Il giocatore assume il ruolo di un agente della Delta Force (del quale si può scegliere nome, icona e nazionalità) che prende parte a missioni antiterroristiche ambientate in tutto il mondo. L'azione si svolge in vasti ambienti esterni e le distanze di combattimento arrivano anche fino a diverse centinaia di metri. Il gioco pone l'accento sul realismo, con il giocatore e i nemici ugualmente vulnerabili ai danni delle armi, e con i proiettili soggetti alle condizioni del vento.
Le missioni consistono in una serie di obiettivi: mentre i punti di navigazione indicano cosa fare, il giocatore è libero di avvicinarsi agli obiettivi come meglio crede. Gli obiettivi in genere comportano l'eliminazione di tutte le presenze ostili in una posizione specifica, il salvataggio di ostaggi o la distruzione di veicoli e strutture nemiche. Il giocatore, membro della squadra Bravo, è affiancato da quattro soldati alleati delle squadre Alfa e Charlie (e occasionalmente gli Spetsnaz) che seguono i comandi predefiniti dal progetto della missione e che possono anche ricevere ordini dal giocatore. Il giocatore può visualizzare le posizioni dei nemici e delle unità alleate tramite l'uso di una minimappa sul proprio HUD.
Oltre a 19 missioni rapide sono disponibili due campagne: in Operazione Risoluzione Comune (composta da 12 missioni) il giocatore deve combattere contro una grande organizzazione terroristica, la Da'Nil, che intende rilasciare una pericolosa arma biologica, mentre in Operazione Forza Globale (composta da 13 missioni) contro la United Freedom, che tenta di avviare una guerra nucleare mediante l'uranio.
Come attrezzature "base" ci sono le granate (a scelta tra scoppio istantaneo e ritardato), un pugnale, un designatore laser, e in caso la visione notturna. Di seguito sono elencate le armi selezionabili, che possono essere solo una per ciascuna categoria:
