Tom Hiddleston est né à Westminster, un quartier de Londres. Il est le fils de Diana Patricia (née Servaes) Hiddleston et James Norman Hiddleston. Son père est de Greenock, tandis que sa mère est du Suffolk. Il est le cadet de trois enfants, Sarah Hiddleston, une journaliste et Emma Hiddleston, elle aussi actrice. Son arrière-arrière-grand-père maternel était Sir Edmund Vestey, 1st Baronet(en).
Tom Hiddleston réside dans le nord-ouest de Londres.
On lui connaît une relation avec Susannah Fielding[2], qui s'achèvera en 2010. En 2016, il vivra une brève relation très médiatisée avec la chanteuse Taylor Swift. Il révèlera avoir été totalement dépassé par l'attention médiatique portée sur cette relation, et qu'il peinait à se remettre de leur rupture[3]. Il affirmera dès lors sa volonté de dévoiler très peu sur sa vie privée.
Des rumeurs circuleront en 2019 sur une relation supposée avec Zawe Ashton, une actrice britannique. L'acteur confirme en juin 2022 au Los Angeles Times que le couple s'est fiancé[4]. La nouvelle de la naissance du premier enfant de l'acteur devient publique en novembre 2022[5].
Outre l'anglais, il parle plusieurs langues, dont le français, l'espagnol et l'italien.
Débuts en Angleterre et percée à Hollywood (2000-2011)
En 2011, il signe un contrat avec Marvel pour interpréter Loki dans Thor, réalisé par Kenneth Branagh avec qui il a par ailleurs collaboré dans la série Les Enquêtes de l'inspecteur Wallander. L’acteur avait d’abord auditionné pour le rôle-titre de Thor avant de recevoir celui de l’antagoniste principal du film. À la demande du directeur de casting, Tom a suivi un régime alimentaire strict et gagné vingt kilos de muscles en six semaines[6]. Il a aussi été formé aux arts martiaux. Le blockbuster sort dans les salles françaises le et lui permet de se faire connaître du grand public.
En 2012, il apparaît dans la série de téléfilms britanniques The Hollow Crown, une adaptation des pièces de théâtre Henry IV, partie I et partie II de William Shakespeare, diffusée sur BBC Two. Il joue le prince Hal qui donne la réplique à Jeremy Irons interprétant Henri IV. Il tient ensuite le rôle principal dans le téléfilm Henry V.
Il joue une troisième fois le rôle de Loki dans Thor : Le Monde des ténèbres, la suite de Thor, réalisé par Alan Taylor. Le tournage commence en septembre 2012 à Surrey en Angleterre avant d’être poursuivi en Islande et à Londres. Il se termine en décembre 2012. Il s’agit du premier film Marvel dans lequel les États-Unis n’apparaissent pas. Pendant la production, il participe au Comic-Con de San Diego avec le costume de Loki afin de faire la promotion du blockbuster. Thor : Le Monde des ténèbres sort en 3D le . Le film reçoit des critiques mitigées, mais a été succès commercial en engrangeant 644 millions de dollars au box-office mondial.
Début 2016 sort la production britannique High-Rise, réalisé par Ben Wheatley et adapté du roman I.G.H. écrit par J. G. Ballard. Dans ce thriller de science-fiction, il interprète le rôle principal du Docteur Robert Laing qui emménage dans un immeuble de grande hauteur dans les années soixante-dix dont les différents étages sont occupés en fonction de la classe sociale des habitants. Dans une interview avec Time Out, il déclare, en réponse, que High-Rise a beaucoup à dire au sujet de l'inégalité : « Le film et le roman pourraient être interprétés comme un reflet de ce qui se passe aujourd'hui. Le pouvoir est dans les mains d'un très petit pourcentage de la population, dans toutes les professions : la politique, le droit, les médias et les arts aussi. Voilà pourquoi l'éducation des acteurs, y compris moi-même, est devenu un thème récurrent et une cause de débat ces derniers temps. »[9] Le film reçoit un accueil mitigé de la part des critiques et est une déception au box-office.
