Après la fin de la guerre, il contribue avec Otto Grotewohl à l'union du Parti communiste et du Parti social-démocrate, formant le Parti socialiste unifié (SED), qu'ils dirigent conjointement jusqu'en 1950.
En 1949, il devient le président de la République démocratique allemande (RDA) et le reste jusqu'à sa mort. Il est le seul à avoir porté le titre de président de la République est-allemande.
Biographie
Famille
Fils d'un cocher, Wilhelm Pieck est né le à Guben en Basse-Lusace[1]. Il apprend le métier de menuisier qu'il exerce à partir de 1894 et s'installe à Brème jusqu'en 1906[2]. En 1898, il épouse Christine Hafker (1876-1936) ; de cette union sont issues Elly Winter, secrétaire et assistante de Wilhelm Pieck, et la diplomate Eleonore Staimer.
De retour à Berlin, il participe à la création du Parti communiste d'Allemagne (KPD) en 1918 après avoir adhéré à la Ligue spartakiste et pris part au soulèvement du . Au sein du parti, il est responsable à l'organisation de 1920 à 1924 et se prononce pour une politique d'unité d'action au lendemain du putsch de Kapp[2].
Il est élu Landtag de Prusse de 1921 à 1928, puis au Reichstag en 1928. Il est également secrétaire politique du parti dans la région Berlin-Brandebourg de 1926 à 1929. Il entre au Bureau politique en . L’année suivante, le VIe congrès de l’Internationale communiste (IC) l’élit à son Comité exécutif où il représente le KPD de 1930 à 1932.
De 1931 à 1943, il est membre du présidium et du secrétariat politique du Comité exécutif de l'IC[1]. Il est favorable au rassemblement des forces antifascistes et participe avec John Schehr et Ernst Thälmann à la discussion avec vingt responsables sociaux-démocrates le (). Cette même année, il succède à Leo Flieg(de) au secrétariat du Bureau politique[2].
Exil en France
Quand Thälmann est arrêté le , Pieck assure l’intérim à la direction du KPD. En , il émigre en France sur décision du comité central[1] et constitue avec Franz Dahlem et Wilhelm Florin(de) la direction du KPD à l’étranger (Auslandsleitung). Au VIIe congrès, il présente le rapport du Comité exécutif de l’Internationale. À cette occasion, il critique la politique du KPD dans les années 1932-1933 et se prononce pour la tactique du Front populaire qu’il contribue à faire adopter dans les instances dirigeantes du KPD lors de la conférence de Bruxelles en 1935. Il est élu à la présidence du parti[2].
Revenu à Paris en 1939, Pieck expose dans le rapport du Bureau politique le programme de la future république démocratique qui serait instaurée en Allemagne après l’effondrement du nazisme. Dans le cadre de la stratégie d’union du KPD avec toutes les forces antifascistes, il rencontre Heinrich Mann, tandis que Franz Dahlem remplace Walter Ulbricht, qui s'était montré sectaire vis-à-vis de Heinrich Mann[2].
Réfugié à Moscou, Pieck adopte et propage, après la signature du Pacte germano-soviétique et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l'interprétation de l'Internationale communiste qui voit dans le conflit une guerre inter-impérialiste, sans pour autant cesser de dénoncer le fascisme hitlérien. Il cofonde le Nationalkomitee Freies Deutschland (« Comité national pour une Allemagne libre » ou NKFD) et participe à l’élaboration des programmes qui fixent la tactique du KPD pour l’immédiat après-guerre.
Pendant la répression stalinienne, ses interventions auprès de la police soviétique permettent de libérer quelques-uns des communistes allemands persécutés[2].
Retour en Allemagne
De retour en Allemagne le , Pieck prend part à la constitution du Bloc des partis antifascistes-démocratiques. Le , il présente les conditions de mise en application de la réforme agraire. Il participe activement à la conférence des 20- au cours de laquelle des responsables du KPD et du SPD préparent la fusion des deux partis qui a lieu au congrès d’unification en 1946.
En 1946-1947, il participe avec Otto Grotewohl à des meetings dans les zones occidentales d’occupation pour appeler à l’unité du mouvement ouvrier. En zone soviétique, il s'efforce de développer « l'amitié avec l'Union soviétique ».
En 1946, après la création du Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED), il est élu président du parti, fonction qu'il partage avec Otto Grotewohl. Il exerce cette fonction jusqu'au , date de la création de la République démocratique allemande, dont il devient président (élection entre le 11 et ). La place de premier secrétaire est alors occupée par Walter Ulbricht le .
Président de la RDA
Wilhelm Pieck est président de la RDA jusqu'à sa mort survenue le , après avoir été réélu en 1953 et 1957. Après son décès, le titre de président de la RDA est supprimé, pour être remplacé par celui de président du Conseil d’État, assumé à partir de 1960 par Walter Ulbricht.
(de) Wilhelm Pieck, Rolf Badstübner et Wilfried Loth, Wilhelm Pieck--Aufzeichnungen zur Deutschlandpolitik 1945-1953, Berlin, Akademie Verlag, (ISBN978-3-050-02198-0, OCLC30438705).
(de) Heinz Vosske et Gerhard Nitzsche, Wilhelm Pieck; biographischer Abriss, Frankfurt am Main : Verlag Marxistische Blätter, 1975 (OCLC2174893).
Hermann Weber, Andreas Herbst: Pieck, Wilhelm. In: dies.: Deutsche Kommunisten. Biographisches Handbuch 1918 bis 1945. 2., überarbeitete und erweiterte Auflage, Karl Dietz Verlag, Berlin 2008 (ISBN978-3-320-02044-6), S. 674f.
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