influence politique vis-à-vis d'Anne d'Autriche lorsqu'elle assura la régence pour le compte du futur Louis XIV, ainsi que la période de troubles politiques qui frappent le royaume de France durant La Fronde et auxquels il doit faire face[79].
Le reportage brosse le portrait ambitieux et intelligent, habile diplomate, capable de tirer profit des circonstances et de se rendre indispensable à la cour du royaume de France[80],[79].
Le journal Le Parisien note : « Dans ce numéro inédit, Stéphane Bern revient, pendant deux heures, sur le parcours hors du commun de cet homme, parrain du jeune Louis XIV, diplomate, fin séducteur, mais aussi grand collectionneur d'œuvres d'art. L'émission alterne témoignages d'historiens, extraits de films et visites guidées »[81].
Le reportage retrace son parcours, de son mariage avec le frère de Napoléon, Louis, jusqu'à son exil forcé, en Bavière, en Italie et en Suisse, tout en s’attardant sur les lieux qui ont marqué sa vie, les châteaux de Malmaison et de Fontainebleau ou encore la villa Paolina à Rome[85],[86].
Ce numéro retrace le destin de l'un des personnages les plus célèbres de l'histoire, Jules César, homme politiqueromain et figure marquante de l'Antiquité.
Le reportage emmène le téléspectateur sur les lieux marquants de son parcours, de Rome à Bibracte, dans le Morvan, où Jules César mit fin à la migration des Helvètes au début de la Guerre des Gaules, en passant par Alexandrie, où il rencontra la reine Cléopâtre[89],[90].
« L’intérêt de cette évocation dans Secrets d'histoire est double. D’abord, on apprécie la juste mesure des jalons chronologiques, qui privilégient l’ascension et les options politiques (plaire au peuple en offrant le pain et les jeux, qui posent une popularité et aident à un cursus exceptionnel) plutôt que les anecdotes à sensation. [..] Mais en marge d’évocations bien menées – la question gauloise, la mort de Pompée, l’assassinat du dictateur –, on retiendra surtout le soin rare apporté aux conditions matérielles du temps. [..] Des insulae populaires et bruyantes où s’entassent les Romains, des tavernes (popinae) aux latrines où se croisent les citoyens, des loisirs partagés, plus ou moins décents – banquets qui parfois dégénèrent en orgies, scènes de théâtre, amphithéâtre et cirque –, c’est la vie même du temps qui se laisse percevoir ; [..] Plus qu’une biographie, une plongée dans un monde en mutation dont le héros écrit l’avenir impérial, par-delà son assassinat[90]. »
De son côté, le magazine Télérama note : « Stéphane Bern rejoue les fastes et les intrigues de la Rome antique et parcourt les lieux où s'est déroulée la grande épopée de César, un des personnages les plus célèbres de l'histoire universelle. Il retrace les événements, de la guerre des Gaules à l'assassinat de César, en passant par sa rencontre décisive avec Cléopâtre »[91].
Lieux de tournage
Parmi les lieux visités par l'émission, on retrouve notamment les lieux où s'est déroulée la Guerre des Gaules, comme les sites archéologique de Bibracte et d'Alésia[92],[93].
En 2014, les émissions durent plus d'une heure et demie, à l'exception de 3 numéros : celui sur Danton qui dure environ 45 minutes, celui sur Maria Callas qui dure environ 1 heure et celui sur Saint Louis qui dure 1 heure 20.
En termes d'audiences, le numéro consacré aux résidences du pouvoir permet à l'émission d'obtenir son meilleur score de la saison (3,63 millions de téléspectateurs)[95],[96]. Avec 16,8% de part d'audience, il s'agit par ailleurs du record de l'émission en part d’audience depuis août 2013[97].
Inversement, le numéro consacré à François-Ferdinand d'Autriche obtient un résultat mitigé, n'attirant que 900 000 téléspectateurs[94] (audience la plus faible de la saison).
Rang
Première diffusion
Titre
Description
Nombre de téléspectateurs
Part d'audience
1
Nicolas II : le dernier tsar de Russie
Portrait de Nicolas II, à l'occasion des 400 ans d'histoire de la dynastie des Romanov.
↑Isabelle Morini-Bosc & Laurent Marsick, « Maria Callas à l'honneur dans "Secrets d'histoire" sur "France 2" au programme télé du soir », RTL, (lire en ligne)
↑Gerry Huberty, « Secrets d'histoire présenté par Stéphane Bern: La grande-duchesse Charlotte revient sur France 2 », Luxemburger Wort, (lire en ligne)
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