Parallèlement, l'acteur anglais défend aussi un rôle principal dans un film indépendant américain. Il joue sous la direction de Marc Abraham dans le film biographique I Saw the Light, aux côtés d'Elizabeth Olsen, actrice américaine ayant également collaboré avec Marvel Studios. Il y incarne le célèbre chanteur Hank Williams, une icône de la musique country dont la légende n'a fait que croître depuis sa mort prématurée à l'âge de 29 ans. Pour se préparer à son rôle, l'acteur a dû perdre du poids et prendre des cours de chant avec le compositeur Rodney Crowell, pendant six semaines à Nashville, afin de perdre son accent britannique pour en adopter un de l'Alabama. Avec ses critiques négatives, notamment de la part du petit-fils d'Hank Williams, I Saw The Light passe inaperçu et est un également un échec commercial au box-office, rapportant moins de 2 millions de dollars pour un budget de 13 millions de dollars.
Le 2novembre 2014, il confirme qu'il reprendra son rôle de Loki dans Avengers : L'Ère d'Ultron, suite du film Avengers, contredisant ainsi l'affirmation antérieure de Kevin Feige que Loki ne figurerait pas dans le film. Le personnage n'apparaît cependant pas dans la version diffusée dans les salles de cinéma. En effet, la scène dans laquelle il joue a été coupée au montage. La même année, Legendary Pictures annonce que Tom Hiddleston a signé un contrat pour jouer dans Kong : Skull Island, un reboot de la franchise King Kong, dans lequel il retrouve Samuel L. Jackson, son partenaire dans Avengers. Le film est réalisé par Jordan Vogt-Robert et sortira le .
En 2016, il confirme son passage à des premiers rôles en incarnant Jonathan Pine, un ancien soldat britannique infiltrant un trafic d'armes, dans la mini-série télévisée anglo-américaine The Night Manager de Susanne Bier, adaptée du roman de John le Carré. Sa performance lui vaut d'être nommé meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm aux Emmy Awards 2016 et de remporter un Golden Globe l'année suivante. Sa scène d'amour avec Elizabeth Debicki lui permet également de remporter le Rear of the Year dans lequel le public nomme les célébrités masculines et féminines britanniques qui, selon eux, devraient gagner le prix du titulaire.
Il reprend une quatrième fois le rôle de Loki dans Thor: Ragnarok, réalisé par Taika Waititi, qui sort dans les salles françaises le . Le tournage débute le à Gold Coast en Australie. Bien que certaines rumeurs affirment qu'il s'agit du dernier film dans lequel le personnage de Loki doit apparaître, on le retrouvera bien dans Avengers: Infinity War et Avengers: Endgame.
Durant l'été 2017, il est annoncé qu'il tiendra le rôle principal de la nouvelle adaptation de la pièce de Shakespearee, Hamlet par Kenneth Branagh. La pièce se déroule dans le théâtre Jerway Vanbrugh de 160 places de Rada, au centre de Londres, du 1er au .
Il reprend le rôle de Loki dans le blockbusterAvengers: Infinity War, qui sort le et au cours duquel son personnage est tué par Thanos. Il reprend ce même rôle dans Avengers: Endgame, sorti en , où l'antagoniste crée involontairement une nouvelle timeline lorsque les Avengers remontent le temps en 2012 en s'échappant de justesse grâce au Tesseract, événement inexistant dans la timeline originale. Début 2019, l'acteur est annoncé dans le rôle principal d'une mini-série dédiée à son personnage (Loki), dont les douze épisodes sont diffusés exclusivement sur la plateforme Disney+ et qui part de la nouvelle chronologie qu'il a créée en 2012 en subtilisant la Pierre de l'Espace[10]. Au terme de la saison 2 de la série, en novembre 2023, Hiddleston s'estime satisfait de l'arc narratif du personnage, mais reste vague sur la possibilité de continuer à incarner Loki à l'écran, après neuf projets sur 14 ans[11].
Il joue parallèlement aux côtés de Charlie Cox dans la pièce de théâtre Betrayal d'Harold Pinter. La pièce connaît un tel succès qu'elle est transférée à Broadway.
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Tom Hiddleston fait une apparition dans une publicité chinoise pour les vitamines pour femmes Centrum[12][pertinence contestée].
Activités publiques et engagements
Avec Benedict Cumberbatch, Jo Brand, E.L. James et Rachel Riley, Tom Hiddleston fait partie des célébrités ayant créé et signé leur propre carte pour l’association caritative britannique Thomas Coram Foundation for Children. La campagne a été lancée par l’entreprise artisanale Stampi’ Up ! UK et les cartes ont été vendues aux enchères sur eBay en . Il est aussi un membre de l’UNICEF consacrée à l'amélioration et à la promotion de la condition des enfants. Début 2013, il a voyagé en Guinée afin d’aider les femmes et les enfants.